Saudi-Arabien og Al-Dawsari chokerer Sydamerika igen, da Al-Hilal slår Flamengo ud af klub-VM

Ved 2022 FIFA World Cup, for lidt over to måneder siden, scorede Saudi-Arabiens Salem Al-Dawsari det mål, der besejrede Argentina i åbningskampen i gruppe C.

Saudi-Arabien hentede ikke flere point i den gruppe, og Argentina vandt turneringen, men landet og Al-Dawsari havde deres sjældne øjeblik i rampelyset på fodboldens globale scene.

Eller måske ikke så sjældent. Ved det seneste FIFA Club World Cup forstyrrer saudiarabisk fodbold oddsene igen, og igen er Al-Dawsari den spiller, der scorer målene for at hjælpe den med at gøre det.

I Tanger, Marokko, slog Al-Dawsaris unge side, Al-Hilal, tirsdag aften den brasilianske gigant Flamengo ud af Club World Cup.

Flamengo var favoritter til at nå finalen sammen med Real Madrid, der spiller mod det egyptiske hold Al Ahly i den anden semifinale.

Allerede fra starten var det tydeligt, at Al-Hilal ikke ville være nogen pushovers, og det første chok kom, da den rumænske dommer Istvan Kovacs pegede på pletten efter Matheuzinhos klodsede tackling bagfra på Hilals argentinske nr. 10, Luciano Vietto.

Med iskold ro sendte Al-Dawsari straffesparket forbi Flamengo-målmand Santos, der havde gættet den rigtige vej, men stadig ikke kunne nå det.

Et saudiarabisk hold chokerede nu Brasilien, ligesom de havde Argentina ved VM, denne gang med argentinere på deres side i skikkelse af Vietto og cheftræner Ramon Diaz. Parret vidste bedre end nogen anden det potentiale, som de asiatiske mestre havde til at forårsage oprør, og nærmede sig dette spil uden frygt.

En udligning fra Pedro, som havde været med for Brasilien ved VM i 2022, gav indtryk af, at det kun ville være et spørgsmål om tid, før Flamengo overtog kontrollen som forventet, men kampen forblev konkurrencedygtig.

Så dybt inde i første halvlegs tillægstid, endnu et chok og endnu en straf til Al-Hilal efter et VAR-tjek. Vietto gik ned, da Gerson, lige så klodset som Matheuzinho før ham, stod på hans fod. Det så ud til, at der også kunne have været en vildfaren albue fra David Luiz, men det var ikke klart, og selve Gerson-udfordringen var nok til at tildele straffespark.

For at gøre ondt værre for de sydamerikanske mestre, var Gerson allerede på et gult kort, og det andet, der blev vist efter denne hændelse, ændrede spillets farve til Hilals favør.

Cool igen, Al-Dawsari valgte den anden side af målet og sendte Santos den forkerte vej til 2-1.

Al-Hilal er regerende saudiarabiske og asiatiske mestre efter at have vundet AFC Champions League i 2021 (2022-udgaven løber indtil april 2023 som turneringsovergange til et efterår-forårsplan). De var i stand til at vise deres fortrolighed med at vinde ved at gøre fuld brug af den ekstra mand og se spillet ud.

Deres trussel mod kontraangrebet mod Flamengos stadig mere uorganiserede baglinje blev kombineret med nogle tålmodige perioder med besiddelse og til sidst et tredje mål, scoret af Vietto og assisteret af Al-Dawsari med 20 minutter tilbage.

Pedro gav Flamengo lidt håb med et sekund i forlænget spilletid, men selv seks minutter ekstra var ikke nok for brasilianerne.

Saudi-Arabien og Al-Dawsari havde overrasket Sydamerika igen på verdensscenen, ironisk nok med hjælp fra en argentinsk træner og spiller.

I Qatar var Argentina i stand til at komme sig over målene scoret af Saleh Al-Shehri amd Al-Dawsari i et 2-1-nederlag, som på mange måder ansporede dem til at vinde et VM. på ikonisk vis for Lionel Messi. Det skulle være de sidste mål, Argentina lukkede ind i gruppen, og Lionel Scalonis hold ville ikke tabe endnu en kamp fra da af.

For Flamengo var der ikke en sådan chance for bedring. Klub-VM's korte karakter betyder knockout-kampe hele vejen igennem, og Copa Libertadores-mestrene i 2022 skal nu kæmpe om tredjepladsen i Rabat på lørdag, snarere end om først.

For Al-Hilal, for Al-Dawsari og for saudiarabisk fodbold fortsætter rejsen. En lignende forstyrrelse i Rabat vil vise sig at være endnu sværere, men hvis deres angrebsspillere kan gøre en forskel i vigtige øjeblikke, som de gjorde i semifinalen, har de måske en chance.