Rebelle Medias administrerende direktør Laura Lewis om, hvorfor inklusivitet i Hollywood er en god forretning

Da Laura Lewis satte op Rebelle Media, var hensigten at flytte nålen for, hvordan kvinder afbildes på skærmen ved at bygge en virksomhed med fokus på historiefortælling ledet af kvinder. Der er dog en advarsel.

"Hvis en god idé kommer fra en mand, vil jeg gribe den forretningsmulighed," forklarede CEO og grundlægger. "Jeg vil gerne vise, at kvinder har økonomisk magt, og at vi også kan drive succesrige virksomheder, for igen har kvinder ikke været i stand til at rejse kapital til deres ideer så længe."

Hulu Fortæl mig løgne, en serie på ti afsnit, som hun producerede sammen med Emma Roberts og forfatter-showrunner Meaghan Oppenheimer, er virksomhedens seneste projekt, der beviser, at Lewis gør, hvad det satte sig for at opnå.

Før Rebelle var Lewis filmfinansierings- og salgsagent hos CAA og pakkede og solgte film som f.eks Jackie, Dallas Buyers Club, og Lee Daniels' The Butler. Rebelle Media har allerede udgivet to film, Lang Weekend , Mr. Malcolms liste.

Jeg talte med hende for at tale om branding, hvordan hun indstillede sig på succes, hvorfor det at støtte kvinder og marginaliserede individer ikke betyder ikke at støtte mænd, og hvordan hun fandt måder at skubbe imod "nej".

Simon Thompson: Branding er kritisk, især i et travlt og konstant skiftende marked. Hvad er der i navnet, Rebelle?

Laura Lewis: Jeg griner, for hvis du så antallet af navne, jeg gik igennem, og antallet af domænenavne, jeg ejede, ville du ikke tro mig. Jeg vågnede klokken tre om morgenen og sagde: 'Det er navnet på virksomheden', og jeg ville købe domænenavnet. Den følgende dag vågnede jeg og sagde: 'Nej, det er ikke navnet.' Jeg ville fokusere på at ændre fortællingen omkring kvinder. Det var en af ​​hovedårsagerne, der fik mig til at forlade CAA, og jeg bruger ordet propel, fordi det var et af de navne, jeg oprindeligt overvejede at bruge. Desværre er der en anden, der har det varemærket til film- og tv-formål, og jeg er glad, fordi jeg virkelig elsker det navn, vi landede på. Det tog over et år. Selvom vores fokus er på kønsfortællinger, vil jeg være inkluderende over hele linjen, så jeg ikke ville have noget for feminint eller for udstødende. Jeg vil arbejde med mænd, jeg vil arbejde med alle, så jeg ville ikke have, at det skulle samle os i ét rum. For mig, med Rebelle, brugte jeg en fransk feminin stavning af det, men jeg vil gerne ryste op i tingene, fordi det er det, man gør, når man gør oprør mod noget. Der er to L'er derinde, så det er mine initialer og et subtilt nik til mig. Så er der logoet, solbriller med linser, fordi det hele handler om den linse, vi ser tingene igennem. Det, der er vigtigt for virksomheden, er, hvem der skaber fortællingen fra forfatterens, instruktørens, klipperens og filmfotografens perspektiv; det er alle de forskellige øjne, hvorigennem blikket virker på film- og tv-indhold, og vi vil også fremad. Der er mange forskellige budskaber i det ene logo også for mig. For længe har vi set tingene gennem én linse, så for os handler det også om at ændre det.

Thompson: Rebelle er et firma oprettet af kvinder for kvindelige historiefortællere til at fortælle historier, men det udelukker ikke mænd. For nogle mennesker, der ikke vil forstå, at kvindelige fortællinger og kvindestyrede virksomheder også kan involvere mænd, hvor passer mændene ind i dette, hvor fokus overvejende er kvindefokuseret?

Lewis: Først og fremmest er vi en forretning. Hvis en god idé kommer fra en mand, vil jeg gribe den forretningsmulighed. Jeg vil gerne vise, at kvinder har økonomisk magt, og at vi også kan drive succesrige virksomheder, for igen har kvinder ikke været i stand til at rejse kapital til deres ideer så længe. Det er os, der skal vise, at kvinder kan drive en succesrig virksomhed, og det kan man ikke gøre ved ikke at arbejde med halvdelen af ​​befolkningen. Igen, det er sket for længe, ​​hvor folk har netværket med os og taget vores ideer til sig. Hvorfor skulle jeg gøre det omvendt? For det andet skriver og instruerer flere mænd kvinder meget godt. I vores første film, Lang Weekend, Steve Basilone skrev dette smukke manuskript, men vores besætning var 55 procent kvinder, vores rollebesætning var 50 procent kvinder, vi havde en kvindelig redaktør, en kvindelig komponist, der er balance. En række af skuespillerne sagde, at det var et af de bedste sæt, de har været med i, og jeg tror, ​​det er fordi, der var balance. Der var ikke noget fremherskende synspunkt. Der er mange gange, jeg skubber tilbage, hvor hvis vi har en mandlig instruktør på noget, vil jeg sige: 'Okay, godt, men nu har vi brug for en kvindelig forfatter.' Vi vil gerne arbejde på tværs med alle, der har de bedste ideer. Jeg har fået tilsendt manuskripter af kvindelige forfatter-instruktører, hvor hele rollebesætningen er mænd, og jeg tænker: 'Nej, det er ikke den verden, jeg vil portrættere, eller hvad vi laver, men det er fint for en anden.' Vi vil gerne skildre lidt mere kvindeskæve fortællinger, og vi ønsker, at verden på skærmen skal være, som den er slukket.

