Saudi-Arabien og Abu Dhabi lancerer ambitiøse tiltag for at diversificere økonomier

Olierige mellemøstlige regeringer gør en fornyet indsats for at diversificere deres økonomier væk fra kulbrinter, selvom de fortsætter med at høste fordelene af de høje oliepriser i år.

Inden for få timer efter hinanden den 30. juni annoncerede Saudi-Arabien og Abu Dhabi ambitiøse programmer for at udvide til nye områder inden for fremstilling og andre industrier.

I Saudi-Arabien annoncerede kronprins Mohammed bin Salman (MBS) et sæt "nationale forhåbninger og prioriteter" for forskning, udvikling og innovation (RDI) over de kommende to årtier.

Planen omfatter områder som sundhed, et bæredygtigt miljø, energi og industrielt lederskab og 'fremtidens økonomier'. Målet, sagde MBS, er at hjælpe med at gøre kongeriget globalt konkurrencedygtigt i de kommende år og at styrke dets position som den største økonomi i regionen.

"Vores ambition for Saudi-Arabien er at blive en global leder inden for forskning, udvikling og innovation med en årlig investering svarende til 2.5 % af BNP i 2040," sagde kronprinsen, der også fungerer som formand for en nyoprettet øverste komité for RDI.

Han tilføjede, at planerne vil tilføje 16 milliarder USD til Saudi BNP i 2040, samtidig med at der skabes job af høj værdi inden for videnskab og teknologi. Jobskabelse er et centralt anliggende for myndighederne. Arbejdsløsheden blandt saudierne er nu på sit højeste laveste niveau på syv år, men den er stadig på 10.1 % og langt højere for kvinder.

For at nå sit mål planlægger Saudi-Arabien at søge partnerskaber og lave co-investeringer med multinationale virksomheder, internationale forskningscentre, non-profit og andre organisationer. Der oprettes også en FUI-myndighed, som ifølge en erklæring udstedt af embedsmanden Saudiarabiens nyhedsbureau, vil "udvikle månebilleder, flagskibsprogrammer [og] projekter."

Det er endnu ikke klart, hvordan den nye RDI-plan passer ind i den overordnede økonomiske diversificeringsstrategi for Vision 2030, lanceret af MBS i 2016.

Saudi-Arabiens bestræbelser på at udvikle sin økonomi i nye retninger afspejles i hele regionen, mens regeringer forsøger at forberede deres økonomier og deres borgere til slutningen af ​​olieæraen – en vanskelig opgave i de bedste tider og endnu mere nu når olieindtægterne er så høje.

Abu Dhabi sigter mod fremstilling

Få timer før det seneste saudiske initiativ blev annonceret, havde myndighederne i nabolandet Abu Dhabi afsløret et nyt industriel strategi af deres egne.

Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, formand for Abu Dhabi Executive Office, sagde, at emiratets regering planlægger at investere 10 milliarder AED (2.7 mia. USD) mellem nu og 2031 for at fordoble størrelsen af ​​sin produktionssektor og skabe 13,600 job.

Strategien vil fokusere på syv sektorer: kemikalier, maskiner, el, elektrisk udstyr, transport, landbrugsfødevarer og lægemidler, med et af målene at øge Abu Dhabis ikke-olieeksport med 143 procent til 178.8 mia. inden 2031.

Regeringen har langsigtet udvikling i tankerne, og Sheikh Khaled siger, at strategien vil blive designet til at "skabe en smart cirkulær økonomi, udvikle et bæredygtigt økosystem [og] investere i fremtidige teknologier."

"Ministeriet for industri og avanceret teknologi har til formål at ... forberede sig på fremtiden," sagde han og tilføjede, at dette ville "bidrage til at diversificere økonomien, udnytte konkurrencefordele og integrere bestræbelser på at opbygge en robust industrisektor."