Skrabning af data fra LinkedIn-profiler er lovligt, appelrettens regler

Topline

En appeldomstol afgjorde mandag, at web-skrabning - eller automatisk udtrækning af oplysninger fra websteder og lagring af dem til senere brug - er lovligt, idet det beskytter et værktøj, der bruges af forskere, men giver et slag for Microsoft-ejet sociale netværkssite LinkedIn, som hævdede, at praksis truer brugernes privatliv.

Fakta

US Ninth Circuit of Appeals bekræftet dets 2019 foreløbige forbud forhindrer LinkedIn i at blokere datavirksomheden hiQ Labs fra at få adgang til offentligt synlige LinkedIn-medlemsprofiler.

HiQ bruger data skrabet fra offentlige dele af LinkedIn til at oprette rapporter for erhvervskunder, at identificere, hvilke af deres medarbejdere der er mest tilbøjelige til at stoppe, og hvilke der med størst sandsynlighed vil blive målrettet af rekrutterere.

I en 2017 ophøre og afstå brev til hiQs administrerende direktør sagde LinkedIn, at det havde implementeret "tekniske foranstaltninger" for at forhindre virksomheden i at få adgang til webstedet, og hævdede at bruge det sociale netværk uden LinkedIns tilladelse ville overtræde 1986 Federal Computer Fraud and Abuse Act, som forbyder aktivitet som hacking og cyberangreb.

Derudover fortalte LinkedIn retten, at et påbud, der tillader hiQ at genoptage skrabning, ville true brugernes privatliv og muligvis skade den goodwill, der er opbygget mellem LinkedIn og dets brugere.

Fordi hiQ risikerede at gå konkurs, hvis den blev blokeret fra at skrabe LinkedIn, ville afvisning af et påbud sandsynligvis påføre hiQ mere besvær end at tillade et påbud ville påføre LinkedIn, konkluderede retten mandag.

En LinkedIn-talsmand indikerede, at virksomheden har til hensigt at fortsætte med at forfølge sagen, og bemærker, at sagen er "langt fra slut."

Nøglebaggrund

Efter at LinkedIn sendte sit ophør-og-afstå-brev i 2017, hiQ spurgte den amerikanske distriktsdomstol for det nordlige distrikt i Californien om at udstede et påbud, der forhindrer LinkedIn i at blande sig i dets data-skrabningspraksis eller "misbruge loven til at ødelægge hiQs forretning". Efter at appeldomstolen først afsagde hiQ's fordel i 2019, anmodede Microsoft Højesteret om at revidere afgørelsen. Højesteret afviste at behandle sagen, men bestilt appelretten til at frafalde sin tidligere kendelse og genoverveje sagen. Mandag stadfæstede appelretten sin afgørelse fra 2019, en afgørelse, som en talsmand for LinkedIn beskrev som skuffende. HiQ reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

Tangent

Skrabning er ikke nødvendigvis en ulovlig aktivitet – søgemaskiner som Google bruger skrabning til automatisk at indsamle websideadresser og beskrivelser til at inkludere i søgeresultaterne. Skrabning kan også bruges til mere effektivt at indsamle og behandle data til videnskabelige undersøgelser. En igangværende britisk regering studere af opioiddødsfald gjort brug af skrabning at udtrække information fra ligsynsrapporter med en hastighed på over 1,000 rapporter i timen, op fra omkring 25 rapporter i timen, når opgaven blev håndteret manuelt. Selvom LinkedIn anerkender skrabning kan bruges til legitime formål, hævder det, at skrabning af LinkedIn-profiler udført uden virksomhedens godkendelse bringer brugernes privatliv i fare.

Yderligere læsning

"Beskyt dit websted mod stealth-skrab gennem Google-søgning" (Forbes)