Sarah Kate Ellis, præsident og administrerende direktør for GLAAD, om kraften i medier og LGTBQ-repræsentation, del 1

Verden i dag er meget anderledes, end den var for blot et par år siden, og meget af det kan tilskrives arbejdet for at øge rummeligheden og mangfoldigheden på arbejdspladsen, i ledelsen og i de medier, vi ser hver eneste dag. Som samfund vælger vi, hvis historier bliver fortalt, hvis stemmer bliver hørt, og det valg påvirker igen, hvordan vi ser og forstår verden og hinanden. At være vidne til, hvor åbent Millennials og Gen-Z omfavner idealer om inklusivitet og autenticitet, giver mig håb om en fremtid, hvor alle kan være fuldt ud sig selv og nå deres højeste potentiale. Og alligevel er LGBTQ-samfundet også stærkt under belejring, med en utrættelig bølge af anti-LGBTQ og især grusom anti-translovgivning, der skyller ind over landet (i løbet af de sidste to uger er der indført et forbud mod kønsbekræftende omsorg for transkønnede unge effekt i Utah, og Tennessee gik videre med et lovforslag, der ville kriminalisere en sådan pleje, på trods af stærk modstand fra såvel læger som American Medical Association og American Academy of Pediatrics' holdning om, at kønsbekræftende pleje er medicinsk nødvendig for transkønnede børn og unge ).

Midt i denne dikotomi er GLAAD, det globale kraftcenter på $50 millioner, der tackler nogle af de største forhindringer, som LGBTQ-samfundet står over for i dag. Fra Hollywood til videospil til, hvordan redaktioner rapporterer om bogforbud, arbejder GLAAD på at bevirke kulturel forandring ved at sikre, at LGTBQ-historier bliver fortalt (og fortalt autentisk). Som enhver forfatter vil bevidne, er der kraft i de historier, vi fortæller. Storytelling har evnen til at udvide vores verdensbillede; det hjælper folk til at føle sig set og forstået, det inspirerer og åbner vores sind for nye muligheder, og det kan skabe empati, forståelse og medfølelse. Med det i tankerne talte jeg med GLAADs præsident og administrerende direktør Sarah Kate Ellis om GLAADs nuværende globale indsats og initiativer, hendes karriere og hvordan hun udviklede organisationen fra en $3 millioner medievagthund til den institution, den er i dag, samt dens planer for fremtiden.

Liz Elting: Tak fordi du tog dig tid til at tale med mig i dag. Kan du fortælle læserne lidt om dig selv, din karriere, og hvordan det i sidste ende bragte dig til GLAAD?

Sarah Kate Ellis: Jeg har altid arbejdet i krydsfeltet mellem medier og kultur og haft en passion for at fortælle de historier, der skal fortælles. Jeg arbejdede i medierne og skrev en bog med min kone Kristen med titlen Gange to– om hvordan vi begge var gravide på samme tid – da jeg første gang kom i kontakt med GLAAD. Jeg ville bruge vores bog til at skabe forandring om lesbiske mødre som os, og derfor henvendte vi os til GLAAD for medietræning og strategi. GLAAD var medvirkende til at få vores historie frem, så da rollen var åben for at lede organisationen, forfulgte jeg den med det mål at skabe en bedre verden for mit samfund og for mine børn.

Da jeg startede hos GLAAD i 2014, manglede organisationens finansiering og infrastruktur hårdt. Bestyrelsen havde stillet mig et ultimatum: enten vende organisationen eller lukke organisationen. Jeg vidste, at verden havde brug for GLAAD. Jeg lavede hurtigt nøgleansættelser, udviklede filtre til det fortalerarbejde, vi påtog os, og stabiliserede organisationen gennem nogle generøse finansieringskilder og donorer, der troede på vores mission.

Elting: For dem, der ikke er bekendt med organisationen, hvordan vil du opsummere det arbejde, som GLADD udfører?

Ellis: GLAAD er en kulturforandringsagent. Vi repræsenterer LGBTQ-personer og emner, hvor kultur skabes – fra Hollywood til Davos, fra engelsk- og spansksprogede nyhedsredaktioner og tv-stationer til videospil. Og vi går ind for retfærdig og præcis LGBTQ-repræsentation disse steder, fordi det vil nå ud til den brede offentlighed med historier, der ændrer hjerter og sind. Vi laver også kampagner for at handle på LGBTQ-spørgsmål.

Elting: Hvordan har GLAAD ændret sig i løbet af de sidste otte år af din embedsperiode?

Ellis: I løbet af de seneste otte år har GLAAD udviklet sig i tre hovedkategorier, som hver især påvirker hinanden: tankegang, organisation og økonomi.

Vi ændrede den måde, vi så os selv som en organisation på. Med hensyn til vores oprindelige mission med mediefortalervirksomhed, tilpassede vi os til fremkomsten af ​​sociale medier og det resulterende lyshastighedstempo i nyhedscyklussen. Jeg blev bragt videre til at modernisere GLAAD med udgangspunkt i det skiftende medielandskab, hvilket betød at sikre, at vi lærte at tænke og opføre os med et grundlæggende agilt mindset. Nu har vores personale adopteret den agile mentalitet til at følge nyhedscyklussen, følge ændringerne i medierne, tilpasse sig og også fortsætte med at advokere.

