Richard Branson taler om 'Branson' og hvorfor det 'var som at sidde i en psykiaters stol'

Profilering af multimilliardær Sir Richard Branson er en stor opgave, men det er, hvad den nye dokumentarserie i fire dele Branson sætter sig for at gøre med stor succes. Den er instrueret af Chris Smith og er mere afslørende, end selv iværksætteren selv forventede, at den ville være – og til tider uventet rystende.

"Det var lidt som at sidde i en psykiaters stol," huskede han, da vi talte over Zoom. ”De første fire-fem timer, vi sad og snakkede med hinanden, syntes jeg var hårdt. Jeg må indrømme, jeg tænkte: 'Kristus, vil jeg virkelig gå igennem det her?' men Chris havde et arbejde at udføre, og forståeligt nok ville han sikre sig, at det var en vorter og alt sammen dokumentarserier.”

Ikke alene indeholder serien aldrig før sete familieoptagelser, selv af Branson selv, men interviews udført med mogulen i dagene op til hans historiske rumfart.

Jeg har talt med Branson og Smith for at diskutere den afslørende dokumentarserie, forskellen mellem ham og Elon Musk og optage en video til sine kære, hvis han ikke nåede at komme tilbage fra rummet.

Simon Thompson: At kondensere dette til fire afsnit, var det den største udfordring?

Chris Smith: En af de ting, der er vigtige at bemærke, er, at det ikke er en direkte biografi. Du ville have brug for mange flere episoder for at fortælle hele historien. Vi fokuserede på eventyrsiden, og hvordan det relaterede sig tilbage til Richards forretningsbestræbelser og så på roden af ​​det. Det var noget, der var ukendt for mig, men det så bestemt ud til at føre tilbage til hans mor, Eva.

Thompson: Som jeg i øvrigt ikke var klar over, var sådan en indtagende og fortryllende kvinde, Richard. Så meget som denne dokumentarfilm handler om dig, føles den også som en hyldest til den støtte, hun gav dig, sammen med et lejlighedsvis spark i røven.

Richard Branson: (griner) Jeg kender den anden titel, som de tænkte på at kalde den Evas søn, som de i sidste ende besluttede ville gøre det mere udfordrende at promovere. Jeg er meget min mors søn. Jeg er selvfølgelig forudindtaget, men hun var en utrolig kraftfuld dame, som man skulle løbe hårdt for at følge med og til enhver tid ville blive skubbet foran hende. Jeg var nødt til at komme derud og optræde for hende og bevise mig selv, og jeg er meget taknemmelig for, hvordan hun opdragede os. Jeg sætter pris på dine ord om hende, fordi hun var speciel.

Thompson: Flere gange i løbet af serien ser det ud til, at du husker ting, du havde glemt, overvejede ting, du ikke havde kendt, eller ting, du ikke havde sat sammen før nu. Hvor meget af det var der?

Branson: Jeg tænker meget. En af de ting, som Chris' team formåede at gøre, var at finde optagelser, jeg ikke anede eksisterede. Det var en absolut fornøjelse at se optagelser, der går årtier tilbage, som jeg ikke aner, hvor det lykkedes dem at grave det frem fra. Arkivfolkene gjorde et godt stykke arbejde. Det var lidt som at sidde i en psykiaters stol, især med Chris. Hans ry som uafhængig producent er uden sidestykke. Du ved, at han vil stille søgende spørgsmål og forsøge at komme ind under din hud. At være en selvstændig produktion gjorde det endnu mere interessant, selvom der var svære spørgsmål. Jeg har aldrig været hos en psykiater, men det her var det tætteste, jeg nogensinde er kommet på at opleve.

Thompson: Hvordan var det?

