San Francisco 49ers' Comfort Resting Deebo Samuel er et godt tegn til slutspillet

Der er ingen mangel på grunde til at blive opmuntret om San Francisco 49ers, når de forbereder sig til deres tredje playoff-kampagne på fire sæsoner.

Dette er et hold, der skyder på alle cylindre på begge sider af bolden, der har vundet otte på hinanden følgende kampe for første gang siden 2019-sæsonen, hvor 49ers havde en føring med syv minutter tilbage i Super Bowl, kun for at spilde den og lide en smertelig nederlag til Kansas City Chiefs.

Både angrebet og forsvaret ser ud til at runde af til den form, der vil sætte Niners op til endnu et dybt slutspil. Et voldsomt forsvar ledet af den sandsynlige Årets Defensive Player Nick Bosa er måske 49ers' største styrke, men deres seneste offensive succes burde være lige så bekymrende for San Franciscos playoff-rivaler, da de har været fraværende i Niners' seneste imponerende formløb. på den side af bolden.

49ers' angreb er fortsat med at udmærke sig med Brock Purdy, det sidste valg i dette års draft, som quarterback efter den fodskade Jimmy Garoppolo pådrog sig i det første kvarter af uge 13-sejren over Miami Dolphins.

Selvom de i første omgang havde problemer med at score point på Washington Commanders' forsvar sidste lørdag, fandt 49ers deres skridt på offensiven i anden halvleg ved at rulle til en 37-20 sejr på Levi's Stadium.

Purdy har hjulpet med at styre Niners til successive sejre over Seattle Seahawks - som de besejrede for at vinde NFC West - og Commanders uden spilleren, som mange troede, han ville være nødt til at stole på for at få succes med at opretholde San Franciscos Super Bowl-ambitioner. All-Pro wide receiver Deebo Samuel scorede i Purdys første start mod Tampa Bay Buccaneers, men forlod den kamp med en ankelforstuvning og en knæforstuvning, der har fået ham til at misse de sidste to.

49ers har næppe misset et slag på offensiven uden Samuel. I løbet af den to-ugers strækning er 49ers nummer fire i Expected Points Added per play on offensiv, pr. rbsdm.com.

San Francisco bliver nødt til at bevare den offensive effektivitet uden Samuel igen i uge 17. Samuel vendte tilbage til træning i denne uge, men blev udelukket til uge 17-mødet med Las Vegas Raiders.

Kyle Shanahan indikerede, at Samuel kunne vende tilbage i uge 18 forud for slutspillet. Selvom der havde været håb om, at Samuel kunne vende tilbage tidligere, er virkeligheden, at Niners ikke behøver at haste ham tilbage i betragtning af hvor godt deres andre våben har præsteret på det seneste.

Christian McCaffrey har ophøjet Niner-offensiven til en af ​​de bedste i NFL - de er tredje i NFL i EPA pr. spil siden uge 8, McCaffreys anden kamp med San Francisco - mens Purdy har opbygget et fremragende forhold til både Brandon Aiyuk og George Kittle, som har 213 modtagende yards og fire touchdowns i sine sidste to kampe og ser ud i sin bedste fysiske form siden den 2019-kampagne.

Den trio, suppleret med folk som Jauan Jennings og Ray-Ray.McCloud, skulle give 49'erne mere end nok ildkraft til at få succes mod et Raiders-forsvar, der er nummer 31 i NFL af Football Outsiders DVOA og usandsynligt at modtage meget støtte fra et Las Vegas-angreb ledet af Jarrett Stidham i kølvandet på Derek Carrs benching.

Mens 49ers vil være omhyggelige med at beskytte sig mod selvtilfredshed, vil de være sikre på at forlænge deres sejrsrække til ni kampe og i det mindste holde sig selv i jagten på den anden frø i NFC, med den første stadig en mulighed givet Philadelphia Eagles' skadesproblemer hos quarterback.

Uanset hvilke frø 49'erne hævder, vil deres være en endnu farligere forseelse for Samuels tilstedeværelse i eftersæsonen.

I modsætning til sidste sæson er Samuel dog ikke det ubestridte omdrejningspunkt for angrebet. 49ers er ikke helt afhængige af ham, som de var for et år siden, og deres overflod af våben kombineret med en gunstig afslutning på den ordinære sæson betyder, at San Francisco kan fokusere på at holde Samuel frisk, når der vil være mest brug for hans indflydelse.