Redwood Materials tager et lån på 2 milliarder dollar til batterigenbrug i Nevada

Redwood Materials har opnået et lånetilsagn på $2 milliarder fra Department of Energy, agenturet annoncerede torsdag via sit låneprogramkontor.

Opstarten til batterigenbrug vil bruge midlerne til at bygge og udvide sit batterigenbrugsanlæg uden for Reno, Nevada. Anlægget tager udtjente elektriske køretøjsbatterier og skrot fra bilproduktion, behandler disse og udskiller råmaterialer og produkter, der bruges til at lave nye EV-battericeller, nemlig anodekobberfolie og katodeaktive materialer. 

Redwood Materials blev grundlagt af fhv Tesla CTO og medstifter JB Straubel i 2017 under hans embedsperiode hos Elon Musks bilfirma.

Straubel forlod Tesla for at drive Redwood Materials på fuld tid i 2019, og flere tidligere Tesla-medarbejdere har sluttet sig til ham der, herunder COO Kevin Kassekert, som tidligere har arbejdet som vicepræsident for mennesker og steder hos Tesla.

Som CNBC tidligere rapporterede, ramte Redwood Materials sidste år en en handel på flere milliarder dollar med Tesla-leverandøren Panasonic.

"Dette er meget kapitalintensive projekter, og vi er i en konkurrence med Asien om at øge dette og bringe disse forsyningskæder og produktionsaktiviteter tilbage til USA," sagde Straubel på CNBC's The Exchange torsdag.

Han tilføjede: "Den amerikanske efterspørgsel efter batterier og elbiler vokser ... men vi har lang vej, før den forsyningskæde overvejende flyttes til USA."

Direktøren for DOE's Loan Programs Office, Jigar Shah, skrev i et indlæg om det nye lånetilsagn:

"For at imødekomme behovene på det hurtigt voksende marked for elbiler, bliver USA nødt til at udvide mulighederne for batterigenanvendelse, samt øge vores indenlandske kapacitet til at producere batteriprækursormaterialer. Ved at sænke prisen på de kritiske materialer til lithium-ion-batterier ved hjælp af genbrugsmaterialer, kan elektriske køretøjer blive mere tilgængelige for samfund med lavere indkomst."

Med det formål at sænke udledningen af ​​drivhusgasser i løbet af det næste årti pressede præsident Joe Biden på for og underskrev 430 milliarder dollars US Inflation Reduction Act (IRA) i august 2022. DOE's nye lån til Redwood Materials kommer delvist fra den lov, som har indtil videre resulteret i mere end 100,000 nye grønne job annonceres.

DOE siger, at det bevilgede 55 milliarder dollars i nye estimerede lånemyndigheder til sit Advanced Technology Vehicles Manufacturing-program gennem IRA. Det samme program hjalp engang Tesla med at komme i gang - og Tesla tilbagebetalte deres lån tidligt og voksede til et væld, i skarp kontrast til cleantech-virksomheder, der f.eks. svirrede som Solyndra.

Redwood Materials har en pilotlinje i gang til produktion af anode kobberfolie i Nevada allerede. Det sigter mod at støtte produktionen af ​​mere end 1 million elbiler om året, sagde DOE i sit indlæg, som kunne hjælpe chauffører med at undgå anslået 3.5 millioner tons CO2 og andre udstødningsemissioner årligt.

Selvom Tesla kan have været fødestedet for Redwood Materials, og en partner af virksomheden i dag, kunne den konkurrere med genbrugerne på teknologi i sidste ende. I dets Årlig finansiel indberetning 2022 med SEC sagde Tesla: "Vi har aftaler med tredjeparts batterigenbrugsvirksomheder om at genbruge vores batteripakker, og vi tester også vores egen genbrugsteknologi."