Forhandlere fordobler på det dyre Last-Mile Arms Race

Hvor hurtigt har du egentlig brug for den æske med øjeblikkelig fyld eller et nyt hoved til din elektriske tandbørste? Hvad med en time fra nu, eller måske endda 30 minutter?

Til lands eller med drone tjener detailbranchen store penge på netop sådanne sidste mile leveringstidslinjer, selvom udsigten til et investeringsafkast i bedste fald virker uklart.

Den seneste udvikling er fra Amazon, fødestedet for to-dages levering og dets levering næste dag til Prime-abonnenter. Nu planlægger virksomheden en ambitiøs udvidelse af rækkevidden af ​​sin nyeste leveringsmulighed, samme dag. I de sidste tre år har Amazon bygget et netværk af mindre varehuse designet til at opfylde ordrer til omgående levering. Ifølge en nylig rapport i The Wall Street Journal45 mindre sites er i gang, med yderligere omkring 100 i pipelinen.

Target kom også med nyheder for nylig og sagde, at det har til hensigt at investere 100 millioner dollars over de næste tre år for at udvide sine muligheder for levering næste dag. I modsætning til Amazon har Target (ligesom sine fysiske konkurrenter) tusindvis af butikker, det har brugt som distributionsknudepunkter.

Target har fået høje karakterer for sine klik-og-saml-operationer. Virksomheden fortalte analytikere i november, at onlineordrer nu udgør en væsentlig del af Targets salg (20 % i tredje kvartal 2022), hvor butikker håndterer omkring 95 % af opfyldelsen.

Tilsvarende fortalte Walmart analytikere i sidste måned, at salget af leveringer, der er opfyldt i butikken, næsten er tredoblet i løbet af de sidste to år til mere end 1 milliard dollars om måneden. Mere end 3,900 af deres amerikanske lokationer tilbyder levering samme dag.

Alt dette er godt for forbrugerne. For detailhandlere viser den sidste mile sig dog at være den længste og dyreste. En ofte citeret studere Baseret på en undersøgelse blandt forhandlere i 2018 fandt man, at last-mile-levering koster i gennemsnit $10.10 pr. pakke, hvoraf kunden kun dækker $8.08.

Bringg, en leverandør af leveringsløsninger, rapporterede for nylig, at deres undersøgelse af 500 USA-baserede detailforsyningskæder og relaterede ledere fandt ud af, at næsten 90 % "kæmpede med deres sidste mile leveringsoperationer."

For et årti siden drillede Amazons Jeff Bezos verden i en 60 Minutes interview med en spændende løsning — en flåde af leveringsdroner, der kunne flyve pakker til kundernes hjem på en halv time. Bezos forudsagde med sikkerhed, at leveringer ville blive foretaget med drone i 2018 eller deromkring. Kritikere kaldte hans forudsigelse for et stunt.

En undersøgelsesrapport fra Bloomberg for et år siden fastslog, at efter at have sænket 2 milliarder dollars i projektet med et team på mere end 1,000 mennesker, "er Amazon langt fra at lancere en droneleveringstjeneste." Den blev endelig lanceret i januar i år. I den første måned betjente det færre end 10 huse, iflg en detaljeret rapport on TheVerge.com.

Walmart har justeret sit eget droneprogram, som tilbyder 20,000 varer, der kan flyves fra 36 af dets amerikanske butikker. Virksomheden rapporteret for nylig at den lavede over 6,000 droneleverancer sidste år, med yndlingsvarer, herunder cookies, rotisserie-kylling, energidrikke og papirhåndklæder.

Forhindringerne for udbredt dronelevering af forbrugsvarer synes en lægmand som mig selv som uoverstigelige. Der er edderkoppespind af regulering fra FAA hele vejen ned til din lokale bydelshal. Der er sikkerhedsproblemer. Hvad med privatlivets fred? Endsige, hvordan dine naboer kan have det med al summen gennem nabolaget.

Så hvad tænker forbrugerne? Ifølge en Morning Consult undersøgelse57 % af de voksne sagde, at de havde ringe eller ingen tillid til droner til leveringer. Omkostningerne ved dronedrift er på dette udviklingstrin svimlende.

McKinsey & Co. for nylig rapporteret at "regler i de fleste lande og regioner siger, at folk kun kan betjene og overvåge én drone ad gangen." McKinsey anslår, at en enkelt-pakke dronelevering (typisk vægtgrænse er 10 pund) har en direkte driftsomkostning på ca. $13.50... for en æske småkager?

Taler vi stadig om levering samme dag om 10 år? Bliver himlen tæt på Thanksgiving med droner, der leverer de ingredienser, vi glemte at hente til middag? Hvem ved? Hvad med frosne kalkuner, der falder ned fra himlen?

Hvad jeg føler mig sikker på at foreslå er, at mennesker stadig vil kunne lide at shoppe. Som Kamau Witherspoon, administrerende direktør for Target-ejede Shipt, sagde for nylig, når det kommer til succes inden for detailhandel, har du brug for masser af muligheder, inklusive "en fænomenal butiksoplevelse."