Republikanere, der leder husets miljøudvalg: Hvem er de?

Efter midtvejsvalget i november står præsident Joe Biden over for et GOP-kontrolleret Repræsentanternes Hus, der stort set er imod administrationens klimaændrings- og rene energipolitikker og bestræbelser på at begrænse landets afhængighed af produktion af fossile brændstoffer.

Selvom republikanerne har et tyndt flertal i Parlamentet, er nyligt GOP-ledede udvalg begyndt at lancere tilsyn med administrationens klimadagsorden og har afsløret lovgivning, der sigter mod at opretholde eller øge produktionen af ​​fossile brændstoffer.

Det er usandsynligt, at republikanerne vil fremføre større lovgivning til præsidentens skrivebord, men de vil gennemføre tilsynshøringer om klima- og energilovgivning og forsøge at omdirigere midler til klimaprogrammer under den historiske Inflation Reduction Act.

Mød de tre republikanere, der nu leder centrale miljø- og klimaudvalg i Parlamentet:

Husets republikanere valgte Westerman til at lede udvalget, der fører tilsyn med indenrigsministeriet og skovvæsenet og spiller en rolle i at diktere politik om emner som mineralressourcer, bevarelse af vilde dyr, minedrift og kunstvanding.

Westerman, en repræsentant for Arkansas' fjerde kongresdistrikt, har en baggrund inden for ingeniørvidenskab og er en autoriseret skovfoged. Han har hævdet, at landet bør fokusere på at fremme teknologi såsom atomkraft og kulstofbinding for at imødegå klimaændringer, i stedet for aggressivt at begrænse landets produktion af fossile brændstoffer. Han har også indført lovgivning for at plante 1 billion træer globalt i 2050 for at trække kulstof ud af atmosfæren.

Som formand for Naturressourceudvalget sagde Westerman, at han ville fokusere på at føre tilsyn med indenrigsministeriets foreslået femårsplan for nye offshore olie- og gaslejekontrakter i føderale farvande. Forslaget vil blokere alle nye boringer i Atlanterhavet og Stillehavet inden for amerikanske farvande, men tillade nogle lejekontrakter i Den Mexicanske Golf og Alaskas sydkyst.

"Vi kommer til at bruge en masse olie og gas i en overskuelig fremtid," sagde Westerman i et telefoninterview med CNBC. "Under denne administration har de angrebet amerikansk produktion på føderalt land. Det er dårlig politik, det følger ikke loven, og vi planlægger at have tilsyn."

Westerman sagde også, at han er åben for at arbejde sammen med senator Joe Manchin fra West Virginia, en konservativ demokrat, om at tillade reformer af to partier for landets energiprojekter. Sådan lovgivning omfatter Westerman's Building US Infrastructure through Limited Delays and Efficient Reviews (BUILDER) Act, som har til formål at fremskynde revisionsprocessen for energiprojekter i henhold til National Environmental Policy Act.

"Jeg har talt med Manchin et par gange - han er villig til at arbejde på sunde fornuftsløsninger," sagde Westerman.

Mens Naturressourceudvalget er et af de mest indflydelsesrige paneler for miljø- og klimapolitik, vil GOP's dagsorden sandsynligvis blive begrænset af Biden-administrationen og det demokratiske senat.

Indenlandsk kritisk mineralproduktion kan være et område, hvor demokrater og republikanere kan arbejde sammen. Westerman har opfordret til at udvide minedriften for at indsamle mineraler, der er nødvendige for elektriske køretøjer og andre rene energikilder, såsom lithium, kobber, kobolt og nikkel, og argumenterer for, at det vil øge USA's energisikkerhed og begrænse landets afhængighed af kinesiske forsyningskæder.

Men Westerman har også understreget, at USA fokuserer for meget på el-produktion som en klimaløsning og har modsat sig at bremse udviklingen af ​​fossile brændstoffer, som begge er nøglekomponenter i Biden-administrationens klimadagsorden.

"Vi har brug for en realistisk tilgang til energi og miljø for at løse klimaproblemer," sagde han. "Jeg vil fokusere på politikker og programmer, der rent faktisk virker."

Rep. Cathy McMorris Rodgers, som repræsenterer det femte distrikt i staten Washington, leder udvalget i centrum af GOP's planer om at vedtage energilovgivning og føre tilsyn med præsidentens klimadagsorden.

