Retur til US Airline Pålidelighed kræver handling fra alle interessenter

I juni, transportminister Pete Buttigieg kom hårdt ned på de amerikanske flyselskaber for hvad der ganske vist har været 12 måneder for driftsikkerhed. Målet var at trække en streg i sandet og prøve at hjælpe denne sommer med at fungere bedre for alle. Denne sommer havde sine udfordringer for den amerikanske flyindustri men det var bedre end de foregående 12 måneder. Dette skyldtes hovedsageligt, at luftfartsselskaberne skar ned i deres tidsplan og gav afkald på flyvninger, der sandsynligvis ville have været rentable i betragtning af den stærke efterspørgsel efter sommerrejser.

Det ville være rart, hvis det var så nemt bare at banke i bordet og kræve bedre resultater, og så få dem. Komplekse problemer har ofte komplekse svar, og flyselskabets pålidelighed er en af ​​dem. I stedet for at antage, at én gruppe, de flyselskaber, der opererer i USA, kan løse de operationelle udfordringer på egen hånd, kræver en mere praktisk løsning mange flere interessenters involvering:

Flyselskaber gør en forskel

Som den tidlige tidsplannedskæring denne sommer viste, kan flyselskaber naturligvis påvirke deres egen pålidelighed. I sig selv er dette en dyr og ikke helt effektiv strategi. Nedskæring af flyvninger i perioder med høj efterspørgsel hæver priserne for forbrugerne. Også spilleautomatregler i lufthavne i New York og Washington, DC har "brug det eller tab det" bestemmelser som gør det svært at skære ned fra disse omstridte områder.

Den største måde, flyselskaber kan hjælpe med denne udfordring på, er bedre at koordinere markedsføringsplanen med de operationelle realiteter. Alle flyselskaber gør dette til en vis grad, og flyselskaberne har fået det bedre. Men alligevel er flyselskaber blevet overrasket over mangel på personale i nogle tilfælde eller begrænset fleksibilitet, når tingene begynder at gå af sporet. Det tyder på, at der kan gøres mere her, da operatørerne ofte har en ret klar idé om, hvornår en planlagt tidsplan ikke vil klare det. Flyselskaber bygger deres budgetter ud fra planlagte tidsplaner, da tidsplanen driver toplinjen, men den definerer også mange af selskabernes omkostninger. Disse budgetter bliver ofte grundlaget for fremskrivninger, og derfor skaber en nedskæring af de oprindeligt planlagte flyvninger ofte investor-angst sammen med forbrugernes frustration.

Lufttrafikkontrol har en stor rolle at spille

Fly bevæger sig gennem kommercielt luftrum i et positivt kontrolleret, velstruktureret miljø. Når Air Traffic Control (ATC) pålægger et jordstop, yderligere adskillelse eller hold undervejs, er disse direktiver altid rettet mod gode ideer i betragtning af vejret, trængsel eller andre problemer, der behandles. Men resultatet er ofte flyselskabets forsinkelser, og passagererne kan ikke se årsagen i disse tilfælde. Ingen virkelig bæredygtig forbedring af pålideligheden vil ske, før flyselskaber og ATC synger fra den samme salmebog.

Mangel på arbejdstagere har påvirket både flyselskaber og ATC, og hver har ting at rette på denne arena. Det er ikke en skyld, selvom nogle flyselskaber har forsøgt at gøre netop det. Det er en erkendelse af, at fly ikke kan gå nogen steder eller bevæge sig hurtigere end ATC tillader. At arbejde sammen er den eneste løsning, og for DOT-sekretæren kun at tilkalde flyselskaberne, når ATC er under DOT-kontrol (via FAA), lugter det af politisk gamemanship over rigtige løsninger.

Går man til den tidligere løsning, er flyselskabers tidsplaner, der ikke er realistiske for ATC-miljøet, ikke anderledes, end hvis flyselskabets egne operatører er for udstrakte. I mellemtiden kæmper flyselskaberne ved at udfylde bloktid mere, hvilket betyder den tid, de siger, det tager at komme fra A til B. Dette giver dem mere slaphed til at komme sig, når tingene går sydpå, men øger også pilotens og stewardessens løn og reducerer antallet af flyvninger et fly kan foretage i en 24-timers periode. Så i sidste ende betaler forbrugerne med færre flyrejser og højere priser sammenlignet med en verden, hvor alle interessenter satte sig ned for at finde frem til de bedste løsninger.

