Ruslands kvinder skal erstattes af Portugal ved UEFA Kvinders EM 2022

Over to måneder efter at have udelukket Rusland fra sine fodboldkonkurrencer, udelukkede det europæiske styrende organ endelig deres kvindelandshold fra UEFA Women's Euro i England i juli, og erstattede dem i finalen med det hold, de besejrede i kvalifikations-play-offs, Portugal.

Den 28. februar udstedte verdens og europæiske styrende organer en fælles erklæring som sagde, at "alle russiske hold, hvad enten det er nationale repræsentative hold eller klubhold, skal være suspenderet fra deltagelse i både FIFA- og UEFA-konkurrencer indtil videre." De gik dog ikke så langt som til at udskifte kvindelandsholdet i julis turnering i håbet om, at krigen i Ukraine måske er nået til en afslutning i mellemtiden.

To måneder senere, hvor krigen ikke viser tegn på at slutte, er UEFA's hånd blevet tvunget. I går bekræftede de Ruslands udelukkelse fra kvindernes EM, såvel som den igangværende FIFA Women's World Cup-kvalifikationskampagne og næste sæsons UEFA Women's Champions League.

De udtalte, at "i forlængelse af sin beslutning den 28. februar 2022 om at suspendere alle russiske repræsentative hold og klubber fra at deltage i UEFA-konkurrencekampe indtil videre, har UEFA's eksekutivkomité i dag truffet en række beslutninger vedrørende konsekvenserne af denne beslutning for dets kommende konkurrencer for at sikre deres glatte afvikling i et sikkert og sikkert miljø for alle de berørte."

Hvis Ruslands udelukkelse fra UEFA Women's Euro syntes mere og mere uundgåelig for hver dag krigen i Ukraine fortsatte, var deres udskiftning med Portugal ikke sikker. Da han talte på Financial Times Business of Football Summit i marts, gav UEFA-præsident Aleksander Čeferin håb til Tjekkiet og Ukraine, de andre hold elimineret i kvalifikationsslutspillet, ved at sige "det andet (erstatningshold) er det, vi diskuterer. Vi får formentlig uafgjort mellem de hold, der næsten kvalificerede sig. Men det er ikke besluttet.”

I sidste ende blev Portugal, som tabte 1-0 samlet til Rusland over to kampe i et slutspil i april 2021, forfremmet til at erstatte det hold, der eliminerede dem fra turneringen. Således fulgte UEFA den præcedens, det skabte for 30 år siden, i det eneste andet tilfælde, hvor et land blev udelukket fra sin EM-turnering.

Derefter blev Jugoslavien udelukket som følge af den igangværende borgerkrig og opbrydning af landet. Som et resultat afløste holdet, de kvalificerede sig foran, Danmark, dem i EM for mænd i 1992. På trods af at Danmark kun havde ti dage til at forberede sig til finalen, fortsatte Danmark usandsynligt med at vinde turneringen.

Det portugisiske kvindelandshold går derfor ind i gruppe C i UEFA Kvinde-EM i juli sammen med de regerende mestre, Holland, Sverige og deres første modstandere, Schweiz. I modsætning til deres gruppemodstandere har det portugisiske hold, der sidst spillede i april, ingen forberedende kampe planlagt mellem nu og juli.

Deres cheftræner, Francisco Neto sagde: "Jeg begynder med at sige, at vi ville bytte vores tilstedeværelse ved dette EM med en verden uden krig og uden de chokerende begivenheder, som vi har fulgt på tv: bombninger, dødsfald, børn, kvinder, hele familier i lidelse og på flugt."

"Da vi modtog invitationen fra UEFA til at udfylde den ledige stilling i Rusland og deltage i en begivenhed af denne størrelsesorden, accepterede vi med stor ære, og vi vil forberede os på den bedste måde til at konkurrere i konkurrencen, i det, der bliver vores anden europæiske slutrunde."

Den svenske kvindelandsholdstræner, Peter Gerhardsson, bakkede også op om UEFA-udmeldingen. "Dette er en beslutning, jeg støtter fuldt ud i betragtning af, hvad der er sket i lang tid og stadig foregår i Ukraine. Og ligesom dengang er mine tanker stadig hos folkene der, med håbet om, at krigen ender hurtigst muligt.”

Han glædede sig også over den klarhed, det gav hans eget hold, da han endelig opdagede deres tredje gruppefasemodstandere i turneringen. "Det er selvfølgelig godt, at vi nu har fået en beslutning om at forholde os til det igangværende EM til sommer, og vi har nu mulighed for at arbejde videre med forberedelser og analyser af sommerens modstandere."

Ruslands udelukkelse fra FIFA Kvinders VM-kvalifikationskampagne drevet af UEFA betyder, at deres tidligere resultater er blevet slettet fra gruppe E, hvor de havde siddet på andenpladsen efter Danmark. Som en konsekvens af dette var Danmark, der havde besejret Rusland 3-1 på hjemmebane, men alligevel skulle rejse for at spille dem ude, i dag sikret automatisk kvalifikation til VM næste år i Australien og New Zealand. Det er første gang, Danmark har spillet i finalen siden 2007.