Richard Petty føler sig forringet af Jimmie Johnsons indflydelse på Legacy Motor Club

Richard Petty fylder 86 den 2. juli og indser, at han er en del af NASCARs fortid som dens måske største legende. Han har opnået status som "Kongen" som syvdobbelt NASCAR Cup Series-mester og syvdobbelt Daytona 500-vinder.

Men Petty indrømmede lørdag morgen på Daytona International Speedway, at han føler sig ringeagtet af den nye partner Jimmie Johnson i Legacy Motor Club.

Det generer Petty, at han er ved at miste grebet om kontrollen over operationen, men han forstår også, at Johnson kan tilføre holdet ny tænkning.

"Ja, det gør det," sagde Petty, da han blev spurgt, om det generede ham. "Jeg har gjort ting på min måde, som ikke har været for gode på det seneste. Efterhånden som jeg er gået frem og tiden skrider frem, og tingene ændrer sig for verden, var det nok tid til en forandring.

“Jimmie ser ikke kun på dette år; han forsøger at lægge et fundament for de næste fire-fem år.

"Han er stadig ung nok, han kommer til at være med i lang, lang tid."

Johnson, som også er syv gange NASCAR Cup Series-mester, har hurtigt vist sin indflydelse på holdet, der tidligere var kendt som Petty GMS Racing. Teamets tredje partner er Maury Gallagher, CEO og formand for Allegiant Airlines.

"Virkelig, det har været en smule forvirrende mit synspunkt," sagde Petty. "Uanset hvor vi gik, havde jeg mit eget lille publikum, der stort set kørte showet. Da vi kom med GMS, var vi nødt til at blande os med dem.

“Når Jimmie kommer ind, overtager hans publikum ikke racerdelen, de overtager frontkontoret med sponsorater, optrædener og alt det der. Jimmies publikum styrer det.

"Det er noget, jeg aldrig har været ude for. Jeg gør stadig mine egne ting, og jeg gør meget for det nye hold.”

Petty er vant til at være frontmand for ethvert racerhold, han har været involveret i. Petty-navnet har også været en fremtrædende del af holdet, fra Petty Motorsports tidlige dage, betegnede navnet racersucces.

Indtast Johnson, der efter to år i NTT IndyCar Series som fører af nr. 48 Carvana/American Legion Honda hos Chip Ganassi Racing, er vendt tilbage til NASCAR som teamejer og deler operationen med Petty.

"Det har været mærkeligt for mig, fordi det meste af tiden kører jeg størstedelen af ​​showet," sagde Petty. “Jimmie bragte alle sine folk ind. Hans måde at drive tingene på og min måde at drive tingene på er lidt anderledes. Vi er nok enige om 50 procent af det, der kommer ud af det.

"Jimmie ser virkelig på fremtiden ud fra et synspunkt om at blive involveret lidt. Han slutter helt op med at køre showet om fire eller fem år. Han vil være majoritetsejeren af ​​vores virksomhed om fire eller fem år.

»De ser helt anderledes på tingene. De har været i Indy-aftalen og ser, hvordan tingene har fungeret der. Jimmie er meget opmærksom og kontrollerer alt. Der er ikke gjort meget i ledelsesdelen – Jimmie styrer alt. Han skal godkende alt.

"Han er en ret travl mand lige nu."

Johnson har store idéer til fremtiden. Han har med succes introduceret et nyt udseende og et nyt navn til operationen.

Nu er det Legacy Motor Club, som giver holdet en europæisk lyd.

"Det var en af ​​de operationer, at når Jimmie kom ind, ville det være svært at være Petty Johnson GMS," sagde Petty. "Her tænker Jimmie igen længere frem med sit mandskab ved at tænke på et nyt navn. Vi har ham med syv mesterskaber, mig med syv mesterskaber, Dale Inman med otte mesterskaber. Det er en ret legendarisk operation fra toppen og ned.

"De ville have deres eget hold, de ville gøre noget anderledes, det er derfor, de fandt på det nye navn."

Som 85-årig er Petty en gående, talende NASCAR-historiebog.

Meget af den historie involverer ham selv, hans far Lee og Richards søn, Kyle.

Han har også set sportens karakter forbedre sig dramatisk.

Det inkluderer Next Gen-bilen, der begynder sit andet år i søndagens 65^th Daytona 500.

"Jeg har kørt racerløb i 74 år," sagde Petty. "Min far løb med en strengt, strengt stambil. De er blevet ved med at ændre den og løb tør for måder at ændre en lagerbil på. De moderniserede bilen.

"Når vi ser alle de ting, er vi i NASCAR Cup Series-racing nødt til at blive ved med at lave ændringer, fordi fansene ikke ville være tilfredse med at se 15 år gamle biler køre, den samme bil. Nogle af disse hold har 15 eller 20 ingeniører, der forsøger at hente en tiendedel af et sekund. De sidder og kigger på computerskærme hele dagen og slår en masse knapper.

“Bilerne er så NASCAR-orienterede; du kan ikke ændre noget. Hvis du lægger for meget maling på ét sted, har de dem beamers og sådan noget, og du skal slibe det af. Det er så teknisk nu, det har taget opfindsomheden fra chauffører og mandskab væk. Alt er så teknisk, og den slags plager mig fra det synspunkt.

"Vi skal have nye måder at levere vores produkt på, og det skal være anderledes."

Hvilket er en af ​​de ting, Johnson forsøger at gøre med sin fremadrettede tænkning i Legacy Motor Club.