San Francisco 49ers skal finde balance for at afslutte Deebo Samuel Saga

Terry McLaurin er blevet den seneste wide receiver, der har opnået en betydelig lønningsdag, idet han har modtaget en forlængelse på tre år fra Washington Commanders efter en fantastisk start på hans NFL-karriere, hvor hans aftale sandsynligvis vil bringe episoden omkring Deebo Samuel og San Francisco 49ers videre i fokus, når træningslejren nærmer sig.

McLaurins forlængelse vil ifølge ham betale ham et gennemsnit på 23.3 millioner dollars om året i nye penge NFL Networks Ian Rapoport, og holder ham på Commanders gennem 2025-sæsonen.

Aftalen er blot en belønning for McLaurins konsistens, som har givet ham rekord back-to-back 1,000-yard sæson efter at være faldet 81 yards tilbage for det mærke som rookie.

Et skadesfyldt 2020 har forhindret Samuel i at være lige så konsekvent som McLaurin, der kom ind i ligaen i samme 2019-draft-klasse.

McLaurin har dog ikke oplevet et højdepunkt på niveauet med Samuel, der samlede 1,770 yards fra scrimmage i 2021 (1,405 modtagelse, 365 rushing) og scorede 14 total touchdowns - hans otte rushing-scoringer satte en enkelt sæsonrekord for en wideout - før de førte angrebet, da Niners steg til NFC Championship Game.

McLaurin har nu den langsigtede sikkerhed, hans spil har fortjent, og Samuel er teoretisk set den næste domino, der falder.

Samuels saga med 49ers har været den dominerende kontraktstand-off i offseason på wide receiver-positionen, og ESPNs Jeremy Fowler (h/t) 49ers Webzone) for nylig rapporteret, at han ikke har tilbagekaldt en handelsanmodning, som Niners har nægtet at imødekomme.

Samuel var dog på obligatorisk minilejr og ifølge Aaron Wilson fra Pro Football Network, er der optimisme, en ekstremt lukrativ aftale kan få gennemført.

Samuels forhandling er en vanskelig forhandling for Niners på grund af den unikke 'wide back'-rolle, han har spillet for San Francisco. Han siges at være utilfreds med at tjene som wide receiver og en running back, og 49ers lavede draft til tailback Tyrion Davis-Price i tredje runde, hvilket måske antydede mindre afhængighed af Samuel i backfielden i 2022.

49ers har været kendt for at slå holdvenlige, tilbageladede kontrakter. De bliver måske nødt til at afvige fra den struktur lidt med Samuel og betale ham på forhånd garanterede penge, der afspejler hans store værdi for deres forseelse.

Per Wilson, 76 procent af McLaurins aftale er garanteret ved underskrivelse, hvor hans 28 millioner dollars signaturbonus overstiger det tidligere højdepunkt for en modtager på 27.5 millioner dollars for DeAndre Hopkins. Det kunne tage en lignende pakke for Niners at afslutte stand-off med Samuel.

San Francisco har konsekvent søgt at indbygge teamvenlig fleksibilitet i sine kontrakter. Men for at det skal lykkes for Niners at bryde dødvandet med Samuel, bliver de sandsynligvis nødt til at balancere dette ønske med at give Samuel den form for betydelig og øjeblikkelig økonomisk belønning, der meget vel kan øge hans vilje til at opfylde rollen med bred ryg igen i 2022.