Richard Childress Racings Austin Hill blomstrer fra undervurderet status

Austin Hill trives med Richard Childress Racing. Nascar Xfinity Series-rookien anses ikke for at være mesterskabsfavoritten, men det er OK i hans sind.

"Jeg har altid følt, at jeg var en underdog, og at jeg er en undervurderet kører," sagde Hill. "Jeg elsker det. Det generer mig ikke en smule. Folk tager mig ikke seriøst, og de tror ikke, jeg kan få arbejdet gjort.”

Hill, 28, har altid fløjet under radaren, siden han deltog i Nascar Camping World Truck Series i 2014. Han konkurrerede for underfinansierede hold som Young's Motorsports og andre lignende, men fik ry for at være en ren racer.

Hans ihærdighed bag rattet førte ham til Hattori Racing Enterprises i 2019, hvor han blev kritiseret for at erstatte 2018-mesteren Brett Moffitt. Men Hill fortjente virkelig turen og tjente seks top 10'ere med Young's Motorsports. Han bragte nogle midler fra United Rentals med sig, men ikke et ton.

"United Rentals, vi har arbejdet sammen i mange år, selv tilbage på Nascar K&N-dagene," sagde Hill. "De [sponsorerede] ikke bilen, men de ville hjælpe her og der. De har været en fantastisk virksomhed at arbejde med og gode at være sammen med. At United Rentals hjælper mig i min karriere, så længe de har, siger meget. Det er svært at finde sponsorater og beholde sponsorer, så at have en sponsor som United Rentals i så mange år siger meget.”

Nu, da Hill går rundt på banen i Chevrolet nr. 21 for en af ​​Nascars toporganisationer, lever han i nuet. Han fik en stærk start og vandt sæsonåbningen på Daytona International Speedway, bare ved at sikre sig en plads i Xfinity Series-slutspillet.

Hills indsats i bil nr. 21 er støttet af United Rentals
URI
, Bennett Transport og Logistik, Global Industrial og Alsco Uniformer. Kombinationen af ​​sponsorer har ført Hill til nyfundet succes, og bragt ham til et niveau og et hold, han aldrig havde forestillet sig, han ville være en del af.

"At vinde direkte med RCR på Daytona var fantastisk, men vi vil gerne vinde mere," sagde Hill. "Vores selvtillid er meget høj lige nu. Jeg har altid haft et væld af selvtillid, og jeg arbejder meget hårdt. Jeg laver et væld af ting uden for racerbanen, som ingen ved om, fordi jeg ikke er et væld på sociale medier.

“Jeg lod mit arbejde tale for sig selv på racerbanen. Jeg lader afslutningerne og lader, hvad der sker på racerbanen vise mit talent. Det har været fantastisk de sidste tre eller fire år hos HRE, og nu hos Richard Childress Racing. Vi har haft gode sponsorer til at lade os nå til dette punkt, men du skal stadig køre bilen og løbe foran."

Da Hill sætter sig ind i Xfinity-serien, forstår han udfordringen, der venter. Sejren på Daytona for at starte sæsonen hjælper, men han ønsker at konkurrere om sejre hver uge.

Gennem de første otte løb i 2022 har han fire top fem, inklusive et par andenpladser. Ikke så dårligt for en, der kun startede 15 før i år.

"Alle hos RCR er fantastiske, og vi kommer rigtig godt ud af det," sagde han. "Det ser ud til, at vi har kendt hinanden længe. I samarbejde med Andy Street, min besætningschef, har de bragt ting til racerbanen, der passer til min kørestil."

Mens Hill fortsætter med at trives fra tvivlerne, planlægger han at få mest muligt ud af denne oplevelse. RCR vandt sidst Xfinity Series-mesterskabet med Tyler Reddick i 2019, og Hill håber at blive den næste til at vinde det hele for RCR.