Branson: De første fire-fem timer, vi sad og snakkede med hinanden, syntes jeg var hårdt. Jeg må indrømme, jeg tænkte: 'Kristus, vil jeg virkelig gå igennem det her?' men Chris havde et job at udføre, og forståeligt nok ville han sikre sig, at det var en vorte og alt sammen dokumentarserie. Der var ingen spørgsmål, som han efterlod uopfordret. Som emne har jeg set på et groft snit. Jeg er sikker på, at jeg ville have ændret en eller to ting, hvis jeg havde haft noget at sige over sagen, men det gør det til en meget bedre og mere gribende dokumentarfilm at få et uafhængigt firma til at lave den. Der er ting som navnet Branson. Jeg er ikke blevet ringet op Branson siden jeg var i skole. Jeg hader titlen, men jeg har ingen indflydelse på sagen. Min kone sagde til mig i dag: 'Jeg kan godt lide titlen, Branson.' Hvis den har bestået hendes prøve, så er jeg glad for den.

Thompson: Chris, jeg vil gerne tage fat på, hvad Richard nævnte om nogle af arkivoptagelserne. Der er ingen mangel på optagelser fra hans karriere og offentligt, men mængden af ​​ting, du fik fat i, når det kom til privat hjemmevideoindhold, var seriøst imponerende. Hvordan fik du fat i det?

Smith: Jeg tror ikke engang Richard ved det, men en af ​​de ting, der var mest interessant i arkiveringsprocessen, var, at vi fik alle de originale Super 8-ruller fra hans familie, som hans mor havde taget. Jeg tror ikke, nogen indså, at hans mor bestemte, hvilke hjul der skulle og ikke skulle udvikles. Hun havde selvcensureret det hele, men ikke fordi det var kontroversielt; hun sagde bare, at det ikke var interessant. Når Richard henviser til en masse ting, som vi aldrig har set før, er det, fordi det aldrig er blevet overført. Hun tog den redaktionelle beslutning, at det ikke var det værdigt, hvilket var fantastisk for os. Vi havde fået lavopløselige versioner af noget af materialet, men med at få alt overført, da vi først fik den faktiske film, var der dobbelt så mange optagelser, hvoraf de fleste aldrig havde set dagens lys.

Thompson: Det hænger fint sammen med noget, som en af ​​bidragyderne, og jeg tror, ​​en af ​​Richards Virgin-kolleger, nævnte. De sagde, at med enhver historie er der deres version, Richards version og sandheden.

Branson: (griner)

Thompson: Så, Richard, hvordan føles det at have disse tre versioner sat sammen så offentligt? Og Chris, hvordan vævede du alt sammen, så det ikke var noget, der modsagde sig selv?

Smith: Vi har alle vores egen hukommelse om, hvordan begivenheder udspiller sig, og vores version af dem. Den udtalelse er ikke unik for Richard. Vi har alle erindringer om det, vi ser. Du er måske sammen med venner, husker noget helt anderledes, og I tager sikkert begge fejl. Det var ikke så meget noget, der var enestående for denne idé, men vi taler om information og historier fra 30, 40 eller 50 år siden, og jeg synes, det var et godt nik til det faktum, at som du er ser disse ting, som du skal have det i tankerne. Det var min holdning til det. Richard og jeg har faktisk aldrig talt om den sekvens, så jeg ved ikke, om han har en anden holdning.

Branson: Det var sjovt. Som du siger, er der ofte to sider af en historie. Historien, jeg fortalte om at fange et fly fra Puerto Rico til Jomfruøerne, blive stødt og ringe til BoeingBA
næste dag var sandt. Ligeledes var der nogen, der henvendte sig til mig for at høre, om vi kunne tænke os at starte et forretningsflyselskab, og de skete begge omkring samme tid. Som Chris siger, afhænger det af, hvem der ved hvad, hvad der er nøjagtigt. I den situation var begge historier præcise.

Thompson: Branson starter med nogle overbevisende optagelser. Det er Richard, der filmer sit posthume budskab, hvis hans rejse ud i rummet ender i tragedie. Richard, du kæmpede med det, og det er svært at se. Hvordan var det?

