Sam Merrills flerårige aftale med Cleveland Cavaliers er holdet, der planlægger næste sæson

Cleveland Cavaliers har underskrevet guarden Sam Merrill til en flerårig aftale, meddelte holdet tirsdag. Cavs afslørede ikke aftalens vilkår, men ligakilder siger, at det er en tre-årig aftale med ikke-garantier i år to og tre.

Cleveland har en åben roster-plads, så ingen bevægelse er nødvendig for at frigøre en roster-plads.

Dette er ikke en aftale for 2022-23 - det er for fremtiden. Bortset fra skade, kommer Merrill ikke til at spille i år. Han har været på listen på en 10-dages aftale og så kun tid i skraldetid én kamp i alt fire minutter. Hvilket giver mening - det er sent på sæsonen, og Cavs spiller rigtige kampe. Selvom han har en færdighed, som Cavs har brug for, er det mere end rimeligt for JB Bickerstaff ikke at kaste Merrill ind i rotationen og rode med det, der er bygget på en spiller, der ikke har spillet med denne gruppe før. Hvis han ikke ville ændre planer og spille Danny Green, ville han ikke ændre planer om at spille Merrill.

Dette er en aftale for fremtiden. Strukturen af ​​aftalen er en af ​​de Cavs har brugt tidligere med spillere som Dean Wade og Lamar Stevens. Både Wade og Stevens startede på tovejsaftaler, imponerede i G League og de underskrevne flerårige aftaler med flere ikke-garanterede år på bagsiden.

Wade udspillede den aftale, der kom ind i denne sæson, og er nu på en forlængelse, der holder ham i Cleveland gennem sæsonen 2025-26. Stevens har et år mere på sin kontrakt, som Cavs kunne vælge ikke at garantere, men det ville være overraskende, at det skulle ske på dette tidspunkt. Han kan ende på Wade-stien og få en ny aftale, der erstatter slutningen af ​​den gamle.

Det er for tidligt at sige, om det vil ske med Merrill. Men det, han gør bedst (skyd trepointere, ofte på farten) er en færdighed, som Cavs har brug for. For sin G League-karriere – inklusive 18 kampe med Charge i år – er han en 42.1 % tre-pointer-skyder på høj lydstyrke. I løbet af fire år i Utah State var Merrill en 42% tre-pointer-skytte, mens han skød 89.1% fra stregen - en god indikator for, at hans skydning er lovlig.

Hans overgang til de professionelle har dog ikke været problemfri. Han tilbragte sit rookie-år med Milwaukee Bucks og var en del af deres 2021-mesterskabshold, men spillede ikke meget. Han skrev under med Memphis Grizzlies før sidste sæson, men havde en alvorlig ankelforstuvning, der krævede operation og blev frafaldet den 1. januar. Han endte med Charge efter at være blevet frafaldet af Sacramento Kings og derefter valgt af Charge nr. 1 samlet. i G League Draft.

Det er dog med Charge, hvor han har fundet fodfæste, inklusive en kamp med 32 point i denne sæson, hvor han lavede 10 trepointere.

Hvor Merrill kunne spille ind på listen, er Dylan Windler og Cedi Osman slots. Windler, et valg i første runde i 2019 sammen med Darius Garland Kevin Porter Jr., har kæmpet med skader hele sin karriere og vil sandsynligvis ikke være tilbage næste sæson. (Han er i øjeblikket på opgave med Charge.)

Osman har i mellemtiden et ikke-garanteret år tilbage af sin aftale og kunne handles eller frafaldes for at spare nogle penge. Førstnævnte føles dog mere sandsynligt, selvom det ikke er en handel om sommeren og i stedet strækker sig ind i sæsonen.

Merrill er ældre - han er 26 og fylder 27 til maj. Det er ældre end både Wade og Stevens var, da de dukkede op og blev spillere, som Cleveland ønskede at beholde. Og på 6'5", 205-pounds, er han mere en guard end en større vingeskydertype, der virkelig ville flytte nålen. Det kunne være en udfordring at finde de rigtige defensive pladser til ham på gulvet.

Men logikken er klar med Merrill. Han har en færdighed, som Cavs har brug for, og de har identificeret ham som en, der er værd at beholde i huset. Det er en lavrisiko, logisk kontrakt.