Rodgers, der var imod præsidentens lov om inflationsreduktion, har hævdet, at demokraterne bevæger sig fremad med overgangen til ren energi for hurtigt, hvilket gør landet mere afhængigt af Kina for teknologi som solpaneler og elbiler.

Hun er indført lovgivning det ville begrænse udtrækningen af ​​olie i den strategiske oliereserve, indtil energiministeriet udvikler en plan for at øge procentdelen af ​​føderale jorder, der er lejet til olie- og gasproduktion.

Som formand for energi- og handelsudvalget har Rodgers støttet tilsynsplaner, der involverer undersøgelse af klimaudgifter under IRA samt lovgivningsplaner fokuseret på at strømline tilladelser til at modernisere energiinfrastrukturen og fremme kulstoffangst, atomkraft, naturgas og vandkraft.

For eksempel har Rogers fremhævet bekymringer over et Department of Energy-låneprogram, der sigter mod at fremme ren energiteknologi, der endnu ikke er finansieret af den private sektor. Programmet vil blive udvidet under IRA.

"Energi- og handelsudvalget er i centrum for at løse de vigtigste problemer, som hårdtarbejdende amerikanere står over for - at sænke omkostningerne, fremme ytringsfrihed og bevare frie markeder," sagde Rodgers i en erklæring.

Tidligere på måneden gennemgik udvalget 17 energiregninger, inklusive dem, der ville sætte skub i minedrift og olie- og gasboring, dæmpe skatter på fossilbrændstofindustrien og rulle klimabestemmelserne tilbage under IRA.

Handlingerne omfatter ophævelse af Environmental Protection Agency's Greenhouse Gas Reduction Fund, et program på $27 milliarder dollar designet til at finansiere energibesparende projekter, samt eliminering af IRA's Methanemission Reduction Program, som pålægger et føderalt gebyr på metan-emissioner fra olie- og gassektoren. .

Det er dog usandsynligt, at republikanerne vil få succes med at ændre eller ophæve klimaprogrammer under IRA, da præsidenten har bemyndigelse til at nedlægge veto mod kongressens bestræbelser på at ændre bestemmelserne om klimaudgifter.

Rep. Frank Lucas, en femte generation af Oklahoman, som driver en gård og kvægranch, er den nye formand for udvalget, der har jurisdiktion over central føderal videnskabelig forskning og udvikling samt myndighed over forskningsaktiviteter hos agenturer som Department of Energy, Federal Aviation Administration, National Weather Service og EPA.

Lucas har sagt, at udvalget vil fokusere på spørgsmål, herunder sikring af forsyningskæden for avancerede teknologier, fornyelse af amerikansk lederskab inden for rumfart og luftfart og forskning i måder at gøre hjemmets energi renere.

"Vi vil fokusere på at fremme innovative teknologier for at lette vores rene energiomstilling," fortalte Lucas til CNBC. "Vores mål er at gøre amerikansk energi renere, mere overkommelig og mere pålidelig. Så alle energikilder og teknologiske veje er på bordet i vores bestræbelser på at reducere emissioner."

Lucas har indført lovgivning det ville gøre National Oceanic and Atmospheric Administration - agenturet, der forudser vejret, overvåger storme og forsker i klimaforandringer - et uafhængigt agentur snarere end en del af handelsministeriet. Lovforslaget ville kræve demokraternes støtte for at blive vedtaget.

Lucas sagde, at udvalget også ville føre "robust tilsyn" med de udgifter, der fordeles for at fremme landets rene energisektor.

"Vi vil fokusere på at hjælpe fossile brændstoffer med at blive renere og mere effektive nu, investere i batterilagring og andre værktøjer til at gøre vedvarende kilder som vind- og solenergi mere pålidelige og understøtte avancerede teknologier til nuklear og brint," sagde Lucas.

Den tidligere formand for udvalget, den nu pensionerede Lamar Smith, R-Texas, havde gentagne gange stillet spørgsmålstegn ved videnskaben om klimaændringer og anklaget føderale forskere for at manipulere klimaforskningen.

I modsætning hertil har Lucas erkendt truslen om katastrofer som tørke og hedebølger, der bliver værre med klimaændringer, men har modsat sig ideen om at begrænse produktionen af ​​fossilt brændstof for at løse problemet.