Saudi-Arabien melder om første budgetoverskud i næsten 10 år

Saudi-Arabien rapporterede sit første budgetoverskud i næsten 10 år, takket være dets indtægter, der blev øget af de høje oliepriser.

Overskuddet i 2022 nåede op på 102 milliarder riyal (27 milliarder dollars), hvilket udgør 2.6 % af det saudiske bruttonationalprodukt, ifølge kongerigets finansministerium, der frigiver, hvad det sagde var foreløbige skøn.

Samlede indtægter for dette år blev anslået til 1.234 billioner riyal, mens udgifterne beløb sig til 1.132 billioner riyal.

Regeringen i det kulbrinterige land godkendte et budget på 1.114 billioner riyal for 2023 og forventer stadig at se et overskud på 16 milliarder riyal. Det er en markant reduktion i forhold til dette års overskud, der kun udgør 0.4 % af BNP, men er ikke desto mindre et overskud og er baseret på en oliepris, der er langt lavere, end hvad mange analytikere forventer til næste år.

"Vores analyse tyder på, at budgettet er baseret på en olieprisprognose på omkring USD 75 (pr. tønde), et godt stykke under vores husprognose på USD 105 (pr. tønde) for næste år," Daniel Richards, MENA-økonom i den Dubai-baserede bank Emirates NBD, skrev i et forskningsnotat.

Økonomer vurderer, at Saudi-Arabien har brug for, at olieprisen er mellem 75 og 80 dollars pr. tønde for at balancere sit budget.

International benchmark Brent Futures på råolie steg med 0.2 % til 77.45 USD per tønde torsdag eftermiddag i London, mens USA West Texas Intermediate futures steg 1.4% til $73.09.

Væksten for landet forventes at falde betydeligt sammenlignet med i år, dog aftagende fra 8.5 % i år til 3.1 % i 2023, sagde finansministeriet.

Mange mellemøstlige banker modtager neutrale udsigter fra ratingbureauer, rapporterede ratingbureauet Fitch, som det siger afspejler "solide økonomiske forhold." Men Saudi-Arabien skiller sig ud for at have positive udsigter til de fleste af dets bankers udsteders standardvurderinger, "drevet af forbedringer i dets balance givet højere olieindtægter og finanspolitisk konsolidering," skrev Fitch i en rapport i denne uge.

Alligevel mener analytikere hos Goldman Sachs, at udgifterne vil overskride budgettet næste år, da Saudi-Arabiens regering forfølger dyre megaprojekter som den futuristiske by NEOM, Vision 2030-investeringer og meget mere. Saudiarabisk kronprins Mohammed bin Salman lancerede Vision 2030 i 2016 med det formål dramatisk at transformere og modernisere Saudi-Arabien og reducere dets økonomiske afhængighed af olieindtægter.

Goldman forudser også en lavere oliepris for det næste år end analytikerne hos Emirates NBD.

"Vores egne fremskrivninger, baseret på en gennemsnitlig oliepris på $90/tønde i 2023, fører til indtægter på SAR 1,187 mia., lidt under det estimerede resultat i 2022," sagde en rapport fra Goldman Sachs torsdag.

"Med vores udgiftsprognose på 1,213 mia. SAR (9% over budget), ville resultatet være et underskud på 0.7% af BNP."

Udgiftsoverskridelse fandt sted i 2022, hvor de nuværende udgifter oversteg budgettet med 14 %, skrev Goldmans rapport med henvisning til data fra regeringens budgeterklæring. Kapitaludgifterne var i mellemtiden 64 % højere end budgetteret, og de offentlige udgifter steg med 9 % år-til-år.

"Udgiftsoverskridelsen var hovedsageligt relateret til udgifter til militær og sikkerhed, såvel som sundhedspleje," skrev Goldmans analytikere.

Geopolitiske begivenheder, primært Ruslands krig i Ukraine og deraf følgende sanktioner mod russisk olie fra vestlige lande, har lagt pres på olieforsyningerne og øget energipriserne kraftigt.

"Meget af den finanspolitiske situation og væksthistorien er naturligvis direkte relateret til høje energipriser og indirekte relateret til de faktorer og geopolitiske begivenheder, der flytter priserne," sagde Robert Mogielnicki, en seniorresident forsker ved Arab Gulf States Institute i Washington, til avisen. AFP.

"Alligevel," tilføjede han, "fortjener Saudi-Arabien ære for dets finanspolitiske konsolidering og økonomiske reformer, som også har hjulpet det overordnede økonomiske billede."