Sjældne showtanke, der ruster på frontlinjen, er et tegn på Ruslands desperation

For otte år siden udviklede Uralvagonzavod Research and Production Corporation, en russisk producent af pansrede køretøjer, en ny version af den klassiske T-72 tank.

T-72B3 obr. 2014 har en ny, mere kraftfuld motor, en bedre form for eksplosiv reaktiv rustning og et nyt panoramisk syn på toppen af ​​tårnet. Det er i konceptet en bedre beskyttet, mere mobil version af en tank, der har masser af designfejl. Mest irriterende, en tendens til dramatisk at eksplodere, når den bliver ramt.

Men T-72B3 obr. 2014 er en showtank. Den debuterede i 2014-udgaven af ​​den russiske hær årlig kampvogn skiskydning. Og det har stort set været grænsen for dens indflydelse på russisk modernisering. I de første tre år producerede Uralvagonzavod kun omkring 20 eksemplarer.

Det er ingen hemmelighed, at den russiske hær er desperat efter tanks efter at have afskrevet mindst 1,200 T-62, T-72, T-80 og T-90, siden den udvidede sin krig mod Ukraine tilbage i februar. Det ser ud til, at en russisk brigade, muligvis den 5. kampvognsbrigade, fik fingrene i nogle af de T-72B3 obr. 2014 udstillingsvogne.

Det ved vi, fordi vi har billeder af mindst én udstillingstank i aktiv tjeneste. Og fordi russerne efterfølgende mistede mindst tre T-72B3 obr. 2014 i et katastrofalt angreb uden for byen Bohorodychne i det østlige Ukraines Donbas-region i juli.

Den ukrainske hær befriede den 11. september Bohorodychne - dengang en spøgelsesby for det meste befolket af ligene af myrdede ukrainere - som en del af dens omfattende modoffensiv, der startede i slutningen af ​​august. Den fandt to rustne T-72B3 obr. 2014 hulks, samt en operationel showtank, russerne havde forladt. Tankens kamprekord hidtil har været meget mindre succesfuld end dens showkarriere var.

Det er selvfølgelig ikke rimeligt kun at give tanken skylden. Det russiske angreb uden for Bohorodychne for to måneder siden var notorisk klodset. Mindst fem russiske kampvogne pakket ind i en lille lysning, som ukrainerne forvandlede til en dræberkasse. En efter en deaktiverede miner eller artilleri hver kampvogn.

Fremkomsten i Ukraine af flere og flere mærkelige russiske køretøjer er symptomatisk for de stejle tab, russerne har lidt. Det er ikke tilfældigt, at ukrainske tropper befrier Bohorodychne også fandt vraget af et meget sjældent BMP-2M kampkøretøj.

Kreml forsøger at gøre det godt arbejdskraft tab i Ukraine ved at trække 300,000 mand, hovedsageligt fra afsidesliggende oblast. Og det gør det godt udstyr tab delvist ved at skrabe ethvert mærkeligt våben, det kan finde på lager, på en teknisk skole eller – ja – ved en kampvogns-skiskydning.