Skræmmende sukker højt fra stigende Halloween-slikpriser

I år kan forbrugerne stå over for en bittersød Halloween, da udgifterne til slik forventes at stige, delvist drevet af efterspørgsel, men også af højere priser midt i inflation og shrinkflation. Kald det en anden slags sukker højt, da prisen på slik stiger og overgår mange andre produkter.

Selvfølgelig strækker inflationen sig stort set over hele linjen, midt i spidser fra butikker til restauranter til internettet. De tocifrede spring har dog ramt slik hårdt. Fødevarepriserne steg 11.2 % år-til-år i september, ifølge forbrugerprisindekset for byforbrugere. Kager, cupcakes og småkager steg hele 16 %, mens slik og tyggegummi steg 13.1 %. Og det er før Halloween-sukkerrushet når sit højdepunkt.

Der er nogle vigtige årsager til inflation, når det kommer til slik. NPR rapporterede, at sukker er steget med 17 % siden september sidste år, drevet af forsyningskædeproblemer og lav roesukkerproduktion. Roeproduktionen i USA og på verdensplan var faldet i 2022 på grund af en lang række faktorer lige fra vejr til arbejdskraft og omkostninger. Da sukkerroer kræver store mængder gødning, hvilket var dyrere end normalt, plantede nogle landmænd simpelthen mindre. Spørgsmål som kraftig nedbør, forsinkelser i kontraktforhandlinger, sommerhaglstorme og stigende udgifter i produktionen førte alle til mindre sukker.

Slikpriser, der har været stigende i flere måneder, kan have en endnu større indflydelse, efterhånden som Halloween-stigningen kommer. Tidligere i år hævede Hershey efter sigende priserne med 14 %, inklusive 17 % på standard Hershey-barer og 13 % på King-barer.

"Priser vil være en vigtig løftestang for os i år og forventes at drive det meste af vores vækst," sagde Hershey CEO Michele Buck i februar.

Nestle annoncerede en prisstigning på 6.5 % i juli med henvisning til stigende omkostninger til råvarer, energi, emballage og transport. Men på trods af, og muligvis endda delvist på grund af, stigende priser, forventes 2022 at blive et år, hvor Halloween-udgifterne er større end nogensinde.

Halloween sæson

Den gode nyhed, i det mindste for denne sektor af fødevare- og drikkevareindustrien, er, at Halloween-shopping generelt er tilbage. Efter at have svinget i flere år steg Halloween-udgifterne til rekordhøje $10.2 milliarder i 2021 og forventes at nå et nyt højdepunkt på $10.6 milliarder i år, ifølge National Retail Federation.

Hvorfor den enorme sult efter Halloween? En del af det er, at Halloween er gået fra en ferie til en sæson, ligesom julen gjorde. Kald det kostume- og slikkryb. Næsten halvdelen (47 %) af Halloween-kunderne begynder at købe i september eller tidligere. Og slik er fortsat en lige så central del af Halloween, som kalkun gør for mange, der fejrer Thanksgiving. Efterhånden som vejret bliver koldere, går mange mennesker efter sukker for at give komfort, selv på bekostning af helbredet. Vi er hooked på Halloween og sukker er en stor del af det. Ifølge Visually deltager 158 millioner amerikanere i Halloween. Amerikanerne køber næsten 600 millioner pund slik til hver Halloween, og den gennemsnitlige amerikaner indtager hele 3.4 pund slik i forbindelse med ferien.

En og færdig? Ikke mere. NRFs præsident og administrerende direktør Matthew Shay sagde: "Når forbrugerne fortsætter med at vende tilbage til præ-pandemisk adfærd," er de på vej til butikker og online for alt fra kostumer til slik. De bedste måder, forbrugerne planlægger at fejre? Nummer et er at dele slik ud (67 %), efterfulgt af at dekorere deres hjem eller gård (51 %), klæde sig ud i kostume (47 %), udskære et græskar (44 %) og holde eller deltage i en Halloween-fest (28 %) , ifølge NRF. Halloween er ved at blive en nøglekomponent i Amerikas sukkerhøjde.

Den søde tand

En opdeling af Halloween-forretningen viser, at omkring 96 % af forbrugerne, der bruger på Halloween, køber slik, mens omkring 75 % køber dekorationer, 67 % køber kostumer, og 39 % køber lykønskningskort, ifølge NRF.

Glædelig Halloween? Hvis du laver slik, kan det være, på trods af højere ingrediensomkostninger. Salget af chokolade og slik steg 11 % i 2021 efter at være steget til 15.4 % i 2020, ifølge National Confectioners Association's State of Treating-rapport. Konfekturekategorien nåede op på 36.9 milliarder dollars i detailhandlen i 2021, med fremskrivninger på 44.9 milliarder dollars i 2026. For at bedømme baseret på mine egne erfaringer gætter jeg på, at stress kan øge amerikanernes trang til slik, hvor prisstigninger sandsynligvis ikke vil blive store kroner til forbrugerne.

"(I) modsætning til stigende omkostninger for familier relateret til inflation, sundhedspleje og blot at sætte mad på bordet, forbliver slik en enkel, overkommelig godbid," sagde John Downs, præsident og administrerende direktør for NCA.

Du bliver måske overrasket over, hvor amerikanerne køber deres slik. Næsten to tredjedele eller 71 % af forbrugerne køber primært chokolade og slik i deres lokale købmand. På trods af ulemperne ved sukker, mener 78 % af alle voksne, at det er i orden lejlighedsvis at "behandle" med chokolade eller slik, ifølge State of Treating.

Shrinkflation nation

Forbrugerne kan lide valg, når det kommer til kvantitet. Omkring 72 % af forbrugerne sagde, at det er vigtigt for chokolade- og slikmærker at tilbyde portionsstørrelser. I mellemtiden vender nogle virksomheder sig til shrinkflation som en salgsstrategi. Hershey's trimmet næsten to ounce af 18-ounce pakker med mørk chokolade Kisses i 2019, ifølge The Washington Post. Så portioner bliver nogle gange mindre, selvom priserne forbliver stabile eller stiger.

Store slikmærker dominerer stadig sektoren. Reese's Peanut Butter Cups er nummer et sælger, der fører op til Halloween, ifølge Candystore.com. Skittles er nummer to, efterfulgt af M&M's, Starburst, Hot Tamales, Sour Patch Kids, Hershey Kisses, Snickers, Tootsie Pops og Candy corn.

Ogden Nash skrev engang berømt: "Slik er dandy, men spiritus er hurtigere." I hvert fald når det kommer til inflationen, har prisstigningen været langsommere for alkohol end slik. Priserne på alkoholholdige drikkevarer steg med 4.1 % i september, men med slikpriserne på vej opad, kan nogle forbrugere gribe efter en drink i stedet for. Slikproducenter vil bryde champagnen ud, hvis fortjenesten fortsætter med at stige.