Rusland og Iran eksperimenterer med at fjerne dollars fra deres bilaterale handel

Rusland og Iran er begyndt at tage nogle små – men potentielt betydningsfulde – skridt i retning af at fjerne den amerikanske dollar fra deres bilaterale handel med lanceringen af ​​et afviklingssystem, der bruger deres egne valutaer.

Iran Currency Exchange (ICE) noterede rubel-rial handelsparret i juli efter en tur til Moskva af den iranske centralbankchef Ali Salehabadi tidligere i måneden.

Den nye ordning betyder, at de to lande nu kan afvikle handelsgæld i hinandens valutaer. Den første handel fandt sted den 19. juli med en udveksling af RUB3 millioner ($48,000). Det var tilfældigvis også dagen, hvor Ruslands præsident Vladimir Putin ankom til Iran for at tale med præsident Ebrahim Raisi og den øverste leder Ali Khamenei.

Det har iranske medier rapporteret at det nye system kan reducere efterspørgslen efter dollars med 3 milliarder dollars om året. Bilateral handel mellem Iran og Rusland var 4 milliarder dollar værd i 2021, men efter at have fundet fælles årsag i deres pariastatus i vest, siger de to lande, at de håber på at øge den bilaterale handel til 8 milliarder dollars på kort sigt.

Den nye handelsordning giver dem mulighed for at undgå brugen af ​​dollars og dermed også omgå virkningen af ​​nogle internationale sanktioner. Begge lande er genstand for omfattende handelsembargoer fra USA og andre – i Ruslands tilfælde på grund af landets invasion af Ukraine i februar; i Irans tilfælde på grund af dets atomprogram og andre spørgsmål.

Iranske embedsmænd siger, at de håber på at udvide det nye bilaterale afviklingssystem til at omfatte valutaerne fra andre vigtige handelspartnere, herunder den tyrkiske lira, den indiske rupee og dirham i De Forenede Arabiske Emirater.

"Vi vil tilbyde andre valutaer i fremtiden for at have en diversificeret kurv og for at reducere indflydelsen fra valutaer som dollar," sagde Salehabadi den 21. juli.

Hvis det sker, vil effekten være at skabe et netværk af aftaler, der gør det muligt for Iran at udføre handel uden at skulle ty til dollaren eller euroen. De involverede på den anden side af aftalen kan dog stadig være på vagt over for risikoen for at blive fanget i sekundære sanktioner.

Hurtig handling

Irans viceudenrigsminister for økonomisk diplomati, Mehdi Safari, har også givet ideen om at udvikle et nyt interbankmeddelelsessystem mellem Iran og Rusland. Dette kunne fungere som et alternativ til Swift, det vigtigste internationale system, der nu er på plads, som opererer fra sit hovedkvarter i Belgien.

Adskillige russiske og iranske banker er blevet frosset ud af Swift-systemet som en del af de sanktioner, der er pålagt begge lande.

Rusland har allerede sit eget bankbeskedsystem, SPFS (Sistema Peredachi Finansovykh Soobscheniy), som blev oprettet efter invasionen af ​​Krim i 2014. Det Financial Times rapporteret i marts, at dette i stigende grad bruges af banker til betalinger inden for den eurasiske økonomiske union – en gruppe som omfatter Ruslands naboer Armenien, Hviderusland, Kasakhstan og Kirgisistan. Iran har diskuterede tilslutning også dette system.

For nylig, i juni Ruslands Rostec sagde, at det havde udviklet en blockchain-platform kaldet CELLS, som kunne fungere som en erstatning for Swift.

I en tale til medierne i slutningen af ​​juli sagde Irans centralbankchef Safari: "To lande, der ønsker at de-dollarisere deres transaktioner, skal have et særligt system, der ligner Swift... Vi har praktisk talt nået en meget god aftale."

Ved at forfølge disse initiativer følger Rusland og Iran føringen fra andre lande, der har forsøgt at reducere deres afhængighed af vestlige netværk.

Kina har udviklet sit eget interbankafviklingssystem kaldet CIPS, som har været i drift siden 2015. I april opfordrede Ruslands finansminister Anton Siluanov til, at betalingssystemerne i BRICS-landene (Brasilien, Rusland, Indien, Kina og Sydafrika) skulle være mere tæt på integreret.

Sådanne alternativer har dog nogle vigtige begrænsninger. Især kan de være langsommere, dyrere og mere tilbøjelige til at fejle.