Robert Lewandowski vender tilbage og starter mod Athletic Bilbao

Robert Lewandowski er klar til at vende tilbage til kampen for FC Barcelona ved at starte mod Athletic Club i Bilbao på søndag.

Polakken blev afsløret for at være skadet efter sin sidste optræden, som var et chokeret 1-0-nederlag på udebane mod Almeira.

Efter at Barca tabte deres første ligakamp siden en oktober-udgave af El Clasico mod Real Madrid, viste tests, at den tidligere Bayern München-mand havde fået et knæk i venstre lår.

I betragtning af deres egne lårproblemer, der har holdt dem på sidelinjen, betød dette, at cheftræner Xavi er blevet efterladt uden sin stjerneangriber i Lewandowski plus playmaker Pedri og fløjspiller Ousmane Dembele.

Trioen mentes at være på vej tilbage til at spille i et møde den 19. marts med Madrid på Camp Nou, som meget vel kunne afgøre La Liga-titlen.

I de seneste dage har rapporter dog antydet, at Pedri kunne lave en 20-25 minutters cameo i San Mames, mens Dembeles bedring skrider langsommere frem end forventet.

Mens franskmanden er blevet udelukket fra Athletic Club-opgøret på søndag og nu er tvivlsom for El Clasico, SPORT fordringer at Lewandowski starter i weekenden i, hvad der vil være et velkomment løft til Xavi Hernandez.

Lewandowskis fravær har understreget behovet for back-up til den 34-årige, med forhandlinger om den potentielle erobring af 40 millioner euro (42 millioner dollars) af den brasilianske teenager Vitor Roque, der siges at være godt fremme med sin klub Athletico Paranaense.

Xavi har prøvet Ferran Torres og Ansu Fati som hans nummer '9' med blandede resultater, da Barca mønstrede 1-0-sejre i Copa del Rey og La Liga, hvor et selvmål og eneangreb fra Raphinha afgjorde resultatet.

Som en konsekvens af deres fortsatte dårlige form, kan Fati og Torres muligvis blive solgt om sommeren, da klubben forsøger at fjerne €200 millioner ($210 millioner) fra lønsummen efter ordre fra La Liga-chefen Javier Tebas.

Indtil da vil Lewandowski dog være nøglen i Barcas skub for en indenlandsk treble, efter han hjalp dem med at forsegle den spanske Super Cup i januar med et mål i den brølende 3-1-finalesejr over Madrid i Riyadh.