Saudi-Arabien, GCC kræver, at Netflix fjerner indhold, der 'krænker islamiske værdier'

Saudi-Arabien og fem andre arabiske Golflande udsendte en fælles erklæring, hvor de krævede, at Netflix fjerner indhold, som de siger "overtræder islamiske og samfundsmæssige værdier og principper," har saudiske medier rapporteret.

Erklæringen sagde, at streaminggigantens materiale var i strid med regeringsbestemmelser, selvom det ikke henviste specifikt til, hvilke emner eller shows der brød disse regler.

Det er dog en udbredt opfattelse, og det er givet udtryk for af lokale medier og embedsmænd, at Netflix-shows med homoseksuelle karakterer, kys af samme køn og børn portrætteret i et seksuelt lys er målene for direktivet.

Bevægelsen blev taget "i lyset af den nylige observation af, at platformen udsendte visuelt materiale og indhold, der overtræder indholdskontrol i GCC-lande," sagde erklæringen fra Saudi General Commission for Audiovisual Media og GCC Committee of Electronic Media Officials tirsdag.

Indholdet "overtræder islamiske og samfundsmæssige værdier og principper. Som sådan blev platformen kontaktet for at fjerne dette indhold, inklusive indhold rettet mod børn, og for at sikre overholdelse af lovene."

GCC, eller Gulf Cooperation Council, består af de stort set konservative stater med muslimsk flertal Saudi-Arabien, Kuwait, De Forenede Arabiske Emirater, Qatar, Bahrain og Oman. Homoseksualitet er kriminaliseret i disse lande og kan straffes med bøder, fængsel eller endda dødsstraf. 

Myndighederne truede også med sagsanlæg, hvis Netflix ikke efterkommer sit krav.

"Alle juridiske foranstaltninger vil blive truffet for at beskytte Kongerigets suverænitet, borgere og indbyggere mod ethvert intellektuelt angreb, der sigter mod at påvirke dets samfund, værdier, sikkerheden ved opdragelse af deres generationer og beskytte dem mod skadeligt indhold," Esra Assery, administrerende direktør for Saudi General Commission. for audiovisuelle medier, fortalte det saudiarabiske magasin Arab News.

Netflix har endnu ikke offentligt reageret på udtalelsen og havde ingen kommentarer, da de blev kontaktet af CNBC.

Den saudiske statslige nyhedskanal Al Ekhbariya TV udgav tirsdag en tv-reportage om emnet med klip fra Netflix-animationsprogrammet "Jurassic World: Camp Cretaceous". Rapporten fra statsnetværket viste en sløret scene af to kvindelige karakterer, der udtrykker deres kærlighed til hinanden og kysser.

Al Ekhbariya offentliggjorde sin rapport på sin officielle Twitter-konto, som har 1.4 millioner følgere, med billedteksten "Netflix promoverer børns homoseksualitet under et filmisk cover. Vilje #Netflix blive blokeret i Saudi-Arabien snart?"

Et andet tweet fra statsnetværket lød: "Netflix truer børns sunde opdragelse" og spreder "umoralske budskaber." En video i dens tweet indeholdt hashtags "#CancelNetflix" og "#BoycottNetflix."

Netflix har ikke reageret på anklagerne. Men mange af dets brugere i USA og Europa har fejret præsentationen af ​​LGBTQ+-karakterer og indhold på streamingplatformen og siger, at det sætter et positivt eksempel for inklusivitet og repræsentation. Netflix kan stadig prale af det højeste antal brugere af enhver streamingtjeneste med betalt abonnement, med omkring 220 millioner abonnenter på verdensplan i juni sidste år.

En YouGov-undersøgelse fra september 2021 fandt, at Netflix er den mest populære streamingtjeneste i Saudi-Arabien, hvor 37 % af indbyggerne i kongeriget siger, at de bruger det.

Det er langt fra første gang, at myndigheder i de olierige arabiske golfstater støder sammen med vestlige medier om emnet homoseksuelt indhold. I juni blev Golflandene sammen med flere andre i Øst- og Sydasien, forbudt den filmiske udgivelse of Disney Pixars animerede film "Lightyear" over dens byder på et forhold af samme køn og et kort kys af samme køn.

Og i juli e-handelsgigant Amazon var instrueret af UAE-regeringen om at blokere søgeresultater for LGBTQ-relaterede produkter på sin UAE-hjemmeside. Kort før det, myndigheder i Saudi-Arabien raidede adskillige børnebutikker for at beslaglægge legetøj med regnbuetema og tøj som en del af et undertrykkelse af homoseksualitet, rapporterede statsmedier dengang.

Tilbageslaget mod LGBTQ+-temaer kommer, da nogle af regionens lande, især Saudi-Arabien og UAE, forsøger at diversificere deres økonomier væk fra kulbrinter og tiltrække nye investeringer.

En del af deres strategier omfatter liberalisering af reformer og lempelse af nogle tidligere strenge sociale love for at tiltrække talent fra andre dele af verden. Indtil 2018 var biografer forbudt i Saudi-Arabien; de bliver nu bygget over hele landet på grund af disse reformer, selvom censur af visse indhold stadig gælder.

Aktivister og menneskerettighedsorganisationer har længe kritiseret regionens love om homoseksualitet, mens dens regeringer imødegår, at lovene beskytter dens religiøse og kulturelle normer.