Rafael Nadal vinder 14. French Open, 22. Major Championship for at udbygge føringen over rivalerne Federer, Djokovic

Sytten år til dagen efter, at han vandt sin første French Open-titel i 2005, dominerer Rafael Nadal stadig sin yndlings-tennisturnering i den modne alder af 36.

Spanieren erobrede sin 14. Roland Garros-titel og rekordforlængende 22. major-mesterskab med en 6-3, 6-3, 6-0 sejr over 23-årige Casper Ruud fra Norge, hvor han prøvede rekorden for færrest tilladte kampe i en major. endelig. Han blev den ældste mand nogensinde til at vinde French Open.

Kong Felipe VI af Spanien og Hans Kongelige Højhed Kronprins Haakon af Norge sad ved siden af ​​hinanden og så kampen, mens Larry David, Hugh Grant og Stefan Edberg også var til stede.

Nadal, der vandt Australian Open i januar, har skubbet sit forspring over rivalerne Novak Djokovic og Roger Federer til to Slam-titler, da begge forbliver på 20.

"Jeg troede ikke, at han ville holde indtil 36," sagde John McEnroe på NBC og mindede seerne om, at både Federer og Serena Williams vandt deres sidste majors med 36 år.

Trods et kronisk fodproblem, der fik ham til at halte af banen efter at have tabt til Denis Shapovalov i Rom, og har udløst rumlen om pensionering, så Nadal ud til sit dominerende jeg i disse fjorten dage. Han forbedrede sig til 112-3 ved French Open og 28-1 i semi- og finaler i Paris. Nadal har nu 14-0 i French Open-finalerne og 22-8 i Grand Slam-finalerne.

For at sætte det i perspektiv vandt Pete Sampras i alt 14 majors i løbet af sin Hall of Famer-karriere, og han anses for at være en af ​​de største, der nogensinde har spillet spillet. Alligevel er hans 14 for længst blevet formørket af Nadal, Federer og Djokovic, som nu har vundet 61 af de sidste 73 majors.

Nadal har en chance for at vinde kalenderens Grand Slam men det ser ud til, at han ikke vil konkurrere i Wimbledon og vil give sig selv en chance for at hvile sin kroniske fodskade i stedet. Wimbledon kommer til at mangle en række topnavne, inklusive Alexander Zverev, der rev ledbånd i sin semifinale med Nadal, mens han jagtede en forehand af spanieren; Russiske stjerner Daniil Medvedev og Andrey Rublev, der er forbudt efter Ruslands invasion af Ukraine; og Federer, der håber stadig at spille turneringen mindst én gang mere i 2023.

Nadals seneste sejr kom dagen efter, at Iga Świątek fra Polen, en stor fan af Nadals, vandt hendes 35. kamp i træk og anden French Open med en straight-set-sejr over den 18-årige amerikanske Coco Gauff. Nadal ønskede Świątek held og lykke før kampen. Gauff og hendes doublepartner Jessica Pegula tabte derefter i tre sæt i doublefinalen tidligere søndag til Caroline Garcia og Kristina Mladenovic fra Frankrig.

Nadal navigerede meget hårdere øverste halvdel af lodtrækningen på vej til sin 14. finale. Han slog fire seedede spillere, inklusive en sejr i fem sæt over nr. 9 Felix Auger-Aliassime, en fire sæts sejr over verdens nr. 1 og forsvarende mester Djokovic , en følelsesladet sejr over nr. 3 Zverev hvor tyskeren rev ledbånd i sin højre ankel i forsøget på at køre ned ad en Nadal-forehand.

Ruud havde vundet 10 kampe i træk og 13 af 14, og havde siden starten af ​​2020 ført touren med syv clay court-titler.

Men Nadal er Ruuds idol, og han kom tidligt i problemer.

Nadal sendte en tidlig besked ved at bryde Ruud på sit første servicespil med en buggy whip-forehand-vinder for at gå foran 2-0. Efter en rystende kamp, ​​hvor Nadal selv blev brudt, tjente han en anden pause af Ruud til 4-1. Servering klokken 5-3 lukkede han sættet ud med en servicevinder.

I andet sæt kørte Ruud ud til en 3-1-føring med en tidlig pause og så ud til at få fodfæste. Men Nadal raslede fem kampe i træk og vandt i sidste ende andet sæt på sit fjerde sætpunkt, da Ruud dobbeltfejlede for at gå ned to sæt for at elske.

Nadal vandt 11 kampe i træk i andet og tredje sæt. Med Ruud servering til 0-5 i tredje, lukkede Nadal det ud med endnu et break, og vandt det med en backhand op ad linjen, før han gav hånd med Ruud ved nettet.

"Det er din 14. gang her, 22. all-around i Grand Slams, og vi ved alle, hvilken mester du er," sagde Ruud. "Og i dag fik jeg at mærke, hvordan det er at spille mod dig i en finale, og det er ikke let.

"Jeg er ikke det første offer, jeg ved, at der har været mange før."

Han tilføjede: "Du er en sand inspiration for mig, for alle, der følger tennis rundt om i verden, så vi håber alle, at du vil fortsætte noget mere tid."