Forfining af en insektaktiveret proces til fremstilling af dyrefoder fra sidestrømme af afgrøder med lav værdi

Der er et firma kaldet Volare baseret i Finland, som har udviklet en mere energieffektiv version af et insektbaseret system til at omdanne forskellige fødevareforarbejdnings-"sidestrømme" til mad til kæledyr, fugle, fisk, høns og svin. Det repræsenterer både et teknisk og regulatorisk fremskridt med et betydeligt potentiale for udvidelse.

De fleste afgrøder, der dyrkes til menneskeføde, skal igennem nogle sorterings- og forarbejdningstrin for at gøre dem klar til, at vi kan indtage dem direkte eller til at blive brugt som ingrediens i noget, vi kan lide at spise. I processen genereres forskellige usmagelige eller uspiselige "sidestrømme". Fødevareindustrien har et økonomisk incitament til at finde anvendelser for disse produkter i stedet for blot at lade dem gå til spilde. I nogle tilfælde kan der genereres en anden menneskeføde, som i tilfælde af at omdanne æbler til juice eller sauce. En anden mulighed er at fange energipotentialet i en sidestrøm ved at putte den i en anaerob rådnetank og generere vedvarende naturgas. Nogle sidestrømme kan fodres direkte med dyr, i hvilket tilfælde både deres energi- og ernæringspotentiale fanges.

En meget interessant mulighed er at udnytte "superkraften" fra et insekt kaldet Black Soldier Fly (eller BSF) til at låse op for både ernærings- og energipotentialet i sidestrømme, selvom de ellers ikke ville have så meget værdi. Sorte soldaterfluer kan oprindeligt komme fra den nye verden, men de har effektivt blaffe rundt i verden med mennesker og blevet "kosmopolitiske." De er uskadelige for mennesker, men de har en bemærkelsesværdig evne til at spise næsten alt, fordi de producerer mindst 17 forskellige fordøjelsesenzymer. Deres larvestadie kan trives på mange sidestrømme med normalt lav værdi, og så kan de forarbejdes til at lave proteinmel af høj kvalitet og ønskværdige fedtstoffer. Dette BSF-system bliver allerede brugt flittigt til at lave foder til kæledyr, men det er også en glimrende mulighed for at fodre fisk, grise og høns. Adskillige betydelige BSF-baserede teknologier er blevet præsenteret i denne spalte gennem hele 2022, da dette hurtigt er ved at blive en storstilet industri. Alligevel er der et stort potentiale for udvidelse og endda konkurrence med bioenergianvendelsen af ​​flere sidestrømme.

BSF-teknologi er i øjeblikket mere udbredt i Europa end i USA, men den er også stærkt reguleret der, især hvis hensigten er at bruge den til at lave foder til dyr beregnet til konsum. Denne begrænsning er knyttet til den uheldige historie om kogalskab eller "BSE", der har ansporet den stærke indflydelse fra forsigtighedsprincippet i mange EU-forordninger. Den aktuelt godkendte proces til fremstilling af dyrefoder fra BSF-larver indebærer en betydelig tilsætning af vand og en hel del energi for at sikre, at der er et "dræbningstrin", der ikke kun vil tage sig af enhver patogen bakteriel forurening, men også ødelægge eventuelle prioner af den type, der forårsagede Kogalskab.

Der er et firma kaldet Volare baseret i Finland, der udviklede og patenterede en proces til fremstilling af højkvalitets protein- og lipidfoder fra BSF-larver, men uden en væsentlig tilsætning af vand. På grund af dette tager deres proces væsentligt mindre energi end den eksisterende metode og dermed en 50% lavere driftsomkostning. Volare gennemgik den vanskelige proces med at overbevise EU-tilsynsmyndighederne om, at de kunne opfylde deres sikkerhedsstandarder med den nye metode.

Volare har en første fabrik i Finland, som kan behandle hundredvis af metriske tons/år sidestrømme og producere BSF-baseret protein og olie. De planlægger endnu et anlæg og håber at kunne behandle 50 tusinde tons/år inden udgangen af ​​2024. De bruger en række råvarer, herunder havreskaller, kartoffelafskæring og destillater fra bryggeriindustrien.

I øjeblikket laver de mest foder til kæledyr og foder til fugle, men deres EU-godkendelse vil give dem mulighed for at udvide til fiskemelsmarkedet til akvakultur og til kyllinge- og svinekødsaktiviteter. Der er en stor interesse globalt for at bruge BSF-systemer til madspild efter forbrug, men det ville være endnu mere udfordrende fra et regulatorisk perspektiv, da det ville involvere kød. Alligevel ser Volare betydelig plads til udvidelse, fordi næsten to tredjedele af sidestrømmene på tværs af fødevaresystemet kan være mere værd som BSF-produkter, end de er til biogasproduktion. Anlægget, der er nødvendigt til BSF-produktion, har også en kapitalomkostning, der svarer til installationen af ​​en anaerob rådnetank, men er lettere at betjene. Insektbaseret protein og olier er på vej til at blive en mere og mere væsentlig del af dyrefoderforsyningen, og forhåbentlig vil denne teknologi være med til at accelerere den forandring.