Thompson: Branchen ser ud til at være mere åben og bejler aktivt til den slags ting, som du sælger kvindelige historiefortællere og historiefortællinger. Passer udseendet til virkeligheden? Branchen kan handle meget om optikken og de rigtige ord, der bliver sagt, men det større billede er meget anderledes.

Lewis: Nej, ordene stemmer ikke helt overens med virkeligheden. Man kan se på tallene fra de undersøgelser, der kommer ud. Det bliver bedre, men nej, de matcher ikke helt. Det kan tage en generation, fordi vi har gatekeepere over hele linjen inden for film og tv; selvom vi har seniorkvinder på mange niveauer, skal de stadig stå til ansvar for en mand på virksomhedsniveau eller retfærdiggøre deres job. Jeg føler, at vi ikke får ligestilling over hele linjen, før vi har mere grønt lys i både film og tv på mere forskellige hænder, ikke kun kvinder, men flere farvede. Meget af det er optik, men det er fordi disse menneskers job er på spil. De er ligesom, 'Åh, jeg kan pege på den person, der har gjort 9000 ting, og jeg kan retfærdiggøre min beslutning der i forhold til at tage en chance for den anden person.' Det er stadig svært at finde folk, der vil tage chancen.

Thompson: Du udmærker dig ved at finde måder at skubbe imod et nej for at få historier fortalt.

Lewis: Jeg ser meget tilbage på mine dage hos CAA, fordi jeg adskillige gange fik at vide, at begge dele Dallas Buyers Club , The Butler ikke ville blive lavet af forskellige årsager. Det er klart, at de begge blev lavet og var store succeser, men det tog år. Jeg vidste, at de var værd at presse på af forskellige sociale årsager. Mr. Malcolms liste, som udkom for nylig, er et andet eksempel. En førstegangs kvindelig instruktør lavede det, Sope Dirisu var vores mandlige hovedrolleindehaver, og vi vidste, at han var vores Malcolm, men han havde ikke den navneanerkendelse, som andre havde. Vi lavede en kort film for at vise folk, at der var et publikum, hvilket hjalp os med at lave filmen. Vi leder efter strategiske måder at skubbe imod nej. Nogle gange virker det, og nogle gange gør det ikke, men vi vil i det mindste prøve. Vi vil ikke bare sige: 'Åh, jamen, det blev ikke finansieret af den store fyr.' Vi vil finde måder at balancere det på.

Thompson: Hvad var det, der ansporede overgangen fra CAA til at blive uafhængig? Var det at se muligheden? Føltes det som det helt rigtige tidspunkt? Havde folk udtrykt interesse for at blive involveret, hvis du gjorde det?

Lewis: Det var tre ting. Det tidligste var at bemærke, at når jeg havde noget kvindedrevet, uanset om det var publikum, det var rettet mod, eller det faktum, det var skrevet eller instrueret af kvinder, var det meget sværere at få det finansieret. Jeg fik bogstaveligt talt en investor engang til at sige til mig, 'Jeg har allerede mit kvindelige projekt', som om der kun kunne være et. Det glemmer jeg aldrig. Kvinder er halvdelen af ​​befolkningen, og der er så mange historier. Hvis ingen fokuserer på halvdelen af ​​befolkningen, er det en mulighed. Jeg begyndte at skrive forretningsplanen for Rebelle omkring 2013 eller 2014, og jeg havde været hos CAA i omkring tre eller fire år på det tidspunkt. Jeg begyndte at arbejde på et multimediefirma med fokus på film og tv, fordi folk stadig var meget siloede. De ville lave film, men ikke tv eller omvendt, men for mig handlede det om, hvad der var den rigtige måde at fortælle historien og nå publikum på. Jeg spurgte, hvad var den kvindedrevne medievirksomhed for kvinder nu? Det var stort set Lifetime og Bravo på det tidspunkt, fordi det var pre-Hello Sunshine og pre-Made Up Stories. Fremdriften til endelig at gøre det kom i 2016., at stoppe med at tænke på det efter at have tænkt på en forretningsplan om aftener og weekender i tre år og gå og gøre det. Da jeg fortalte CAA, hvad jeg ville gøre, var de meget støttende og hjælpsomme. I midten af ​​2017 indså jeg, at man ikke kunne bygge en virksomhed, samtidig med at man havde et fuldtidsjob, så jeg måtte vælge. Jeg tog afsted uden investorer, men havde jeg folk, jeg allerede talte med? Ja. Jeg havde denne fænomenale kvinde ved navn Candy Straight, som desværre døde sidste år, og hun introducerede mig for så mange mennesker. Da jeg forlod CAA, låste hun armene med mig og hjalp mig med at skaffe pengene for at få virksomheden i gang. Jeg vil sige, at det var udfordrende at rejse pengene. Jeg troede, det ville blive meget nemt på grund af alle de forbindelser, jeg havde hos CAA, på grund af antallet af mennesker, jeg ville se gå gennem vores døre uden filmerfaring med en milliardær, der støtter dem, og det er sværere for kvinder at opdrage penge. Antallet af mennesker, der fortalte mig, at de ville investere meget, og som så forvandlede det til: 'Hvorfor laver du ikke bare en første kig-aftale med mig?' og jeg tænkte: 'Men så er du stadig gatekeeperen, og pointen er at diversificere gatekeeperne.' Det var udfordrende. Jeg kan huske, at jeg startede med sådan en høj, og efter et år tænkte jeg: 'Åh, det er svært.'

