San Diego Padres står over for defensive tilpasningsbeslutninger med Fernando Tatis Jrs tilbagevenden.

Bortset fra eventuelle komplikationer, såsom et udregnet spil, er San Diego Padres-stjernen, Fernando Tatis Jr., berettiget til at vende tilbage fra sin 80-spils suspension den 20. april 2023.

Den højrehåndede Tatis Jr. blev 24 år den 2. januar.

I august 2022 blev Tatis Jr. suspenderet 80 kampe af Major League Baseball for at have testet positivt for Clostebol, et præstationsfremmende stof. Denne stofbrug var en overtrædelse af Major League Baseball's Joint Drug Prevention and Treatment Program.

Padres vil byde Tatis Jr. velkommen tilbage til det første spil på en roadtrip, der begynder i Phoenix med en fire-kamps serie mod Arizona Diamondbacks. Efter en fri dag vil Padres møde Chicago Cubs i Chicago i et tre-spils sæt. Padres-fans vil få deres første hjemmekig på Tatis Jr. igen under en hjemmeserie med San Francisco Giants, der begynder den 29. april.

Historien om Tatis Jr. har været en frustration for spilleren, hans fans og Padres-organisationen.

Tatis Jr. var ved at komme sig efter et venstre håndledsbrud, da stofmisbrugsforbuddet blev annonceret. Forbuddet ville give ham tid til en mere fuldstændig restitution fra håndledsoperationen.

Under sin suspension besluttede Tatis Jr. at blive opereret for at reparere labrum i hans venstre skulder. Det blev rapporteret, at Tatis Jr. havde mindst fire subluksationer (dislokationer) af sin venstre skulder. Padres havde foreslået en operation i oktober 2021, men Tatis Jr. var fast besluttet på at løse smerterne ved at fravælge operation.

Tatis Jr. ændrede mening under sin suspension. Han blev opereret i skulderen den 6. september 2022.

Mens de forbereder sig på at åbne forårstræning, er en sund Tatis Jr. klar til igen at tage sin plads på Padres-listen.

Hvor vil Fernando Tatis Jr. spille i forsvaret?

I den sidste offseason foretog San Diego en enorm langsigtet forpligtelse til shortstop Xander Bogaerts. Holdet underskrev Bogaerts, 30, til en massiv, 11-årig, $280M kontrakt.

I 2021, før hans skader og suspension, kom shortstop Tatis, Jr. på National League All Star Team.

Tatis Jr. er underskrevet en 14-årig kontrakt på $338 mio. Ifølge Fangraphs medfører hans lønninger i 2022 og begyndelsen af ​​2023 imidlertid en reduktion i værdi på grund af hans suspension.

For at komplicere shortstop-situationen har 27-årige Ha-Seong Kim haft to fremragende sæsoner for Padres. Ha-Seong Kim betragtes bredt som en af ​​de fineste defensive shortstops i spillet. Det ville være meget svært at flytte ham ud af indmarken.

For ikke at nævne, at Ha-Seong Kim holdt sig selv på den offensive side af bolden. Sidste år slog han 11 homeruns, kørte i 59 og scorede 58 runs. Han stjal 12 baser i 15 forsøg. Han slog ud 100 gange i sine 582 pladeoptrædener, mens han gik 51 gange.

Med fremragende muligheder bliver shortstop og anden base en smule kompliceret med et væld af rigdomme på positionen.

Bogaerts ses som et godt shortstop, og Padres vil sandsynligvis holde Bogaerts i sin naturlige shortstop-position. Det ville hjælpe med at undgå alvorlige forstyrrelser i hans spil, mens Kim flyttede til anden base.

Det betyder, at Tatis Jr. kan flytte til udebanen, hvor han før har spillet med San Diego.

I 2021, hans sidste gang på banen, spillede Tatis Jr. 102 kampe på shortstop, 20 kampe i højre felt og syv kampe på midterfeltet.

