Forhandlere indfører strengere returneringspolitikker forud for ferien

Juleindkøbssæsonen følges altid tæt af en stigning i gaver, der vender tilbage.

Men i år kan det være sværere at bringe tingene tilbage gratis eller til en lav pris.

Rundt regnet 60% af detailhandlerne sagde, at de foretager ændringer i eksisterende returneringspolitikker med færre lovende gratis afkast, ifølge en nylig undersøgelse blandt detailledere. 

Mere fra Personlig Finans:
Ny Goodwill-butik går online med et Picasso-print
60% af amerikanerne lever løn til lønseddel
Kreditkortsaldi springer 15 %

I gennemsnit forventer detailhandlere, at omkring 18%, eller 158 milliarder dollars, af de varer, der sælges i løbet af juleshoppingsæsonen, vil blive returneret, ifølge National Retail Federation's seneste data.

For 2021 samlet set var returraten omkring 16.6 % af det samlede detailsalg i USA, eller 761 milliarder dollars i returnerede varer, og i 2022 er færre virksomheder i stand til at have råd til et så voldsomt prisskilt.

Med stigende omkostninger, der presser marginer, genovervejer mange detailhandlere deres returneringspolitikker, forkorter returperioden og opkræver endda et retur- eller genopbygningsgebyr, ifølge Spencer Kieboom, grundlægger og administrerende direktør for Pollen Returns, et selskab til håndtering af afkast. 

Butikker som Gap, Old Navy, Banana Republic og J. Crew (som engang var kendt for en generøs returpolitik, der strakte sig over et tøjs levetid) har forkortet deres almindelige returperioder til inden for en måned. Shoppere ved årets udgang får dog en vis udsættelse: J. Crew og andre tilbyder i øjeblikket udvidet ferieretur og ombytning.

Hos Anthropologie, REI og LL Bean (som også engang lovede livsvarige returneringer), er der nu et gebyr - omkring $6 - for returneringer med posten.

"Disse justeringer i returpolitikker er ikke til for at dække omkostningerne," sagde Kieboom. "De er virkelig der for at afholde forbrugeren fra at vende tilbage." 

Med eksplosionen af ​​online shopping under pandemien var "gratis returnering en høj bekvemmelighedsmodel, som kunden satte pris på," sagde Erin Halka, seniordirektør hos Blue Yonder, et supply chain management selskab. Nu, med højere arbejds- og forsendelsesomkostninger, koster det detailhandlere "enormt mange penge" at opretholde, sagde hun.

"At betale for returnering er en måde at dække en del af disse omkostninger på," sagde hun. "Det kan også afskrække kunder fra at overkøbe, da mindst 10 % af returnerede varer ikke kan videresælges."   

Ligesom detailhandlere kæmper med overskydende lagerbeholdning, "ender returneringer ofte ikke tilbage på hylden", og det forårsager et problem for detailhandlere, der kæmper for at strømline udgifter og forbedre bæredygtighed, sagde Kieboom.

"Forsyningskæden er designet til at gå én vej," sagde Lauren Beitelspacher, lektor og formand for marketingafdelingen på Babson College.

"Jo flere penge detailhandlere taber på afkast, jo mere skal de kompensere for det ved at hæve priserne," sagde Beitelspacher.

"At ændre returpolitikken er en lettere pille for kunden at sluge end en stigning i købsprisen."

Alligevel elsker shoppere gratis retur næsten lige så meget, som de elsker gratis forsendelse. Faktisk sagde 98 % af forbrugerne, at gratis forsendelse var den vigtigste overvejelse, når de handlede online, efterfulgt af mere end tre fjerdedele, der sagde det samme om gratis retur, ifølge en nylig rapport fra PowerReviews. Velhavende shoppere var endnu mere tilbøjelige til at foretrække en politik for frit retur.

Hvis muligheden for at returnere er vigtig, skal du lære politikkerne at kende, før du køber, siger eksperter. Ofte er det ikke umiddelbart klart, sagde Halka. "Du skal typisk grave i det med småt."

Forvent begrænsninger for, hvad der kan sendes tilbage og hvornår, sagde hun. "En 30-dages periode er nu typisk."

Den tid er givet godt ud i forhold til at træffe den bedst mulige beslutning om dit køb. "Du skal finde den returpolitik, der fungerer bedst for dig," sagde Kieboom.

For dem, der ønsker at undgå returnering helt, kan shopping personligt være vejen at gå, foreslog Beitelspacher. "Størstedelen af ​​afkastet kommer fra at have fortrudt, fordi det ikke er, hvad vi forventede. At handle personligt minimerer det forventnings-virkelighedskløft,” sagde hun.

Abonner på CNBC på YouTube.