Rolls-Royce bruger grøn brint i jetmotortest

LONDON — Planer om at reducere luftfartens betydelige miljøpåvirkninger tog et skridt fremad i denne uge efter Rolls-Royce , easyJet sagde, at de havde udført jordtesten af ​​en jetmotor, der brugte brint fremstillet af tidevands- og vindkraft.

I en erklæring i denne uge sagde luftfartsgiganten Rolls-Royce - ikke at forveksle med Rolls-Royce Motor Cars, som ejes af BMW - beskrev nyheden som en "milepæl" og sagde, at det var "verdens første kørsel af en moderne flymotor på brint."

Testen, som blev udført på et udendørs sted i Storbritannien, brugte en ombygget regional flymotor fra Rolls-Royce, der er noteret i London.

Brinten kom fra faciliteter på European Marine Energy Center i Orkney, en øgruppe i farvande nord for det skotske fastland. Siden starten i 2003 er EMEC blevet et vigtigt knudepunkt for udviklingen af ​​bølge- og tidevandskraft.

Grant Shapps, Storbritanniens udenrigsminister for business, energi og industriel strategi, sagde, at testen var "en spændende demonstration af, hvordan forretningsinnovation kan transformere den måde, vi lever vores liv på."

"Dette er en sand britisk succeshistorie, hvor brinten bruges til at drive jetmotoren i dag, der produceres ved hjælp af tidevands- og vindenergi fra Orkneyøerne i Skotland," tilføjede Shapps.

Brints anvendelser

Beskrevet af Det Internationale Energiagentur som en "alsidig energibærer" har brint en bred vifte af anvendelser og kan anvendes i en lang række industrier.

Det kan fremstilles på flere måder. En metode omfatter elektrolyse, hvor en elektrisk strøm spalter vand til oxygen og brint.

Hvis den elektricitet, der bruges i denne proces, kommer fra en vedvarende kilde som vind- eller tidevandskraft, så kalder nogle det "grøn" eller "vedvarende" brint. I dag er størstedelen af ​​brintproduktionen baseret på fossile brændstoffer.

At bruge brint til at drive en forbrændingsmotor er anderledes end brintbrændselscelleteknologi, hvor brint fra en tank blandes med ilt og genererer elektricitet.

Som US Department of Energy's Alternative Fuels Data Center bemærker: "Elektriske brændselscellebiler udsender kun vanddamp og varm luft og producerer ingen udstødningsemissioner."

Derimod kan brint-ICE'er producere andre emissioner. "Brintmotorer frigiver næsten nul, spormængder af CO2 ... men kan producere nitrogenoxider eller NOx," Cummins, en motorfabrikant, siger.

Industriens mål

Luftfartens miljømæssige fodaftryk er betydeligt, og World Wildlife Fund beskriver det som "en af ​​de hurtigst voksende kilder til drivhusgasemissioner, der driver globale klimaændringer."

WWF siger også, at flyrejser er "i øjeblikket den mest kulstofintensive aktivitet, en person kan foretage."

Tidligere i år, Guillaume Faury, administrerende direktør for Airbus, fortalte CNBC, at luftfart "potentielt ville stå over for betydelige forhindringer hvis vi ikke formår at dekarbonisere i det rigtige tempo.”

Faury tilføjede, at brintfly repræsenterede den "ultimate løsning" på mellemlang og lang sigt.

Mens der i nogle kredse er begejstring for brintfly og deres potentiale, skal der gøres et betydeligt arbejde for at kommercialisere teknologien og udrulle den i stor skala.

Talte til CNBC sidste år, Ryanair CEO Michael O'Leary virkede forsigtig når det kom til udsigterne for nye og nye teknologier i sektoren.

"Jeg tror ... vi skal være ærlige igen," sagde han. "Bestemt, i det næste årti ... Jeg tror ikke, du kommer til at se nogen - der er ingen teknologi derude, der kommer til at erstatte ... kulstof, jetfly."

"Jeg kan ikke se ankomsten af ​​... brintbrændstoffer, jeg ser ikke ankomsten af ​​bæredygtige brændstoffer, jeg ser ikke ankomsten af ​​elektriske fremdriftssystemer, bestemt ikke før 2030," tilføjede O'Leary.