Thompson: Hvordan ændrede pandemien tingene? Gjorde det? Vi har lige haft et vindue på to år, hvor det har påvirket alt fra investerings- og produktionsplaner til indholdet og hvordan det forbruges. Ændrede det dine planer?

Lewis: Vi lancerede virksomheden i begyndelsen af ​​2018, så i 2020 havde vi lige fået samlet vores tavle, og det var meningen, at vi skulle i produktion på tre projekter det år. Alle forsvandt undtagen Mr. Malcolms liste, som så blev skubbet til optagelse i 2021. Som ny virksomhed forsvandt vores omsætning pludselig bare. Jeg var heldig, fordi jeg havde overhead til virksomheden, og investorerne forstod det, så jeg var i stand til at beholde hele mit personale, men det ændrede vores udsigter for fremtiden. Det har også forstyrret distributionen, tror jeg både til gode og for skræmmende. Jeg vil ikke sige dårligt, fordi det er det ukendte. Det gode er, at jeg tænkte, at der skulle leges mere med vinduer og møde publikum, hvor de er. Publikumsvaner har ændret sig, og det 90-dages vindue fungerer ikke længere, plus at du ikke maksimerer markedsføringskronerne. Du er nødt til at relancere filmen, som er ineffektiv ud fra et marketingudgiftsperspektiv, der påvirker alle og alles bagside og andel i filmen. Det synes jeg har været godt. Så er den skræmmende del, at publikum ser ud til at være strømmet tilbage til de store fyre, men der er stadig et stort spørgsmål om det uafhængige rum. Bortset fra A24'er Alt overalt på én gang, vi har ikke set et stort udbrud i indie-rummet. Jeg har talt om det med en række købere og producenter og spurgt, hvad fremtiden er for den mere uafhængige billetpris, hvor ældre publikum stadig ikke går tilbage eller tager længere tid. Jeg tror, ​​at de vigtigste ændringer var, at vores tavler blev forstyrret, så hvordan hænger de sammen igen? Hvordan påvirker distribution så det, der bliver lavet, hvordan vi kan få det lavet, og fremtiden der?

Thompson: At skifte side fra et bureau til produktionssiden, hvad var den ene ting, du ikke forudså, at du har lært gennem din erfaring i de sidste par år? Det kan være positivt eller negativt.

Lewis: Jeg havde arbejdet for en producer i mine tidlige år, og jeg tror, ​​jeg ville sætte skyklapper på for, hvor lang tid tingene tager. Hos CAA arbejdede jeg på minimum 40 projekter om året, og jeg ville have ti film at sælge på hver festival. Så gik jeg til kun at få lavet en til to ting om året, hvor jeg ville elske at lave tre til fem. Det har været den sværeste del; at få min ambition om at matche markedet. Vi kommer dog dertil. Og ikke at have så meget kontrol over cast-planer og hvordan det stemmer overens med tingene, det er bare sværere at navigere. Der bliver lavet så meget indhold nu, at få elementerne sammen. Jeg er stadig chokeret, hver gang vi får noget grønt oplyst.

Thompson: Hvad var din mest overførbare færdighed?

Lewis: Det er så sjovt, for da jeg var hos CAA, tilbød flere mennesker mig at producere kreditter på mine projekter, fordi de er ligesom, "Du klarede producentens arbejde." Som agenter er det ikke meningen, at du skal tage æren, men jeg tror, ​​at jeg allerede havde gjort jobbet. Projektledelse, blot at kunne overskue et produkt, var meget overførbart. En masse produktion er at overvåge alle de forskellige stykker. Jeg vil indrømme, at jeg ikke havde den fysiske produktionsviden, som andre gør, men det man gør er at finde de rigtige partnere eller ansætte de rigtige folk. At kende filmfinansieringsverdenen har været en stor værditilvækst til produktion. Jeg tror, ​​det har givet mig mulighed for at få et par projekter op at køre hurtigere end nogen anden med kun en kreativ producerende baggrund. Det er de to ting, jeg føler, jeg har båret mest over.

Fortæl mig løgne streamer nu på Hulu.