Roald Dahl-forlaget Puffin Books får sin kage og spiser den også

"En person, der har gode tanker, kan aldrig være grim. Du kan have en skæv næse og en skæv mund og en dobbelthage og udstikkende tænder, men hvis du har gode tanker, vil de skinne ud af dit ansigt som solstråler, og du vil altid se dejlig ud.”

-Twits, Roald Dahl (min undskyld for ikke at redigere ordet 'grim')

Puffin Books, udgiveren af ​​Roald Dahls elskede børneromaner som f.eks. James og Giant Peach , Charlie og chokoladefabrikken, er på noget. Den har fundet ud af, hvordan man kan udnytte begge sider af popkulturkrigene for at sælge så mange kopier af Dahls fiktion som muligt.

En debat har raset om, hvorvidt Dahl (der døde i 1990) ville støtte posthume ændringer i hans historier foretaget af følsomme læsere. Disse eksperter har finkæmmet den walisiske forfatters mange romaner, fra Heksene til Twits, og fjernede henvisninger til, hvad de fandt ud over det lyse. Ord som 'fedt' er blevet trimmet; 'grim' er blevet udskåret. Både det diminutive og det gigantiske kan nu slappe af ved at vide, at de er nu de da ikke-kønnede deskriptorer har forvandlet Oompa-Loompas til små 'mennesker' og Cloud-Men til sky 'mennesker'. Jeg græder næsten grimt af glæde over disse forandringer, og jeg er sikker på, at børn verden over suger store, store, fede lettelsens suk.

Puffin – sammen med forfatterens ejendom, Roald Dahl Story Company, nu en afdeling af Netflix – er gået sammen med Inclusive Minds for at gøre historierne tilgængelige for moderne børn med moderne børnefølsomhed eller sådan noget vrøvl. Måske er det for at forhindre børn i at være massive idioter til hinanden, som musiker og sangskriver Billy Bragg foreslår optimistisk; måske er det dog bare for at få voksne til at føle sig bedre, eftersom ingen mængde censur nogensinde har ændret den menneskelige natur, endsige børns vilde natur. Eller – og det er her, væddemålspengene skal lande – det er en klam forretningsbeslutning, der tager udgangspunkt i den aktuelle kulturelle tidsånd. Had ikke spilleren, had spillet, ikke?

Uanset hvad omskrivningen af ​​disse ofte rå og morsomme tomes vil opnå, er det helt sikkert "absurd censur", som forfatteren Salman Rushdie så veltalende tweetede:

Forargelse og modreaktion har været overvældende og topartisk, på trods af nogle bestræbelser på at udforme dette som en vågnede ting (for eller imod, på godt og ondt, vågnede er nu den moderne diskurs bordsalt). Til venstre og til højre er folk stort set enige om, at dette er fjollet (i bedste fald) eller en forbrydelse mod kunst og litteratur og ytringsfrihed (i værste fald). Mange har strittet over ændringerne, fordi de virker så åbenlyst latterlige, og fordi - selvfølgelig - Dahl ikke er til stede for at godkende eller fordømme. Sikker på, han lavede ændringer i sine egne bøger, da han levede, og fjernede nogle forfærdelige ting som Oompa Loompa's oprindelige form som afrikanske pygmæer. Men der er en stor kløft mellem at lave ændringer, når du er i live, at arbejde sammen med din udgiver og redaktører, og at foretage ændringer, når du allerede har snuset det.

Det skulle heller ikke have nogen betydning, at Dahl var lidt sjofel på sin egen excentriske måde. Mange af de bedste kunstnere og forfattere og musikere er trods alt. En indrømmet antisemit og altomfattende rå mand, det ser ud til, at nogle mennesker, der er involveret i hans arbejde - hans ejendom, eller Netflix, eller Puffin, eller de følsomme læsere - ville foretrække, at historien blev skrubbet lige nok til, at vi glemmer de mere barske kanter helt.

