Saudi-Arabien og Israels NSO står over for frisk spyware-udfordring fra Khashoggi Ally

Saudi-Arabien og det israelske teknologiselskab NSO står over for endnu en juridisk udfordring i Storbritannien, efter at den britisk-jordanske menneskerettighedsaktivist Dr. Azzam Tamimi indledte retssager mod dem.

Tamimi var en ven af ​​den myrdede saudiske journalist Jamal Khashoggi, som blev dræbt på det saudiske konsulat i Istanbul i 2018.

Han bliver repræsenteret af advokatfirmaet Bindmans og Global Legal Action Network, som tidligere i år lancerede en lignende sag på vegne af tre andre britiske civilsamfundsledere og menneskerettighedsaktivister, som hævder, at de blev hacket af UAE og Saudi-Arabien ved hjælp af NSO's Pegasus-software.

Tamimi, grundlæggeren og chefredaktøren for satellit-tv-kanalen Al-Hiwar, siger, at han var målrettet af den saudiske stat, der brugte det samme spyware. Hans sag i High Court of England & Wales mod NSO Group og Saudi-Arabien er baseret på et krav om krænkelse af privatlivets fred.

"Jeg blev hacket med Pegasus-spyware, mens jeg var i kontakt med hr. Khashoggi, højst sandsynligt med henblik på at tie en modig og bredt respekteret journalist," sagde han i en erklæring. "Denne bevidste og onde handling viser, at regimet ikke vil stoppe noget for at knuse ytringsfriheden og menneskerettighederne for dem, der kritiserer den. Vi vil bringe disse sager frem i lyset og tro, at retfærdigheden vil sejre i sidste ende."

I august afgjorde landsretten, at den saudiske dissident Ghanem Al-Masarir kunne fortsætte med sin sag mod den saudiske regering, som også handler om hacking af hans telefon ved hjælp af Pegasus. Saudi-Arabiens argument om, at landet var beskyttet af suveræn immunitet, blev afvist af domstolen.

Tayab Ali, en partner hos Bindmans, sagde, at udenlandske staters brug af spyware i Storbritannien var "så alvorligt et brud på den nationale sikkerhed, at det burde være til stor bekymring for den britiske regering og sikkerhedstjenesterne". Han opfordrede den britiske regering til at afholde en offentlig undersøgelse af spørgsmålet.

Siobhan Allen, en senioradvokat hos GLAN og konsulentadvokat hos Bindmans, tilføjede: "Kraftfuld spyware bliver stille og roligt implementeret på tværs af grænserne af autoritære stater rettet mod menneskerettighedsforkæmpere, der forventer at kunne udføre deres vigtige arbejde sikkert i Storbritannien. De engelske domstole er nødt til at anerkende, at dette ikke burde være sket og ikke kan få lov til at fortsætte ustraffet."

I en vurdering offentliggjort i februar 2021 vurderede CIA, at den saudiske kronprins Mohammed Bin Salman havde godkendt operationen i Istanbul for at fange eller dræbe Khashoggi. Saudiarabiske embedsmænd har altid benægtet dette. Tidligere på måneden fortalte Biden-administrationen en amerikansk domstol, at MBS skulle gives suveræn immunitet i en civil sag om drabet, fordi han for nylig var blevet forfremmet til premierminister.