Russiske piloter har mere at frygte, efterhånden som Ukraines Gepard-luftværnstanke ankommer

I 1973 havde den vesttyske hær et problem. XNUMX år senere havde den ukrainske hær samme problem.

Det problem: den russiske hær og luftvåbens meget lavtflyvende angrebsfly og helikoptere.

De tyske og ukrainske hære delte også en løsning på dette problem i form af et bæltekøretøj, der pakkede en radar og et par 35-millimeter kanoner med brændt ammunition, der eksploderer i luften.

Gepard. Tyskland lovede Ukraine 30 af disse selvkørende antiluftskytskanoner eller SPAAG'er. De første eksemplarer begyndte at ankomme i denne uge. "Vores evner til at beskytte vores himmel vil blive styrket," den ukrainske forsvarsminister Oleksii Reznikov Tweetet.

Tyskerne, sammen med belgierne og hollænderne, indsatte engang hundredvis af Geparder. Planen i krigstid var, at SPAAG'erne skulle ledsage kampvogne og infanteri-kampkøretøjer og beskytte dem mod russiske kanonhelikoptere og Su-25-angrebsfly, der fløj under radarhorisonten af ​​jord-til-luft-missilbatterier med længere rækkevidde.

De fleste NATO-lande kasserede deres Gepard'er og andre SPAAG'er, da den russiske trussel så ud til at aftage i begyndelsen af ​​2000'erne. En undtagelse er Rumænien, hvis 40 tidligere tyske Gepard'er nu udgør en større del af NATO's mobile, kortdistance luftforsvar.

Den russiske trussel mod Ukraine aftog aldrig rigtigt – ikke siden Ukraine begyndte at bevæge sig ind i den vestlige sfære efter folkelige protester, der forhindrede en Rusland-støttet præsidentkandidat i at stjæle et valg i 2004.

Da den russiske hær udvidede sin krig i Ukraine med start i slutningen af ​​februar, fløj de samme gamle våbenskibe og Su-25'ere over hovedet. Den ukrainske hær manglede oprindeligt tilstrækkeligt luftforsvar mod lavt- og tætflyvende fly. Det er ikke uden grund, at da Kyiv gik til sine vestlige allierede med en liste over våben, det havde brug for, var skulderaffyrede jord-til-luft-missiler nær toppen.

En soldat, der trækker en 35-pund Stinger SAM, er mobil i den forstand, at han kan ride sammen med frontlinjestyrkerne. Men han er nødt til at springe ud af sit køretøj for at skyde et missil. Det både bremser hans bataljon , sætter ham i skudlinjen.

En Gepard er derimod mobil og beskyttet, da den kombinerer det grundlæggende chassis af en Leopard tank med et let pansret tårn. Dens to Oerlikon-kanoner affyrer 550 skud i minuttet ud til en rækkevidde på tre miles. Den tre-personers besætning er cued af en tårn-monteret radar med en ni-mile rækkevidde.

Gepard er en Su-25-morder. Mere så fordi russisk doktrin, og det russiske militærs mangel på præcisionsvåben, tvinger angrebspiloter til at flyve meget tæt på fjendens styrker for at anvende ustyrede raketter og bomber.

Så det var en stor ting, da Berlin i april tilbød Gepards til Kiev. Ja, SPAAG'erne er gamle. Men det er de fly, de er beregnet til at ødelægge, også. Gepard fungerer stadig fint. "Det er en 'golden oldie'," Nicholas Drummond, en britisk tankkonsulent, Tweetet med henvisning til SPAAG.

Det russiske luftvåben allerede har tabt 16 af dets omkring 200 Su-25 i fem måneders hårde kampe i Ukraine. Efterhånden som de ukrainske Gepards implementerer, kan dette antal stige.