Denne dristighed i tankegangen førte til et markant skift i vores organisationsstruktur. Et eksempel på dette var dannelsen af ​​medieinstituttet GLAAD, som gjorde det muligt for os at kodificere meget af arbejdet og opskalere mange af vores programmer. Gennem instituttet rådgiver vi virksomheder, redaktioner, studier, netværk til at højne LGBTQ-indhold og programmering. De støtter også GLAAD og holdet.

Som et resultat af disse ændringer er GLAAD økonomisk opskaleret på en stor måde. Jeg har ført fantastiske spilskiftende gaver fra steder som Ariadne Getty Foundation, men nu er vores omfang simpelthen bredere. Vi har nu selskaber, fonde, individuelle filantroper og donorer til små dollars. Vi diversificerede vores portefølje af donationer og støtte, hvilket gør os i stand til at opskalere vores fortalerarbejde og tage fat på nye projekter og industrier for at skabe forandring i. Jeg ser ikke på os som en velgørende organisation, jeg ser på os som en investering i samfundet .

Elting: Kan du fortælle om din tilgang til GLAADs fortalervirksomhed ud fra et forretningsperspektiv? Hvad kan andre lære af GLAADs vækst?

Ellis: Hvis du ser på den mangfoldige række af industrier og brands, som vi arbejder i, er det en reel validator for det faktum, at LGBTQ-personer er en del af enhver familie, samfund og arbejdsplads. Der kommer en enorm mængde energi fra erhvervs- og medieledere til at gøre det bedre af LGBTQ og andre forskellige samfund i dag. Med antallet af LGBTQ-personer vokser, er dette et bundlinje- og talentrekrutteringsproblem. Vores arbejde er skiftet fra udelukkende at være en vagthund til at være en ressource – for hvis virksomheder og medier får inklusion rigtigt, er det ikke kun en gevinst for dem, men også for LGBTQ-samfundet.

Elting: Hvad ser du som GLAADs rolle i dag?

Ellis: Sidste uge Jeg talte i et LGBTQ-panel under World Economic Forums årsmøde i Davos. GLAAD var på stedet for at øge bevidstheden om LGBTQ-personer og emner, hvor lederne af erhvervslivet og geopolitik mødes i Davos for at sætte den globale dagsorden. Jeg var i et WEF-panel, og vi diskuterede det faktum, at LGBTQ-personer er kriminaliseret i næsten 70 lande og talte om, hvordan og hvorfor virksomheder kan spille en rolle i LGBTQ-bevægelsen. GLAAD arbejdede også med Accenture og Partnership for Global LGBTIQ+ Equality for at drej Davos-promenadens regnbue for en nat ved at organisere over 15 store virksomheder til at oplyse deres spillesteder i Davos i regnbuen. Dette sendte et kæmpe budskab om solidaritet til det globale LGBTQ-samfund. Davos var et godt eksempel på, hvordan GLAAD kan uddanne industrien, engagere og skabe synlige aktiveringer omkring LGBTQ-personer og arbejde for at holde global virksomhed involveret og engageret i vores fortsatte kamp.

Elting: Kan du fortælle om GLAADs initiativer til at fremme LGBTQ-repræsentation i medier, og hvorfor repræsentation er så vigtig? Hvordan påvirkes vores liv af de medier, vi bruger? Og hvordan arbejder GLAAD for at få en positiv effekt?

Ellis: GLAAD blev grundlagt i 1985 af visionære, der vidste, at hvis vi kunne humanisere LGBTQ-liv, ville accepten vokse, og de havde ret. Hvad folk ser i medierne, har en enorm indflydelse på, hvordan folk behandler hinanden og de beslutninger, der træffes hver dag i skoler, stuer, kontorer, retssale og i hele vores kultur.

I 2020, vi foretaget forskning med P&G, der viste, at ikke-LGBTQ-amerikanere, der var blevet eksponeret for LGBTQ-personer i medierne, var mere tilbøjelige til at acceptere LGBTQ-personer og støtte LGBTQ-spørgsmål.

GLAAD medieinstituttet arbejder bag kulisserne med medier for at rådføre sig om LGBTQ-historiefortælling. Vores kampagneteam fokuserer derefter på offentlige kampagner og ansvarlighed. Vi giver dig spillebogen til repræsentation, men vi giver dig ikke et pass. For nylig kaldte vi New York Times op for anti-trans-dækning, der er partisk og skadelig.

Elting: I løbet af de sidste par år er hundredvis af anti-LGBTQ-love blevet indført i hele landet. Hvad gør GLAAD for at konfrontere dem?

Ellis: Over 250 anti-LGBTQ-love er blevet indført i den første måned af 2023, og så mange af dem forsøger at begrænse livet for transkønnede unge, den mest marginaliserede gruppe i vores samfund. Disse hårde regninger er grusomme af natur, og de stigmatiserer transkønnede unge på de grimmeste måder.

Mit team følger disse lovforslag og arbejder i udvalgte stater for at tale imod dem med lokale organisationer og ledere. Vi tager GLAADs bedste praksis for fortalervirksomhed på nationalt plan og bringer dem lokalt ved at uddanne journalister om, hvordan de dækker disse spørgsmål, og få lokale virksomheder og notabiliteter til at tale imod disse love.

Så meget af LGBTQ-fortalervirksomhed og andre sociale spørgsmål for marginaliserede samfund er forankret i sikkerheden – sikkerheden for dine LGBTQ-forbrugere, LGBTQ-ansatte eller ansatte med LGBTQ-børn. Det handler ikke om politik, det handler om menneskerettigheder.

Samtalen er redigeret og kondenseret for klarhed.