Fagforeninger skal deltage i kampen

Det sidste års tid har sat fokus på arbejdsmarkedsspørgsmål i mange virksomheder. I flybranchen blev dette yderligere kompliceret af flyselskaber giver mulighed for førtidspension for ledende medarbejdere lige efter pandemien ramte. Efterspørgsel tilbage på dette tidspunkt var fuldstændig ukendt, så på det tidspunkt virkede dette som et forsigtigt skridt. Den relativt hurtige tilbagevenden, især for fritidstrafikken, har fået mange flyselskaber til at kæmpe efter medarbejdere og har givet fagforeningerne ny løftestang ved forhandlingsbordet.

Der er intet problem med, at fagforeninger spænder muskler for at vinde nogle nye kontraktforbedringer givet de nuværende forhold. Men at arbejde med ledelsen og hjælpe med at få industrien tilbage i en pålidelig tilstand er i alles interesse. Dette kan betyde midlertidig fleksibilitet i besætningens planlægning eller mere end den sædvanlige mulighed for at hente tid, når den er tilgængelig. Ingen foreslår ikke at blive betalt for dette, men matchende flyvninger med ledige besætninger er blevet særligt udfordrende for mange flyselskaber. Hvilket bedre tidspunkt at vise, hvor værdifulde og nødvendige disse besætningsmedlemmer er?

Lufthavne kan hjælpe

I Europa har lufthavne truffet drastiske foranstaltninger for at forbedre pålideligheden på grund af mangel på arbejdstagere. Amsterdams Schiphol lufthavn har begrænsede flyafgange og foreslog endda, at passagerer ikke tjekker tasker, når de forbinder. Londons Heathrow-lufthavn har taget lignende skridt. I USA drives lufthavnene af offentlige myndigheder og har mere en public service-mentalitet til at forblive åbne og håndtere alle flyvninger, der er villige til at blive planlagt.

Lufthavne kan hjælpe med at få industrien pålidelig igen og fortjener en plads ved bordet for at finde ud af, hvordan man gør dette holistisk. Dette omfatter både på luftsiden og jordsiden af ​​deres drift. På luftsiden kan dette betyde, at man sikrer, at personalet og træningen på jorden er fuldført, og at trafikken styres godt. På jordsiden kunne det være så enkelt som bedre skiltning og måder for passagerer til selvbetjening. Da hver flyvning starter og slutter i en lufthavn, er det nemt at se, hvordan denne vigtige del af eksisterende infrastruktur er nødvendig for ultimativ pålidelighed.

Der er brug for teknologi og infrastruktur

Mange har presset på for "næste generation" flyvekontrolsystemer og -kontroller. Eksperter ligesom ATH-gruppen har løbende fokuseret på bedre måder at styre luftsystemet på og måder at skabe flere flyvninger i begrænset luftrum. Selvom dette vil tage længere tid end andre ting på denne liste, er det i sidste ende nødvendigt med et bedre system, der ruter fly, adskiller fly og administrerer de tusindvis af daglige flyvninger i og omkring en masse begrænset luftrum mere effektivt.

Fly er blevet smartere, og mange flyselskaber bruger forudsigende vedligeholdelsessystemer til at reducere tilfældene af uplanlagte vedligeholdelsesforsinkelser. På samme måde skal selve ATC-systemet være mere forudsigende og hurtigere proaktivt, da det at gøre alt rigtigt med dagens system stadig er som at prøve at vinde et hestevæddeløb med en 300-punds jockey.

Der er mange interessenter i at gøre nationens lufttrafik mere pålidelig for kunder og medarbejdere. Mens flyselskaberne får hovedparten af ​​klagerne, da de handler direkte med den forsinkede eller aflyste kunde, kan flyselskaberne alene ikke løse dette. Når alle arbejder sammen om at løse et fælles problem, bliver tingene løst. Dette er, hvad enhver flypassager, enhver flyselskabsleder og sekretæren for DOT bør opmuntre.