Rusland står over for misligholdelse af udenlandsk gæld inden for få uger

Rusland er klar til at misligholde sin udenlandske gæld inden for få uger, da nye amerikanske sanktioner truer med at forhindre landet i at betale obligationsejere.

Moskva kan finde sig selv på sporet af en mislykket betaling ved udgangen af ​​måneden, på trods af, at Kreml blinkede og raidede sine begrænsede reserver for at betale obligationsejerne tidligere på ugen.

Rusland skal foretage kuponbetalinger på flere obligationer den 27. maj, men en undtagelse givet af det amerikanske finansministerium, der tillader betalinger at flyde til vestlige investorer, vil udløbe to dage før.

Det betyder, at Rusland kan stå over for udsigten til en automatisk misligholdelse, selvom det igen forsøger at trykke på sin valutawarchest, hvoraf størstedelen er blevet fastfrosset af sanktioner, for at foretage betalingen.

Andy Sparks fra MSCi, et amerikansk datafirma, sagde, at manglende betaling "kan udløse en standardhændelse".

"Alternativt kan en udvidelse af undtagelsen give yderligere betalinger til obligationsejere, så længe den russiske regering signalerer en vilje og evne til at fortsætte med at betale," sagde han.

Vesten har blokeret Moskva i at få adgang til omkring halvdelen af ​​de 640 mia. USD i valutareserver på udenlandske konti som led i omfattende sanktioner rettet mod bringer Vladimir Putins 'Fæstning Rusland' i knæ.

Det fik Moskva til at udnytte den svindende bunke af dollars, som den har på hjemmemarkedet, hvilket gjorde omkostningerne ved import dyrere og potentielt sætte skub i inflationen i landet, som allerede er på højder i flere årtier.

Rusland blev tvunget til en u-vending i sidste uge efter en månedlang standoff over $650 mio. i eurobond-kuponbetalinger, der forfaldt den 4. april.

Det forsøgte først at foretage betalingerne ved hjælp af sine frosne oversøiske reserver og forsøgte derefter at betale kreditorer med rubler, et skridt, der blev afvist. Sidste fredag ​​meddelte den, at betalingerne blev foretaget fra indenlandske reserver, og pengene ankom til vestlige investorer på tirsdag.

Timothy Ash, en strateg hos BlueBay Asset Management, sagde: "Hvis Rusland var gået i misligholdelse, ville selv venlige lande, såsom Kina, sandsynligvis have været tilbageholdende med at låne ud til Rusland, medmindre til meget høje renter.

"Default ville i realiteten være en enorm langsigtet negativ for Rusland - at holde låneomkostningerne høje, bremse investeringer og vækst og sænke levestandarden."