Rusland hævder næsten enstemmig støtte i tvivlsom Ukraines annekteringsafstemning - her er hvad der sker næste gang

Topline

Det russiske statslige nyhedsbureau RIA hævdede tirsdag, at de første resultater fra en falsk folkeafstemning i besatte dele af det østlige og sydlige Ukraine viste mere end 96 % støtte til at blive annekteret af Rusland, hvilket satte i gang, hvad der næsten helt sikkert vil føre til en ulovlig russisk overtagelse af områderne at retfærdiggøre at fortsætte krigen i Ukraine.

Fakta

Ruslands præsident Vladimir Putin er forventet at snart erklære, at de fire regioner vil blive absorberet i Rusland, ifølge det britiske forsvarsministerium, med hans udmelding muligvis under en tale til det russiske parlament fredag.

Russiske militærstyrker kontrollerer ikke fuldt ud nogen af ​​de regioner, som Putin kan annektere, men den russiske præsident sagde i en tale i denne uge, at alle muligheder er på bordet, hvis "vores territoriale integritet er truet", herunder brugen af ​​atomvåben.

Der er bekymring i Rusland, at Putin kunne erklære krigslov efter annekteringen for at forhindre en oversvømmelse af mænd i kampalderen i at flygte ud af landet, efter at han i sidste uge erklærede en "delvis mobilisering" af 300,000 reservister for at tjene som forstærkninger i Ukraine.

Ukraines præsident Volodymyr Zelensky sagde alle diplomatiske forhandlinger med Rusland ville ende hvis Putin annekterer ukrainsk jord.

Zelensky har lovet, at ukrainske styrker vil fortsætte med at kæmpe, indtil landet generobrer alle dets internationalt anerkendte territorier, som omfatter dele af det østlige Ukraine og Krim-halvøen, der blev overtaget af Rusland eller pro-russiske separatister for otte år siden.

Nøglebaggrund

RIA rapporterede om en annekteringsstøtte på mere end 96 % i hver af de fire regioner i Ukraine, hvor afstemningerne fandt sted: Donetsk, Luhansk, Kherson og Zaporizhzhia. Folkeafstemningerne, som blev overvåget af russisk-støttede separatister, fandt sted mellem fredag ​​og tirsdag, og omkring 12 % af stemmesedlerne er ifølge Rusland talt. Afstemningen har været meget kritiseret, med ukrainske embedsmænd fra regionen efter sigende siger, at vælgerne afgav deres stemme "under en pistoltønde", mens vestlige embedsmænd sprængte folkeafstemningerne som illegitime og sagde, at Moskva havde forudbestemt resultaterne. Russiske soldater i nogle områder er efter sigende går dør-til-dør og leverer stemmesedler, som beboerne skal udfylde i soldaternes tilstedeværelse, mens der også er rapporter i Kherson-regionen om, at der ikke er gjort en indsats for at offentliggøre afstemningen. De hastigt planlagte folkeafstemninger kommer efter en række ydmygende nederlag for Putins styrker i det østlige Ukraine, hvor russiske tropper afgiver snesevis af bosættelser tilbage til Ukraine som svar på en ukrainsk modoffensiv i denne måned.

Tangent

Rusland gennemførte en lignende folkeafstemning i 2014 for at hævde sin annektering af Krim, og hævdede, at lige under 97 % af vælgerne støttede optagelsen i Rusland. Det var den folkeafstemning også bredt set som illegitim af internationale personer og vestlige lande.

Yderligere læsning

Ruslands annektering af ukrainske regioner vil afbryde diplomatiske forhandlinger med Putin, siger Zelensky (Forbes)

Med Kalashnikov-rifler driver Rusland den iscenesatte afstemning i Ukraine (Washington Post)

Putin vil erklære annektering af Ukraines regioner inden for få dage, siger Storbritannien (Washington Post)