Tatis Jr. er en fremragende atlet. At spille ude bør ikke hæmme hans spil. Han bliver dog nødt til at vænne sig til at spore bolden fra battet, tage de rigtige ruter og spille vanskelige vinkler i forskellige udebaner.

Padres Nyd offensiv dybde og alsidighed:

Mens holdet forbereder sig på at begynde forårstræning, ser det ud til, at enten venstrehåndsslående Juan Soto, 24, eller Tatis Jr. vil begynde året i højre felt, med den anden spiller stationeret i venstre.

Det højt anset venstrehåndede slag Trent Grisham, 26, kunne vinde midterfeltet.

Padres er dybt nok med positionsspillere til at enhver konfiguration i outfield og infield kunne være mulig.

For denne forfatter ser det ud til, at kun tredje baseman Manny Machado og catcher Austin Nola har faste greb om deres defensive roller.

Overvej, at den højrehåndede frie agent Adam Engel, 31, kunne være tilgængelig til at spille en af ​​de tre udebanepositioner.

Brandon Dixon, 31, også en højrehåndet slagspiller, har spillet outfield, tredje base og første base i sin karriere.

Jose Azocar, 26, en anden højrehåndet slagspiller, kunne se tid i udmarken.

Den venstrehåndede Matt Carpenter, 37, blev også skrevet under som en fri agent. Han har spillet tredje base, outfield og første base i sin karriere.

For denne forfatter kan holdet finde Jake Cronenworth, 29, for at være den bedste mulighed for at spille første base. Han fortsætter med at vise defensiv dygtighed på flere positioner, og han har den type bat, der kan være lusket effektiv i en lineup omgivet af beviste slagstjerner som Machado, Soto, Bogaerts og Tatis Jr.

Selv med Carpenter på listen, ser første base ud til at være den defensive position med den mindste dybde på Padres-listen.

For at gøre angrebet endnu dybere på papiret, signerede holdet den 42-årige Nelson Cruz til at tjene som den udpegede slagmand.

Kan Cruz stadig ramme med magt? Padres er villige til at tage risikoen, efter at have underskrevet Cruz til en 1-årig, $1M kontrakt. Risikoen til den pris er ekstremt minimal. De potentielle belønninger er enestående.

Konklusioner:

Uanset de defensive positioner for deres stjernespillere, vil Padres-manager Bob Melvin nyde en liste over All Star-kandidater rundt om diamanten.

Den defensive opstilling vil løse sig selv under forårstræning og tidsplanen for den tidlige sæson.

I betragtning af fleksibiliteten og alsidigheden af ​​deres offensive liste, kunne Fernando Tatis Jr.s tilbagevenden til form hjælpe med at svinge hele sæsonen i en positiv retning for San Diego.

Sidste år, hvor de spillede uden Tatis Jr., sluttede Padres på 89-73, hvilket gav dem andenpladsen i National League West, bag Los Angeles Dodgers.

Padres sluttede 22 kampe efter Los Angeles.

Kan San Diego fylde de 22 kampe?

RosterResource viser Padres anslåede 2023-løn til at være $264M. Det er en stigning fra de anslåede $214 millioner, som Padres brugte i 2022.

Det anslåede lønbeløb inkluderer en ny, 6-årig, $108M kontrakt for pitcher Yu Darvish. Kontrakten udløber efter 2028-sæsonen. Darvish er i øjeblikket 36 år gammel.

Padres estimerede lønningsliste er over det andet niveau af MLB Luxury Tax-systemet.

De fire luksusskattegrænser er $233M, $253M. $273M og $293M.

Deres enorme lønsum kan bringe en tilbagevenden til eftersæsonen for et aggressivt hold, der stadig jagter Los Angeles Dodgers.

På dette tidspunkt har Padres helt sikkert en bedre chance for succes, da Fernando Tatis Jr. vender tilbage til deres lineup.