Russiske Su-35'er vil ikke give Iran luftoverlegenhed over Den Persiske Golf

USA har meddelt, at Rusland vil levere Iran Su-35 Flanker-E kampfly inden for det næste år. Selvom dette utvivlsomt vil markere Irans mest betydningsfulde jagerhvervelse i over 30, hvis ikke 40, år, vil det sandsynligvis ikke sætte Teheran i stand til at etablere luftoverlegenhed over Den Persiske Golf eller projicere magt langt ud over dets grænser.

Ifølge amerikansk efterretningstjeneste vil Rusland levere disse krigere til Iran som en del af det "hidtil usete niveau af militær og teknisk støtte, der transformerer deres forhold til et fuldgyldigt forsvarspartnerskab."

Der var allerede flere indikationer på, at Iran kan modtage Su-35 til gengæld for at forsyne Rusland med hundredvis af droner til brug mod Ukraine. Desuden sagde chefen for Irans luftvåben i september var planer om at købe Su-35'ere.

Talsmand for Det Nationale Sikkerhedsråd i Det Hvide Hus, John Kirby, har bekræftet, at iranske piloter modtager træning på Su-35, og at Iran kan begynde at modtage jagerflyene allerede næste år.

"Disse kampfly vil i væsentlig grad styrke Irans luftvåben i forhold til dets regionale naboer," Kirby sagde på december 9.

Som spekuleret siden sidste år, vil Iran sandsynligvis modtage Su-35 oprindeligt bygget til Egypten, omkring to dusin jagerfly. Disse er nok til at styrke og begynde at modernisere Irans gamle jagerflåde. De er dog ikke nok til at udgøre nogen væsentlig udfordring for dens naboers kvalitativt og kvantitativt overlegne luftkraft lige på den anden side af Golfen.

Irans luftvåben har brug for mindst 60 4.5-generations jagerfly til at erstatte sit arsenals mest avancerede jagerfly, F-14A Tomcat og MiG-29A Fulcrum. Det er uklart, om Rusland planlægger at bygge yderligere 30 eller deromkring Su-35'er til Iran som en del af et andet parti for levering år fra nu eller levere jagerfly fra dets eksisterende arsenal, hvilket er usandsynligt i betragtning af deres behov i Ukraine-krigen. Der har været nogle spekulationer, at Iran vil ønske at producere den anden batch lokalt. Hvis det er tilfældet, kan det være at søge en ordning, der er løst modelleret efter Ruslands tidligere aftale med Indien - som gjorde det muligt for New Delhi lokalt at fremstille 140 Su-30'ere under licens.

Et stadig mere desperat Moskva kunne tilbyde Teheran en sådan ordning for at fremkalde en hurtig forsyning af flere våben til dets flagende krigsindsats i Ukraine. I skrivende stund er Iran tilsyneladende tilbageholdende med at forsyne Rusland med kortrækkende ballistiske missiler (SRBM'er), da det kæmper med de igangværende indenlandske protester, der begyndte i september. For at berolige Teheran og sikre SRBM-leverancer har Moskva angiveligt tilbudt sine såkaldte "skærende hals" at hjælpe det iranske regime med at knuse disse protester og sikre dets styre.

Selvom det første parti Su-35'er ankommer til Iran næste år, og der er en aftale om flere senere, vil Teheran stadig stå over for en formidabel rivaliserende luftmagt lige på den anden side af Golfen.

Saudi-Arabien har over 80 avancerede F-15SA (Saudi Advanced) jetfly, en avanceret version af Strike Eagle, som kan bære så mange som 12 langdistance AIM-120 AMRAAM luft-til-luft missiler. De Forenede Arabiske Emirater har en flåde af samme størrelse af avancerede F-16E/F Block 60'ere og vil begynde at modtage levering af 80 Dassault Rafale F4 standard multirolle jagerfly fra Frankrig fra 2027.

Su-35 er uden tvivl et slankt fly. Den har dog kun en passiv elektronisk skannet array (PESA) radar, som er mindre egnet end de aktive elektroniske scannede array (AESA) radarer, der findes på Saudi F-15SA og Emirati F-16. Rafales Abu Dhabi har bestilt vil have mere avancerede funktioner, herunder et kraftfuldt elektronisk krigsførelsessystem, der kan gøre en afgørende forskel i en luftkamp.

Selv hvis Iran i sidste ende erhverver 60 Su-35'er ved udgangen af ​​dette årti, vil det sandsynligvis ikke være i stand til at udgøre en væsentlig offensiv lufttrussel. Og det tager ikke engang Israels store flåde af femte generation af F-35 Lightning II stealthjagere i betragtning.

Jetflyene, især hvis de leveres sammen med avancerede luftforsvarssystemer såsom S-400, kunne, på den anden side gør det endnu sværere for enten Israel eller USA at angribe iranske atomanlæg. Denne udsigt, mere end nogen anden, er sandsynligvis det, der har alarmeret Washington om dette spirende militærtekniske samarbejde mellem Iran og Rusland, og hvorfor det højst sandsynligt vil tage forebyggende skridt for at forstyrre det.

Irans krigere er ikke blevet brugt til offensive operationer siden Iran-Irak-krigen (1980-88) - med de iøjnefaldende undtagelser fra et par luftangreb mod Irak-baserede oppositionsgrupper i 1990'erne og et enkelt luftangreb mod ISIS på den irakiske grænse i 2014. Teheran foretrækker uvægerligt at bruge droner og SRBM'er mod sine regionale modstandere, ofte ved at bruge sine milits-proxyer i hele Mellemøsten for at give sig selv plausibel benægtelse. En stor flåde af Su-35'ere vil sandsynligvis ikke ændre denne langvarige strategi, medmindre Teheran finder sig selv involveret i en anden storstilet konventionel krig. Men selv i det dommedagsscenarie vil den formentlig undgå at risikere at miste sine mest avancerede jagerfly i et forgæves forsøg på at etablere luftoverlegenhed ud over det iranske luftrum, hvor de er mere sårbare.

Enhver levering af russiske kampfly til Iran er uden tvivl betydelig, men den vil sandsynligvis ikke radikalt eller fundamentalt ændre den militære balance i den ustabile del af verden.