Forskere tester Virtual Reality for smertelindring

Tidligere på måneden, videnskabsmænd offentliggjort en banebrydende undersøgelse i Journal of Medical Internet Research, der diskuterer effektiviteten af ​​virtual reality (VR) som et middel til smertelindring.

Undersøgelsen undersøgte smertelindring hos patienter, der fik en knoglemarvsbiopsi, en procedure, der er notorisk smertefuld og ubehagelig. I undersøgelsen blev deltagerne tilfældigt tildelt en af ​​to metoder til smertekontrol. Den første var den traditionelle metode, der indebar en blanding af lattergas og oxygen, mens den anden metode indebar brug af et VR-headset. Specifikt for VR-muligheden kunne patienter vælge mellem fire imaginære 3-dimensionelle VR-miljøer at interagere med under proceduren, herunder "Nohara (drømmelignende gåtur på landet), Kaitei (havbundsudforskning), Uchuu (rumvandring) , og Mori (drømmelignende gåtur i skoven." Deltagerne bar hovedtelefoner for fuldstændig fordybelse, da "miljøerne var designet til at fremkalde en tilstand af afslapning og let sedation gennem langsom passiv kontemplativ udforskning uden at fremkalde en hypnotisk tilstand."

Resultaterne var ret dybe. Forskerne fandt, at patienterne ikke opfattede en signifikant forskel i smerteintensiteten mellem den traditionelle smertebehandlingsmetode versus VR-behandlingsmuligheden. Ydermere afveg angstscorer og blodtryk heller ikke signifikant mellem de to kohorter. Det vigtigste er, at forskerne vurderede, at undersøgelsen var utrolig nyttig, da den viste, at den VR-baserede smertelindringsmetode ikke kun var veltolereret, men også at de patienter og læger, der brugte VR-metoden, var yderst tilfredse.

De potentielle anvendelser af denne teknologi er utrolig kraftfulde. Den globale smertekrise er en af ​​de vigtigste og mest ødelæggende situationer, der i øjeblikket finder sted i sundhedssektoren. Faktisk, "Mere end 100 millioner amerikanere kæmper med kroniske smerter, ifølge et institut for medicin, til en årlig pris på så meget som $635 milliarder i behandling og tabt produktivitet."

Kroniske smerter er blevet så udbredt, at markedet for smertebehandlingsterapi alene var i USA anslået til en værdi af næsten 6.75 milliarder dollars alene i 2021 og vil sandsynligvis vokse til 12.55 milliarder dollars i 2028.

VR-teknologi, selvom den stadig er i sin vorden, er nået langt med hensyn til den værdi, den kan give. Mange teknologigiganter ser øgede potentielle anvendelsesmuligheder for denne hardware og fortsætter med at investere i den. Et af de mest fremtrædende eksempler er Metas VR-produkter, som er ved at blive udviklet til brug i flere applikationer, lige fra avanceret spil, til virkelighedslignende fordybelse og endda til erhvervsmæssig og professionel brug. Den brede vifte af muligheder for at samarbejde, uddanne og tage del i fuld fordybelse ved hjælp af Metas hardware gør det til et lovende medie til at integrere potentielle smertelindringsmodaliteter i fremtiden.

Tilsvarende Microsofts utrolige fremskridt med Hololens er en game-changer med hensyn til virtuel og augmented reality. Virksomheden har allerede introduceret produktet i fremstillings-, ingeniør- og uddannelsessektoren. Med hensyn til sundhedspleje bliver Hololens testet for applikationer inden for undervisning, virtuel korrespondance og endda direkte levering af patientpleje. I betragtning af dets enorme fremskridt allerede i sundhedssektoren, er Hololens også et naturligt egnet til yderligere at udforske nye modaliteter til smertebehandling.

Der kræves faktisk mere forskning, og mange flere sådanne undersøgelser vil skulle udføres. Men med integrationen af ​​den rigtige teknologi og de passende autoværn, der prioriterer patientsikkerhed, er ovenstående idé en lovende indsats for at hjælpe med at løse et af sundhedsvæsenets vigtigste problemer.