Ruslands krigsmobilisering er meningsløs, så længe dens hær mangler lastbiler

Russiske myndigheder er begyndt at samle de første af 300,000 udkastere, som Kreml håber vil dække de store tab – 80,000 eller flere døde og sårede – den russiske hær har lidt i de første syv måneder af sin bredere krig i Ukraine.

På papiret er 300,000 nye rekrutter... a meget af nye rekrutter. Den russiske hær gik i krig i Ukraine med kun 900,000 aktive tropper på sine roller, trods alt. Men den nuværende mobilisering, selvom den går glat –og det være klart, det gør det ikke- kan næsten bestemt ikke producere meget i vejen for offensiv kampkraft.

Ser man bort fra den forfærdelige kvalitet af disse soldater – de er ældre og mindre egnede end nogen hær ville foretrække – såvel som den russiske hærs mangel på erfarne officerer og sergenter til at lede dem og moderne våben til at bevæbne dem, er der lastbilproblemet.

Den russiske hær løb for måneder siden tør for pålidelige forsyningslastbiler. I mangel af lastbiler er hæren bundet til sine skinnehoveder.

Det bedste, Kreml kan håbe på, hvad angår mobiliseringsresultater, er at samle eksisterende bataljoner med en masse undertrænede, dårligt bevæbnede soldater, som måske være i stand til at sidde i en skyttegrav ikke langt fra et jernbanedepot og unøjagtigt skyde på eventuelle ukrainske styrker, der angriber dem, men som mangler enhver evne til at udføre deres egne angreb. Angreb den russiske hærs mishandlede logistiske brigader kunne simpelthen ikke opretholde.

Den russiske hær havde for få lastbiler allerede før krigen. Kun 11 logistiske brigader, hver med omkring 400 lastbiler, støttede hele frontlinjestyrken. Ikke alle disse brigader var fuldt bemandede. Ikke alle deres lastbiler var i funktionsdygtig stand. Brigaderne var også stærkt afhængige af bistand fra mindre end højt motiverede civile entreprenører.

skrøbeligheden af ​​hærens lastbilinfrastruktur giver mening, når man tænker på Kremls traditionelle afhængighed af jernbaner til militær logistik. Det er kutyme i det russiske militær, at næsten alle forsyninger kører på tog. De logistiske brigaders hovedopgave er at hente forsyninger fra jernbanedepoter og transportere dem ad landevejen til frontlinjestyrkerne.

Den togbaserede logistik giver til gengæld mening, når man tænker på, hvad den russiske hær traditionelt set gør. For det første forsvarer det Rusland, en mission, der ikke kræver, at kampstyrker rejser meget langt fra russisk infrastruktur.

For det andet udfører den Moskvas udenrigspolitik langs landets grænser. På almindeligt engelsk hjælper det den russiske regering med at mobbe tidligere sovjetiske lande – Georgien, Moldova, Kasakhstan, de baltiske stater, Ukraine. Små krige mod svage lande langs den russiske grænse kræver heller ikke, at russiske styrker rejser langt fra deres lands jernbanehoveder.

Lastbilmanglen er ikke et problem for den russiske hær, før den forsøger at rykke dybt ind i fjendens territorium. Hvilket selvfølgelig er præcis, hvad hæren forsøgte at gøre, da den lancerede et flerstrenget angreb ind i Ukraine, der startede i slutningen af ​​februar. Angrebet på især Kiev resulterede i, at russiske brigader rullede hundrede miles eller mere fra hovedjernbanen i Gomel i Hviderusland.

Hver russisk brigade omkring Kiev – og der var flere –havde brug for et dagligt besøg af næsten 300 lastbiler rejser langs motorvejene mellem Gomel og fronten. Ukrainsk infanteri, artilleri og droner lavede hurtigt arbejde med disse konvojer, ødelægger hundredvis af lastbiler og dræber potentielt tusindvis af støttetropper.

So naturligvis Kyiv-angrebet mislykkedes efter blot en måned. Den løb tør for forsyninger, fordi den løb tør for lastbiler.

Russiske lastbiltab fortsatte med at stige, mens krigen trak ud. Uafhængige analytikere har bekræftet næsten 1,700 vragede eller fangede lastbiler ud af en førkrigsopgørelse på omkring 4,400.

Ja, Kreml har erstattet nogle af disse tab med en blanding af civile lastbiler og meget gamle militærmodeller den trak ud af langtidsopbevaring. Men der er ingen tvivl om, at den russiske hær ikke længere har den samme logistiske kapacitet til en vedvarende offensiv over store afstande - ikke at den kapacitet var så betydelig til at begynde med.

Efter Ukraines vellykkede modoffensiv omkring Kharkiv og det efterfølgende russiske tilbagetog fra nordøst, er der to hovedkommunikationslinjer tilbage for den russiske styrke i Ukraine – fra Rostov-ved-Don mod vest ind i det østlige Ukraines Donbas-region og fra det besatte Krim mod nord til det besatte Kherson og det besatte. Melitopol. Begge er for det meste på skinner.

Efterhånden som den russiske hær mobiliserer sin nye legion af ulykkelige soldater, bør den være i stand til at flytte erstatningstropperne og deres forældede udstyr mod syd og øst, hvor dårligt udtømte bataljoner og brigader kan absorbere dem.

Men disse bataljoner og brigader er allerede bundet til deres jernbanehoveder på grund af manglen på lastbiler. De er i stigende grad en defensiv kraft. En tilstrømning af uentusiastiske værnepligtige vil ikke ændre på det.