San Jose Sharks ansætter Mike Grier som NHL's første sorte general manager

San Jose Sharks skrev historie i tirsdags. Mike Grier blev introduceret af holdpræsident Jonathan Becher og assisterende general manager Joe Will som klubbens nye general manager. Han er den første sorte GM i NHLs historie.

Becher nævnte Griers brede erfaring som den kvalitet, der i sidste ende gjorde ham til klubbens førstevalg til stillingen. Som en højrefløj, der blev draftet af St. Louis Blues i niende runde i 1993, spillede Grier 1,160 NHL-kampe i karrieren med fire organisationer over 14 sæsoner, herunder tre år med Sharks fra 2006 til 2009. Efter at han trak sig tilbage i 2011, blev spejder hos Chicago Blackhawks-organisationen og tjente en Stanley Cup-ring i 2015. Han trænede også prep school-hockey i flere år, før han kom til New Jersey Devils som assistenttræner i to sæsoner.

Sidste år sluttede den 47-årige indfødte fra Detroit sig til Chris Drurys stab hos New York Rangers, som rådgiver for hockeydrift. Deres bånd går tilbage til Boston University, hvor de spillede sammen i to sæsoner, der startede i 1994.

"Chris har kendt Mike i lang tid som spiller, som træner og selvfølgelig i hans sidste rolle som en del af Rangers ledelsesteam, og gav en meget stærk støtte," sagde Becher - som også nævnte Rangers' single. -sæsonforbedring på 50 point i NHL-stillingen og deres tur til 2022 Eastern Conference Final.

Sharks, som har misset slutspillet i de sidste tre år, ville elske at se en lignende hurtig vending.

Grier har også været fordybet i en verden af ​​sportsmanagement siden barndommen. Hans far, Bobby Grier, er en mangeårig NFL-spejder og leder, der tilbragte 20 år hos New England Patriots og 16 år hos Houston Texans. Efter at Mikes bror Chris Grier blev Miami Dolphins' general manager i 2016, sluttede Bobby sig til Dolphins i en konsulentrolle i 2017.

"Jeg tror, ​​at det vigtigste, min far indprentede os, var hans arbejdsmoral," sagde Grier om de erfaringer, han lærte under opvæksten, og som vil hjælpe ham i hans nye stilling. “Den tid han brugte, var han ofte fri på arbejde, før vi tog afsted i skole, og nogle gange kom han først hjem efter aftensmaden, eller når vi var klar til at gå i seng.

En anden kerneværdi: “Hans tro på, at man behandler mennesker på den rigtige måde. Hvis du vil have en vindende franchise, starter det med, hvordan du behandler folk. Og hans evne til aldrig at efterlade en sten uvendt. Han ville blive oppe til alle timer og gå på spejder, hvor end det tog ham. Uanset hvad der skulle gøres, for at få arbejdet gjort."

Sharks' general manager-søgning har været i gang siden begyndelsen af ​​april, hvor Doug Wilson meddelte, at han ville stoppe permanent efter 19 sæsoner på grund af helbredsproblemer.

Der er ikke tid for Grier til at lette ind i sin position. 2022 NHL Draft er kun to dage væk - 7.-8. juli i Montreal - og ligaens gratis agentperiode åbner den 13. juli. Han skal også udfylde resten af ​​sit ledelsesstab. Will, som har været hos Sharks siden før de kom ind i ligaen som et ekspansionshold i 1991, vil fortsætte som assisterende general manager efter at have tjent som midlertidig GM i de sidste tre måneder.

Der skal også ansættes et nyt trænerteam. Bob Boughner og hans assistenter John Madden og John MacLean blev sluppet sidste fredag, hvilket gjorde San Jose til den eneste tilbageværende trænerplads i NHL. I sidste uge hyrede Detroit Red Wings den tidligere Tampa Bay Lightning-assistenttræner Derek Lalonde, mens Jim Montgomery landede hos Boston Bruins, og Rick Bowness skrev kontrakt med Winnipeg Jets.

Genopbygning af Sharks' liste vil også kræve nogle tunge løft fra Griers side. Ifølge CapVennlig, klubben har 21 spillere underskrevet til næste sæson, og mindre end $6 millioner i ledig plads til lønloft. På et marked, hvor on-ice succes er afgørende for billetsalget, er der behov for talentopgraderinger.

På forsvarsområdet bærer klubben tre massive kontrakter: Erik Karlsson, 32, har et cap hit på $11.5 millioner i fem sæsoner mere. Brent Burns, 37, er låst fast til 8 millioner dollars om året i tre sæsoner mere. Og Marc-Edouard Vlasic, 35, har et loft på $7 millioner i fire sæsoner mere. Efter at have opnået et gennemsnit på 15:13 istid i karrieren i sidste sæson og kun 14 point, er Vlasics navn blevet nævnt som en potentiel kontraktudkøbskandidat.

Evander Kanes status er endnu et stykke uafsluttet sag. I januar, mens han var hos AHL's San Jose Barracuda, placerede Sharks Kane ubetingede dispensationer efter en påstået overtrædelse af AHL's Covid-19-protokoller. Som en ubegrænset fri agent underskrev Kane en etårig kontrakt til en værdi af $1.375 millioner for at spille med Edmonton Oilers resten af ​​året. Den 30-årige havde god succes på isen, idet han noterede 39 point i 47 kampe i den regulære sæson og tilføjede yderligere 17 point i 15 playoff-kampe, da Oilers nåede Western Conference-finalen.

Men Kane indgav også en klage mod Sharks for uretmæssig opsigelse af hans kontrakt, som løber gennem sæsonen 2024-25 og har et loft på $7 millioner om året. Hans hørelse begyndte i april men blev ikke afsluttet, og planlægningsudfordringer gør det sandsynligt, at situationen først vil blive løst efter frit bureau åbner den 13. juli.

Hvis voldgiftsdommeren finder til fordel for Kane, er det muligt, at han kan vende tilbage til Sharks - og skabe en endnu større lønhovedpine. Det er også muligt, at et forlig mellem de to sider kan opstå på et tidspunkt, hvilket bringer sagen til ro.

Tirsdag valgte Grier ikke at kommentere Kanes situation, Boughners fyring eller potentielle spillerbevægelser eller buyouts.

Sharks har ni valg i denne uges draft, startende med valget nr. 11 i første runde.