Ruslands elektroniske krigstropper slog 90 procent af Ukraines droner ud

Det russiske militærs fiaskoer i Ruslands bredere krig mod Ukraine er næsten for mange til at nævne.

For mange angreb langs for mange sektorer, hvilket tyndede ud i Ruslands bedste bataljoner. For få infanteri til at screene kampvognene. Ufleksibel luftstøtte. Artilleri batterier det bombarderede for mange tomme gitterfirkanter. Og måske vigtigst af alt: utilstrækkelig logistik til, hvad der ville blive en lang, slibende krig.

Men det er vigtigt at bemærke, hvor russerne lykkedes. Om ikke andet for at forstå, hvor Ukraine måske skal forbedre sine egne styrker. For et sjældent billede af russisk militær kompetence, overvej Kremls elektroniske krigsførelsestropper på slagmarken.

Midt i kaosset af den russiske hærs første fremstød i Ukraine, der startede i slutningen af ​​februar, tog det et par uger for russerne at implementere deres omfattende jamming-infrastruktur. Men når de først gjorde det, begyndte de at overdøve og forvirre ukrainernes mest sofistikerede systemer – især deres droner – i et antal, der helt sikkert forskrækkede ukrainske befalingsmænd.

Den elektroniske undertrykkelse af Ukraines ubemandede luftfartøjer sløvede en af ​​Kievs største fordele i krigens første måneder. Ukrainerne regnede med overlegen efterretning – hovedsageligt leveret af UAV'er – for at gøre deres mindre artilleri-arsenal mere præcist end Ruslands eget, større arsenal af store kanoner og raketaffyre.

Men russernes elektroniske krigsførelse forhindrede disse droner i at navigere og kommunikere – og fratog ukrainerne den præcision, de regnede med. "Nøjagtighedens nederlag var afgørende for enhedernes overlevelse" for russerne, forklarede analytikerne Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk og Nick Reynolds i et studie for Royal United Services Institute i London.

Analytikere forudså russernes jamming-operationer. Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa, som overvågede Moskvas militære oprustning forud for invasionen i februar, noterede sig udsendelsen af ​​et stort antal elektroniske krigsførelsessystemer i det russisk-besatte østlige Ukraine.

De inkluderede TORN og SB-636 Svet-KU signalefterretningssystemer, der kan lokalisere ukrainske enheder ved at spore deres radiosignaler, RB-341V Leer-3s, der kombinerer Orlan-10 droner, der bærer cellulært jammende nyttelast med en kommandopost på en KamAZ-5350 lastbil , R-934B Sinitsa radio-jammere og R-330Zh Zhitels, der blokerer satellitforbindelser.

Den russiske elektroniske krigsførelse var blevet så potent, at OSCE kæmpede for at holde sine egne droner i luften. Organisationen rapporteret en kraftig stigning i jamming i 2021. OSCE's UAV'er oplevede signalinterferens på 16 procent af flyvningerne i februar samme år, 28 procent i marts og 58 procent i april.

Ruslands EW-systemer fungerer bedst, når deres operatører har god tid til at opsætte og koordinere forskellige funktioner. Derfor var russisk EW så frygtindgydende i det østlige Ukraines Donbas-region, hvor russiske og separatistiske styrker havde nogenlunde de samme positioner i store dele af de syv år mellem 2015 og den nuværende, bredere krig.

Det også er grunden til, at russisk jamming ikke fungerede særlig godt i de første par uger efter, at russerne angreb i februar. Russiske bataljoner angreb og trak sig tilbage, for hurtigt til, at EW-tropperne kunne følge med.

Det begyndte endelig at ændre sig i marts og april, da voldsramte russiske styrker var færdige med at trække sig tilbage fra Kyiv Oblast i det centrale Ukraine og omplacerede i øst.

Det ukrainske luftvåbens jagerpiloter var de første til at mærke virkningerne af den eskalerende russiske jamming. "Da russiske EW-komplekser begyndte at blive indsat systematisk, opdagede ukrainske piloter, at de ofte fik deres luft-til-jord- og luft-til-luft-kommunikation fastklemt, deres navigationsudstyr undertrykt og deres radar slået ud," Zabrodskyi, Watling, Danylyuk og skrev Reynolds.

Russiske jammere lå snart tykt på jorden i øst. "Med koncentrationen af ​​indsatsen på Donbas oprettede Rusland EW-komplekser med op til 10 komplekser pr. [13 miles] facade," bemærkede RUSI-analytikerne. "Tilsammen forstyrrede disse komplekser effektivt navigationen langs fronten og udførte retningsfinding for at dirigere artilleri og elektronisk angreb mod ukrainske fly og UAV'er."

Ukrainske brigader og batterier var afhængige af to brede dronetyper for at finde russiske styrker og gå i artilleri: små, svævende quadcoptere og oktokoptre; og større, fastvingede UAV'er såsom den tyrkisk-fremstillede Bayraktar TB-2. Da russisk jamming forvirrede GPS og afbrød radioforbindelser, begyndte disse droner at falde som fluer.

"Den gennemsnitlige forventede levetid for en quadcopter forblev omkring tre flyvninger," skrev Zabrodskyi, Watling, Danylyuk og Reynolds. "Den gennemsnitlige forventede levetid for en fastvinget UAV var omkring seks flyvninger", og "i alt kan kun omkring en tredjedel af UAV-missionerne siges at have været succesfulde."

Af de tusindvis af droner, ukrainerne besad i februar, blev 90 procent skudt eller styrtet ned om sommeren, ifølge RUSI-analytikerne. Dette tvang myndighederne i Kiev til at bede Ukraines udenlandske allierede om udskiftninger.

Dronemassakren komplicerede ukrainsk ildkontrol, hvilket gjorde Ukraines artilleribatterier mindre præcise - og derfor købte de russiske tropper tid til at konsolidere sig i øst og forberede sig på sommerens kampe.

At sommerkampagnen endte dårligt for den russiske hær, ændrer ikke ved, at EW-tropperne gjorde, hvad hæren bad dem om: fyldte luften med elektronisk støj. "I de tidlige faser af kampene i Donbas, da de [ukrainske væbnede styrker] havde få præcisionssystemer, reducerede russisk EW effektiviteten af ​​disse systemer," konkluderede Zabrodskyi, Watling, Danylyuk og Reynolds.

Om noget, så var EW-tropperne det også vellykket. De blokerede faktisk også mere end et par russiske droner. "Russerne led meget af, at disse systemer havde en lige så mærkbar effekt på deres egne tropper," bemærkede RUSI-holdet.