Real Betis sætter et velkomment eksempel og tilbyder sensoriske sæt til fans med autisme

"Ikke alle handicap er synlige", lyder ordsproget, og Spaniens Copa del Rey-vinder Real Betis er godt klar over det. Da kampene løber ud, er den andalusiske klub begyndt at implementere en inspirerende ny foranstaltning. For at forbedre deres kampdagsoplevelse tilbyder Betis sansesæt til hjemmefans med udviklingstilstanden autisme, og tjenesten genoptages, når La Liga vender tilbage efter sommerferien.

Starter mod Granada, dens sidste gæst i denne sæson, vil berørte tilhængere kunne få et gratis kampdragt fra klubben. Disse vil omfatte støjreducerende hovedtelefoner og håndholdte genstande designet til at lindre stress under spil på det inderlige Benito Villamarín stadion.

Ved at levere denne service griber holdet ind på et niche, men vigtigt område af nogle tilhængers behov og noget, der fortjener mere opmærksomhed i sporten, især når man tænker på det store antal mennesker, der ser live elitefodbold i hele Europa i det meste af kalenderåret.

Mennesker med autisme - en livslang tilstand - kan kæmpe for at socialisere og føle sig overvældet af støjende, farverige scener. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er ca et ud af 100 børn har det. Relater det til fodboldverdenen, og der kan være tusinder og atter tusinder af utilpas autistiske tilhængere, der deltager i kampe - eller desværre vælger ikke at gøre det - over hele planeten.

Faktisk, selvom kørestolsbrugerzoner er almindelige i elitespillet, er mange andres erfaringer måske mindre forståede. Fodboldtribuner er ofte larmende omgivelser, som kan udløse spændinger hos mennesker med autisme. Selvom der er en vis bevidsthed blandt klubber, såsom i Mexico, er det ikke så almindeligt diskuteret i spillet bredt.

Opmærksomheden har en tendens til at komme i eksplosioner, i det mindste i Europa. Under oplysningsdagen i 2021 organiserede den belgiske proliga i topklassen for børn med autisme at deltage i kampe, klar over, at tomme stadioner midt i pandemien ville give en passende stemning. Sådanne initiativer har dog en tendens til at være isolerede snarere end at være en del af en tæppebevægelse.

Selvfølgelig er det værd at huske på, at autisme eksisterer på et spektrum, hvor nogle individer er mere påvirkede end andre. Der har endda været forslag blandt samfund, der er forbundet med autisme, at fodboldgeniet Lionel Messi—den bedst indtjenende atlet omkring – kunne have det, men dette er stadig ubevist og uverificeret af argentineren selv.

Interessant nok er det, der vækker mere interesse, den væksthormonforstyrrelse, Messi havde som barn, måske på grund af den økonomiske byrde, det tog på hans familie at sikre sig behandling, før han gjorde det store i Barcelona og nu i Paris Saint-Germain.

Uanset hvad der er tilfældet med den ottedobbelte Ballon d'Or-vinder, er autisme, som så mange andre ting, en del af fodbold og mere end man kan se. Hvis det er tilfældet, bør klubberne overveje lignende arrangementer som dem, der er lavet af Betis. Forudsat at omkostningerne er opnåelige for professionelle klubber, er det kun en lille pris at betale for en gladere fanbase, for ikke at nævne et bedre klubimage ud over terrasserne.