Robotter laver pommes frites, kyllingevinger og mere, mens restaurantkøkkener gør klar til en automatiseret fremtid

Se: 'Det er som at blive flået i to': Chipotle-arbejdere overvældet af onlineordrer og rasende kunder

Forud for investeringen hentede Chipotle ind Chippy, en Miso Robotics-kreation, for at teste robottens evner på den station, der laver tortillachips. Miso Robotics, en restaurantrobotvirksomhed baseret i Pasadena, Californien, grundlagt i 2016, hjælper hurtigservicekæder med at skabe fremtidens køkkener ved hjælp af kunstig intelligens, robotteknologi, computersyn og andre højteknologiske metoder.

Bestræbelsen på at forbedre servicen og driften hos en bred vifte af restaurationsvirksomheder er blevet mere presserende, da mangel på arbejdskraft, inflation og andre brede udfordringer øger omkostningerne ved at drive forretning. Menneskelige arbejdere deler mere og mere plads i køkkenet med robotter og andre maskiner.

Jack i boksen
JACK,
-3.19%
har også været teste teknologi fra Miso Robotics: Flippy 2 bruger en robotarm til at betjene en frituregryde, der kan lave ting som pommes frites og kyllingevinger; og Sippy, en automatiseret drikkevareautomat, der lover den perfekte mængde is og en lufttæt forsegling for at forhindre spild og forhindre kulsyreholdige drikke i at blive flad.

White Castle og Del Taco er et par af de andre kæder, der har givet Misos teknologi en chance.

“Hvad er de største problemer, der er nemmest at løse? Yngelstationen var truende stor som den første og den største,” sagde Mike Bell, administrerende direktør for Miso Robotics i et interview med MarketWatch.

"Det er svært at rekruttere, svært at fastholde, og det mindst foretrukne job derhjemme."

Ifølge Bell er der meget mere, som teknologi og teknik kan gøre med robotteknologi i hurtig-servering køkkener. Men penge er en faktor.

"Der er ting, der kan overtages af automatisering, men ikke alle giver forretningsmæssig mening," sagde Bell.

Flippy 2 starter ved $3,000 om måneden at lease, hvor virksomheder typisk skriver under på fem år. Miso Robotics arbejder i øjeblikket med mere end 10,000 restaurantsteder.

Mark Kalinowski, administrerende direktør for Kalinowski Equity Research, kalder det "early innings" for restaurantautomatisering.

Fastfood-kæder kan have tusindvis af lokationer, mange af dem franchise, hvilket kan gøre prisskiltet for at tilføje højteknologiske løsninger uden for rækkevidde for mange operatører, især når man overvejer de andre omkostninger ved at drive forretning.

"Lige nu er mange automatiseringsteknologier dyre eller uprøvede," sagde han.

Og der er spørgsmålet om skala. Mange store kæder har tusindvis af restauranter.

"Hvis du vil have noget i 5,000 restauranter, må det hellere fungere på 5,000 steder," sagde han.

Robotter som medarbejdere

Tilbage i 2016, daværende præsidentvalgte Trumps nominerede til arbejdsminister Andy Puzder, administrerende direktør for Carl's Jr. moderselskabet CKE Restaurants Inc., talte om automatisering som en måde at erstatte ineffektive mennesker med bundlinjevenlige robotter, der ikke har brug for grundlæggende menneskelige fornødenheder som søvn og fri. Modreaktionen var høj og hurtig. (Puzder trak sig til sidst fra overvejelse midt i separate kontroverser.)

Sam Zietz, administrerende direktør for Grubbrr, siger, at der er en økonomisk fordel ved at tilføje robotter til restaurantdrift.

"I gennemsnit vil en kasserer på en hurtig-service-restaurant, der er åben 15 timer om dagen, koste mere end $6,000 om måneden (med alle tilhørende transportomkostninger)," sagde han til MarketWatch.

"I modsætning hertil kan automationsteknologi udføre alle kassererens funktioner til en brøkdel af prisen. Derudover dukker teknologien altid op, meld dig ikke syg og er klar til at arbejde 24/7.”

Restaurantoperatører fortsætte med at kæmpe at finde medarbejdere til at besætte ledige stillinger. Mangel på arbejdskraft har tvunget virksomheder til at overveje, hvordan teknologi kan udfylde hullerne.

"Før var vi tilbageholdende med vores teknologi som en arbejdsbesparende løsning," sagde Zeitz.

»Nu kæmper restauranter med at finde ansatte selv til rekordhøje lønninger. Af en lang række årsager har disse arbejdere forladt industrien og vender ikke tilbage."

I det mindste nu giver Chippy, Flippy og Sippy et glimt af, hvordan robotter og andre teknologier kan fungere side om side med menneskelige arbejdere for at holde restaurantdriften kørende.

“Restaurantarbejdet har altid været udfordrende og især i løbet af de sidste 2.5 år. Så jeg tror, ​​at mange medarbejdere spørger arbejdsgiverne, hvad kan vi gøre for at gøre mit arbejde lettere? sagde Kalinowski.

"Smarte arbejdsgivere tænker på automatisering i den henseende... Hvis vi kan hjælpe medarbejdere og kunder desto bedre."

Ifølge Synergy Restaurant Konsulenter, er kunstig intelligens og maskinlæring allerede almindeligt brugt til ting som at hjælpe med selvbetjeningsmuligheder, opgørelse, planlægning og markedsføring.

Robotter er også sjove

I slutningen af ​​juni, Kura Sushi USA
KRUS,
-3.23%
annonceret lanceringen af ​​ny teknologi i sine 37 restauranter, herunder Kur-B the KuraBot, en robot, der bringer drikkevarer og krydderier til kunderne.

"Dette nye element giver også mere tid for vores servere til at engagere sig og tjekke ind med kunder," sagde virksomheden i sin meddelelse.

Kura Sushi bruger tablets og andre mobile enheder til også at fremskynde bestilling og betaling.

Bortset fra de praktiske anvendelser af teknologi, siger Kura Sushi, at det bare er sjovere, og kalder dets tilgang til restaurantbranchen "eater-tainment".

Kura Sushi er en "revolverende sushibar", der tilbyder anime-video og legetøjsbelønninger sammen med tallerkener med ruller, nigiri og andre ting. Virksomheden begyndte at handle på Nasdaq i August 2019.

Kura Sushi USA, som er et datterselskab af Kura Japan, forventes at nå et salg på 140.6 millioner dollars i 2022, ifølge FactSet, hvilket gør det kun til en brøkdel af størrelsen af ​​kæder som Starbucks
SBUX,
-2.50%
(prognose for $32.22 milliarder i 2022) og McDonald's Corp. (konsensus for $23.24 milliarder i 2022), som støt har tilføjet den digitale udvikling over de seneste år. Men det signalerer måske, hvad der skal komme.

"Langt ud i fremtiden vil robotikken være anderledes," sagde Miso's Bell.

”Der er ikke mangel på problemer i restaurationsbranchen. Der er meget at automatisere."