Husker du 28-3? Atlanta Falcons havde også 17-0 og nu 26-10 mod New Orleans Saints

Da det kom søndag til den seneste udgave af NFC South (ahem) rivalisering mellem Atlanta Falcons og New Orleans Saints, forblev tallene brutale på Mercedes-Benz Stadium for hjemmeholdet.

De hellige var i øvrigt de besøgende.

$ 4 milliarder til $ 3.575 milliarder

OK, OK, den Falcons øverst på Saints på Forbes' liste for NFL-holdvurderinger, men for alle de andre tal, der favoriserer Saints frem for Falcons i de seneste år, var disse værdiansættelser måske en del af Saints' motivation.

Tænk lige over dette: Siden Falcons og Saints kom med i ligaen som franchise næsten på samme tid (henholdsvis 1966 og 1967), og da de begge var lige forfærdelige i årtier, og da Saints har været konsekvent bedre i store dele af århundrede, følte de hellige sig sandsynligvis mere inspirerede af at sidde 10 pladser bag de nr. 16 Falcons på denne vurderingsliste.

Uanset hvad, fortæller de andre tal den grimme sandhed for Falcons.

27-26

Det var slutresultatet søndag, da Saints overlevede sig selv (rystende linjespil på begge sider af bolden kombineret med fjollede straffe) og de sprudlende Falcons (for mange gaffer til at nævne) til at vælte frem for god høflighed af et 51-yard field goal med 19 sekunder tilbage til at vinde sæsonåbningen for begge hold.

"Jeg håber ikke, at de alle er sådan," sagde førsteårs Saints-cheftræner Dennis Allen, efter han så quarterbacken Jameis Winston og alt-alt-modtageren Michael Thomas føre sit hold fra et underskud på 16 point i fjerde kvartal til sejr med et par hurtige touchdown-drev før Wil Lutz' spilvindende spark.

Allen tilføjede: "Se, vores hold er hårdt og modigt. Det er det, jeg elsker ved dem. Det er præcis sådan, de spillede i dette spil. Det var ikke perfekt. Vi har masser af ting, der skal ryddes op.”

Ikke så mange som Falcons.

Fem

Selvom dette angiveligt er en rivalisering, ja, er det en sådan? Saints har lige vundet deres femte sejr i træk inden for Atlantas bygrænser, og det er ikke som om Falcons er lige så potente i New Orleans. Til bekræftelse har Saints vundet otte af de seneste 10 matchups samlet mellem disse hold.

16 og 21-9

Apropos rivalisering, som ikke er det, så havde Sean Payton noget at sige om denne søndag under sin nye rolle i FOX Sports pregame show. "Jeg må sige, at det ikke længere er en rivalisering. Det stoppede for 16 år siden,” sagde Payton over luftvejene, og det er ikke en tilfældighed, at han var cheftræner for Saints i præcis 16 år, før han sagde op forud for denne sæson.

Hvad var Paytons rekord mod Falcons?

21-9.

I Paytons første kamp mod Falcons i 2006 vandt hans Saints 23-3, og i løbet af den sidste kamp, ​​han nogensinde trænede for Saints, slog han (hvem ellers?) Falcons 30-20 i slutningen af ​​den ordinære sæson i 2021.

Så det var ikke kun Payton som Falcons' plageånd.

Allen blev Saints' nye cheftræner, mens han forblev defensiv koordinator. Han brugte søndag på at matche X'er og O'er med Arthur Smith i sin anden sæson med at lede Falcons som deres bedste fyr og offensive koordinator.

Mens Saints tog feltet med holdovers på begge sider af bolden - lige fra den femdobbelte Pro Bowl-løber Alvin Kamara til den tredobbelte Pro Bowl-wide receiver Thomas til den syvdobbelte Pro Bowl-defensiv, Cameron Jordan - tog Falcons for det meste bare marken.

Rejsemanden Marcus Mariota er Falcons' nye startende quarterback, efter at de byttede den fremtidige Pro Football Hall of Famer Matt Ryan til Indianapolis Colts i frisæsonen. Falcons har en ny nr. 1 modtager, nye brikker på den offensive linje (center og venstre guard) og ni nye startere i forsvaret.

Resultaterne for Falcons var fremragende mod Saints, men kun i tre kvarter.

På offensiven skyndte Falcons sig efter 201 rushing yards, og Mariota blev ved med at blinke tegn på sine Heisman Trophy-dage i Oregon med sin arm (fuldførte 20 af 33 afleveringer i 215 yards) og sine ben (12 bærer for 72 yards og et touchdown).

Så var der Falcons defensive koordinator Dean Pees, der viste, hvorfor han har to Super Bowl-ringe. Han forvirrede Winston og resten af ​​Saints nok til at producere vildfarne kast og fire sacks til et Falcons-forsvar med en NFL-low 18 i sidste sæson.

Snart førte Falcons 26-10 med knap 12 minutter tilbage af kampen.

Det gjorde ikke noget.

"De lavede skuespil, og vi nåede ikke til quarterbacken," sagde Smith med henvisning til fordampningen af ​​Falcons' 16-points forspring i et glimt. "I 3½ kvarter dominerede vi stregen."

Fodboldkampe er fire kvarter.

17-0

Det var den føring, Falcons blæste på hjemmebane under 2013 NFC Championship-kampen mod San Francisco 49ers, og det var alle tiders rekord for ligamesterskabskampe.

28-3

Det var den Super Bowl-føring, Falcons blæste i Houston til New England Patriots efter 2016-sæsonen, og det var alle tiders rekord for Super Bowls.

0

Saints vandt deres eneste tur til Super Bowl, men Falcons har nul verdensmesterskaber trods to forsøg.

54-53

Efter alle kampene mellem Falcons og Saints gennem 55 år, holder Falcons kanten med én sejr.

Hvilket betyder . . . hvad?

Intet i denne sæson til 1-0 Saints.