Russiske tropper bliver ved med at rulle ind i den samme drabszone uden for Vuhledar

Der er et vejkryds et par hundrede meter uden for byen Mykilske i det østlige Ukraines Donbas-region, som er blevet en bizar dødsfælde for russiske tropper.

Den ukrainske hær har mineret krydset. Ukrainske tropper bevæbnet med raketter og panserværnsmissiler og deres droner lurer i nærheden. Det er så berygtet en dræberzone, at den er ved at blive et meme på sociale medier.

Men det har ikke forhindret russerne i at forsøge at krydse krydset. Gentagne gange. Efter uger med bagholdsangreb er krydset nu fyldt med skroget af et dusin eller flere ødelagte kampvogne og kampvogne.

Det seneste offer af det dræbende kryds, et BMP-2 kampkøretøj, forsøgte at krydse på eller før mandag - og først kørte over en mine, før han også spiste et panserværnsmissil.

Det er indlysende, hvorfor russerne først forsøgte at tvinge krydset i slutningen af ​​sidste år. Frontlinjen i denne del af Donbas løber fra øst til vest langs motorvejen To509, som gennemskærer de russisk-kontrollerede byer Pavlivka og Mykilske.

Den nærmeste ukrainsk højborg, Vuhledar, ligger en kilometer mod nord via sekundære veje. Kreml har angrebet Vuhledar som en del af sin skæbnesvangre vinteroffensiv, som måske lykkes i endelig indtog den blodvåde frie by Bakhmut, 60 miles mod nord.

Overalt undtagen i Bakhmut, offensiven er gået i stå. Det kryds lige nord for Mykilske er med til at forklare hvorfor. Russerne fejler, fordobler, tredobler og firdobler derefter stædigt på den fiasko.

Russerne havde allerede taget skridt mod Vuhledar i et par uger, da ukrainerne iscenesatte, hvad der kunne have været det første komplekse bagholdsangreb ved Mykilske-krydset.

På eller før den 5. februar, en del af en russisk flådeinfanteribataljon med kampvogne og kampkøretøjer - tilsyneladende T-80'er og BMP-2'er - rullede ved krydset og i løbet af ukrainske miner. Muligvis sovjetisk-vintage TM-62s.

Resultatet var en voldsom ophobning, da køretøjer blev ramt, og deres besætninger og passagerer reddede ud. En kampvogn forsøgte at flygte, men blev ramt af et ukrainsk hold, der affyrede en raketdrevet granat. En ude af kontrol BMP kørte tilsyneladende over en ulykkelig soldat, der stod på vejen.

De snoede metalrester af det baghold var stadig tydelige, da en anden russisk formation omkring to uger senere trillede hen over det samme kryds og, ikke overraskende, også ramte miner. Det skete tilsyneladende igen et par dage senere med den seneste BMP-2.

Eksperter er ikke chokerede. "Det russiske militær har en tendens til at forstærke fiasko," forklarede analytikere Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk og Nick Reynolds i et studie for Royal United Services Institute i London.

RUSI-analytikerne beskyldte russiske befalingsmænd for at være stædige og ufleksible. Men juniorofficerer tættere på frontlinjerne kan også være skylden. "JEGn intervallet, når højere hovedkvarterer søger for at formulere en plan, har lammelser tendens til at gribe de lavere lag, hvis deres første ordrer ikke afspejler positionen på jorden."

Alt det vil sige, russiske bataljoner og kompagnier har en tendens til at blive ved med at gøre, hvad de allerede var i gang med – uanset hvor katastrofalt det end er – indtil en oberst eller general på brigade- eller divisionsniveau specifikt instruerer dem om at stoppe og gøre noget andet.

Så midt i et næsten totalt sammenbrud i ledelsen er russiske besætninger blevet ved med at køre deres kampvogne og kampvogne ind i det dødelige vejkryds på vejen til Vuhledar. Og er blevet ved med at blive sprængt i luften af ​​miner og missiler.