Men Puffin er faktisk meget klogere, end du måske tror. Salget af Dahls nuværende bøger – uplettet af redigeringer fra selve den slags skældud Dahl lystigt skældte ud, da han levede – er langt op. Sættet med 16 bøger på Amazon er blevet en bestseller. Da denne historie først brød ud, blev sættene solgt for omkring $33 hos onlineforhandleren. Held og lykke med at finde en til mindre end $50 nu (men venligst, hvis du er vred på Puffin over dette nonsens, så køb bøgerne brugt!)

Så her er fidusen – eh, marketinggeni:

• Trin 1 Kommissionskontroversielle omskrivninger af elskede – men forældede – børnebøger. Dette fører til tilbageslag og masser af mennesker og medier, der klager højlydt over, hvilken forfærdelig ting det her er. Folk skynder sig at købe ældre versioner af bogen. Profit!
• Trin 2 Omvendt kurs. Som annonceret i dag, går Puffin til en vis grad tilbage i omskrivningerne og har meddelt, at en ny 'klassisk samling' af romanerne også vil blive udgivet.
• Trin 3. Profit.

Classic Collection vil "sidde sammen med de nyligt udgivne Puffin Roald Dahl-bøger for unge læsere", mens de nye, mindre stødende versioner "er designet til børn, der måske navigerer i skrevet indhold uafhængigt for første gang", beroliger forlaget os.

Tilhængere af disse ændringer – som bedst kan beskrives som reaktionære, der reagerer på reaktionære reaktioner fra andre reaktionære – vil opkøbe de ændrede versioner, ligesom masser af mennesker, der ikke aner, hvad der er foregået, og som er lykkeligt uvidende om kontroversen. Kritikere af ændringerne, samlere og andre vil købe Classic Collection, som, jeg formoder, vil være langt mere populær end de reviderede udgaver. (En spot-on analogi, jeg læste tidligere, er, hvordan det hele ligner cola og ny cola, og vi ved alle, hvordan det blev).

Pointen er, at der vil blive solgt masser og masser af eksemplarer. Puffin vil grine hele vejen til banken, mens kritikere, der kun er kedeligt, som din ydmyge fortæller ryster forarget næven. Forbrugerne vil have valg- den største af alle moderne varer! - og de letfornærmede vil finde hjælp; den forargede-over-de-let-fornærmede vil kunne søge tilflugt i en lille sejrs varme omfavnelse.

Børn, selvfølgelig, vil fortsætte med at være grusomme og forfærdelige mod hinanden uanset af hvilken version, de læser, selvom de fleste sandsynligvis heller ikke vil læse, og de vil heller ikke se de tilpasninger, Netflix får ud af, eller vil kun gøre det halvhjertet, mens de sidder på deres telefoner og ser TikToks om tilpasningerne og synker længere og længere ned i deres skærm-utilpashed, en generation, der ikke er opvokset på stødende bøger eller flåede knæ, men på en endeløs parade af tåbeligt, halvbagt indhold, der er væltet ud af tåbelige halvbagte. indhold skabere alt sammen uden udsættelse, tærende og tærende og tærende. Amen.

Send os afsted, Oompa Loompas:

"Er hun den eneste skyld? For selvom hun er forkælet, og det er frygteligt, kan en pige ikke forkæle sig selv, du ved. Hvem forkælede hende så? Ah, hvem egentlig? Hvem dækkede alle hendes behov? Hvem gjorde hende til sådan en møgunge? Hvem er de skyldige? Hvem gjorde det? Ak! Du behøver ikke se så langt for at finde ud af, hvem disse syndere er. De er (og det er meget trist) hendes kærlige forældre, MOR og FAR. Og derfor er vi glade for, at de faldt, også i skraldeskakten.”

Som altid ville jeg elske det, hvis du ville følg mig her på bloggen , abonner på min YouTube-kanal , min Substack så du kan holde dig opdateret om alle mine anmeldelser og dækning af tv, film og videospil. Tak!