Producent af vedvarende energi Gunkul Dhumrongpiyawut vender tilbage til listen over Thailands 50 rigeste genopladet af en ny virksomhed

Denne historie er en del af Forbes 'dækning af Thailands rigeste 2022. Se hele listen link..

Thailand er blevet det første asiatiske land til at afkriminalisere ikke-rekreativ brug af cannabis. Blandt de første på vej i denne branche er Gunkul Engineering, en af ​​landets største producenter af vedvarende energi. Virksomheden har øremærket en investering på 2 milliarder baht (57 millioner dollars) til dyrkning og produktion af medicinsk cannabis, der også kan bruges i kosmetik og fødevarer. For at kickstarte satsningen har Gunkul Engineering slået sig sammen med Charoen Pokphand Group, ejet af Chearavanont-brødrene, for at udvikle hampfrøstammer og cannabidiol-infunderede mad- og drikkevarer.

Disse tiltag har fået investorerne til at se positivt på selskabets udsigter. Dets aktier steg 8% i det forløbne år, hvilket gav dets grundlægger og formand tilbage Gunkul Dhumrongpiyawut til rækken af ​​landets 50 rigeste efter fire års pause med en nettoformue på 765 millioner dollars.

Siddende i bestyrelseslokalet på 8. sal i virksomhedens hovedkvarter i Pearl Bangkok, et kontortårn, der ligner meget The Gherkin i London, kalder formand Gunkul denne nye virksomhed for "årtiets mulighed." Han er flankeret af sin kone Sopacha Dhumrongpiyawut og virksomhedens administrerende direktør, Somboon Aueatchasai, som sammen driver den daglige drift. (Hans datter Naruechon er virksomhedens driftsdirektør.)

Firmaet vil bruge jorden omkring sine vindmølleparker til projektet. "Land er et biprodukt af vores vindenergiforretning," siger Gunkul, der forventer, at hamp vil generere 50 millioner dollars i omsætning til næste år. Sopacha tilføjer, at det at lede efter nye muligheder er en del af hendes mands DNA, men han starter et nyt foretagende først, når han er "90 % sikker på succes."

Gunkul byggede sit firma op fra bunden. Hans far, som var den femte af syv børn, ejede en lille butik, der solgte byggematerialer i Bangkok. Mens hans søskende var flittige, siger Gunkul, at han aldrig var meget studerende og droppede ud af skolen som teenager for at arbejde i sin fars butik. I en alder af 18 henvendte han sig til byens elektricitetsmyndighed og tilbød at levere udstyr. Men hans forretning kom i gang kun et årti senere i 1982, da han etablerede sit firma.

I 1992 tog han et banklån på 2 millioner baht og begyndte at producere for at drage fordel af en regeringspolitik, der tilbyder en prispræmie på 14 % for lokalt produceret udstyr. At etablere sin første fabrik var besværligt og førte til "mange søvnløse nætter", husker han. Det var svært at finde de rigtige folk, og nogle medarbejdere forlod for at starte en rivaliserende virksomhed.

Gunkuls udvidelse til vedvarende energi kom i stand, da han i 2007 sikrede en kontrakt fra Thailands Electricity Generating Authority om at installere en vindmølle. "Jeg indså, at dette kunne være en god forretning, der hurtigt kunne begynde at give afkast," forklarer han. Virksomheden kom ind i solenergi efterfulgt af vind og sikrede en række erhvervskunder som Charoen Pokphand Foods, en del af CP Group.

For næsten et årti siden begyndte Gunkul Engineering at ekspandere i udlandet med vedvarende energiprojekter i Japan, Malaysia og Vietnam. Virksomheden har siden solgt to af sine fire projekter i Japan, og Gunkul siger, at hans primære fokus indtil videre er på hjemmemarkedet. Gunkul Engineering var ivrig efter at opskalere sin nuværende kapacitet på 642 megawatt og dannede i maj et joint venture med et datterselskab af milliardæren Sarath Ratanavadi's Gulf Energy Development. Dette sigter mod at tilføje 1,000 megawatt over de næste fem år.

De kommende udvidelser forventes at stoppe et nyligt indtjeningsfald. Nettoresultatet i første kvartal faldt 17 % til 505 millioner baht, mens omsætningen forblev uændret på 2.3 milliarder baht efter et fald på henholdsvis 35 % og 10 % for hele året i 2021. Suwat Sinsadok, forskningschef hos FSS International Investment Advisory Securities , forventer, at nettoresultatet og omsætningen vil springe med henholdsvis 73 % til 3.8 milliarder baht og 32 % til 12.3 milliarder baht i 2022 og forudsiger solide årlige stigninger gennem 2024.

Gunkul, der dyrker durian på sin gård nær badebyen Hua Hin – og som også er en seriøs vinkender med en samling, som han opbevarer i Hong Kong – er overbevist om, at virksomheden kan vokse omsætningen med 50 % i løbet af de næste fem år , "Jeg leder allerede efter den næste mulighed."