Branson: Jeg har været igennem det en gang før, hvor jeg gik ind i en broadcast-lastbil lige før jeg lettede i en ballon over Stillehavet og fandt dem lave en nekrolog for mig, så jeg så den. I den anledning må jeg indrømme, at jeg havde et par tårer i øjnene. Det er mærkeligt at se en historie om dig selv, der er gået, men du er her stadig. Da de havde alt udstyret sat op til denne dokumentarserie, spurgte jeg kameramanden, om jeg kunne gøre det og derefter få udleveret båndet. Som du ser, blev jeg kvalt lidt, da jeg prøvede at gøre det. Jeg har selvfølgelig også været nødt til at henvende mig til de andre mennesker på rumskibet. Det var først senere, at Chris ringede og sagde: 'Vil du have noget imod, hvis vi brugte lidt af det?' Vi måtte tænke over det. Havde vi noget imod det? På det tidspunkt stolede vi stort set på, at det ville blive brugt smagfuldt, så meget du kan, og det blev det. Jeg har været nødt til at sidde ned ved en del lejligheder i mit liv. Hver gang jeg gør et eventyr, bestiger et bjerg eller krydser et hav, sætter jeg mig ned og planlægger, hvad der sker, hvis jeg ikke kommer tilbage. Vi har alle brug for at gøre det af og til, og det tvinger én til at gøre det og finde ud af, hvad der skal ske, hvis man ikke vender tilbage.

Thompson: Er rummet den sidste grænse for dig, Richard? Er du løbet tør for eventyr?

Branson: Nå, jeg er lige kommet tilbage fra at bestige Mount Kenya.

Thompson: Selvfølgelig har du det, Richard!

Branson: (Griner) Jeg tror, ​​jeg er heldig, at mine børn elsker eventyr, og jeg tror, ​​det kom til udtryk i dokumentaren. Vi laver et eller to store eventyr sammen hvert år. Vi tager til Lapland i februar og Bhutan i efteråret, og jeg elsker kammeratskabet ved at gøre disse ting med mine børn og venner. Vi samler samtidig lidt penge ind til gode formål. Vil vi gøre noget så ekstremt som rummet? Det er mindre sandsynligt end sandsynligt, men vi vil helt sikkert fortsætte med at udfordre os selv.

Thompson: I vil sandsynligvis begge have jeres egne holdninger til dette. Chris, hvad tror du adskiller Richard fra Richard Bransons i dag, såsom Elon Musk? Og Richard, hvad tror du adskiller dig fra dem?

Branson: Jeg tror, ​​jeg er meget nysgerrig. Jeg elsker at lære, og jeg elsker en ny udfordring. Som det stod klart i dokumentaren, kan jeg ikke sige nej og se livet som én lang læringsproces. Et udsagn i dokumentaren, og det var mærkeligt, da det blev fremsat af en nær ven og en, jeg har kendt i årevis, var, hvor han talte om bundlinjen og sagde: 'Det er vigtigt for Richard.' Jeg tror aldrig, det har været og nogensinde vil blive det. Jeg elsker at skabe gode ting, jeg kan være stolt af og fortsætte med at skabe ting, jeg kan være stolt af, indtil jeg falder.

Smith: En af de ting, der var interessant at gå ind i dette projekt, er, at jeg vidste meget lidt. Der er folk som Elon Musk eller Richard Branson, hvor man tror, ​​man kender dem, fordi de har en eller anden profil i offentligheden. Da jeg kom længere ind i projektet, indså jeg, at jeg ikke vidste noget om Richard. Jeg kendte ikke hans familiebaggrund, og jeg kendte ikke til eventyrene; der var så meget, jeg ikke vidste. Så for at prøve at sammenligne med en som Elon Musk, er der nok den samme mængde, som jeg ikke ved om ham, som jeg ikke vidste om Richard. Det er en umulig ting. Jeg er lige kommet ud af at lave nogle true crime-ting og gik fra det til en surf-serie kaldet 100 fods bølge, som også er på HBO, og så dette projekt. Det var dejligt at være i en verden, jeg kalder optimistisk, med mennesker, der stræber efter at få mest muligt ud af deres liv. Jeg følte på det tidspunkt, at jeg gennemgik Covid og alt andet, at de historier er lige så, hvis ikke mere, gyldige eller vigtige for os for at få vinduer ind i disse verdener, som forhåbentlig kan være en afspejling for folk, der ønsker at få mest muligt ud af deres tid, mens de er her.

Branson streamer på HBO Max. Det første afsnit debuterede torsdag den 1. december 2022, hvor der udkom nye afsnit på efterfølgende torsdage.