Rolen, Helton, Andruw Jones kunne slutte sig til Fred McGriff i Baseball Hall Of Fame's Class of 2023 i næste uge

Indtil videre er Fred McGriff det eneste medlem af Baseball Hall of Fame's Class of 2023.

Enstemmigt udvalgt af panelet på 16 medlemmer af Contemporary Players æra-komiteen, McGriff kunne være den eneste enmandsklasse siden Ozzie Smith i 2002. Eller han kunne få selskab.

Vi lærer mere den 24. januar, når Hall of Fame-præsident Josh Rawitch annoncerer resultaterne af det "almindelige" valg af 10-årige medlemmer af Baseball Writers Association of America (BBWAA).

Med mere end 700 frigivne stemmer, da Barry Bonds, Roger Clemens og Curt Schilling var blandt dem, hvis maksimale 10-årige valgperiode på stemmesedlen udløb, kunne flere tidligere stjerner, hvis stemme gik op sidste år, skalere de 75 procent, der er nødvendige for at få lov til at blive lovfæstet.

De førende kandidater er Scott Rolen, som spillede tredje base for flere National League-klubber; Andruw Jones, en center-fielder, der vandt en sjælden 10 guldhandsker i træk; Todd Helton, der ramte .316 i løbet af en 17-årig karriere udelukkende brugt som første baseman i Colorado Rockies; og Billy Wagner, en lille venstrehåndet relief pitcher, der fik en masse strikeouts på trods af sin størrelse.

Af de 28 kandidater på dette års afstemning er 14 nytilkomne og 14 holdovers.

Den stærkeste førsteårs-udfordrer, den tidligere outfielder Carlos Beltrán, kunne blive forsinket eller afvist af påstået involvering i skandalen om elektronisk skiltning i 2017 fra Houston Astros, som vandt World Series det år. Han var den eneste spiller, der var involveret i opfølgningsrapporten fra Office of the Commissioner of Baseball.

Rolen havde den øverste procentdel blandt de også-løb sidste år med 63.2 procent, efterfulgt af Helton (52 procent), Wagner (51 procent) og Jones (41.4 procent), med Gary Sheffield (40.6 procent) kun anden tilbagevendende spiller, der fik mere end 40 procent i at stemme for klassen i 2022.

David Ortiz, længe udpeget hitter af Boston Red Sox, var den eneste BBWAA-valgte sidste år, men seks andre blev valgt af forskellige epoker-komiteer. De inkluderede Bud Fowler, Gil Hodges, Jim Kaat, Minnie Minoso, Tony Oliva, Buck O'Neil.

Spillere, der ikke er valgt i år, kan få en sværere tid, når forfatterne stemmer på klassen i 2024, som vil have stærke kandidater til første valg i Adrian Beltré, Joe Mauer og Chase Utley.

Et år senere vil stemmesedlen indeholde yderligere tre formidable førstegangsudfordrer i Dustin Pedroia, CC Sabathia og Ichiro Suzuki.

Derefter vil de næste sandsynlige førstegangsindvalgte blive Buster Posey for klassen i 2027 og mangeårige St. Louis Cardinals-holdkammerater Albert Pujols og Yadier Molina, som netop er gået på pension, for klassen i 2028. Skal overvejes, en spiller skal trækkes tilbage fra spillet i fem år.

Resultaterne af dette års afstemning, den 79. af Baseball Writers Association of America, vil blive annonceret i en tv-ceremoni fra Cooperstown-galleriet. Det vil blive båret af MLB Network kl. 6 næste tirsdag.

Vinderne vil blive optaget sammen med McGriff ved en udendørs ceremoni i Clark Sports Center i Cooperstown den 23. juli.