Sæsonåbner Against Pack vil sandsynligvis sætte tonen for Minnesota Vikings i 2022

Troen blandt mange Vikings-observatører er, at Kirk Cousins ​​ikke er en storspiller-quarterback. Selvom han sætter imponerende statistikker på tavlen næsten hver sæson, har hans præstationer mod topmodstandere og i primetime-situationer været subpar.

Det nye Vikings ledelsesregime af general manager Kwesi Adofo-Mensah og cheftræner Kevin O'Connell har dog indikeret, at de tror på ham. Han forbliver trods alt på listen for 2022-sæsonen, og han har en cap hit på mere end $31 mio.

Cousins ​​vil have masser af muligheder for at bevise, at hans mange kritikere tager fejl, og det starter i uge 1, når Vikings er vært for Green Bay Packers. Noget tyder på, at dette års version af sønnerne af Vince Lombardi måske ikke er så stærk som tidligere udgaver, men de er stadig de forsvarende NFC North-mestre og Vikings nr. 1-rivaler.

En prime time-kamp følger i uge 2 i Philadelphia, og efter et kort pusterum (forhåbentlig) hjemme mod løverne i uge 3, rejser vikingerne til London ugen efter for at tage imod de genopståede Saints.

De første fire uger af sæsonen vil ikke definere 2022-sæsonen, men det vil i høj grad afgøre, om Adofo-Mensah og O'Connell har vovet sig et fjols ved at tage sæsonen op med Cousins ​​under midten.

Der er tydeligvis ingen lempelser ind i denne sæson, og her er et fuldt kig på Vikings tidsplan, inklusive kickoff-tider (Central time):

Uge 1: 11. september vs. Packers, kl. 3

Uge 2: 19. september på Eagles kl. 7

Uge 3: 25. september, mod Lions, kl

Uge 4: 2. oktober i Saints i London, kl. 8

Uge 5: 9. oktober vs. Bears, kl

Uge 6: 16. oktober kl. Dolphins, kl

Uge 7: Farvel

Uge 8: 30. oktober vs. Cardinals, kl

Uge 9: 6. november kl Commanders, kl

Uge 10: 13. november kl. kl. kl

Uge 11: 20. november vs. Cowboys, kl. 3

Uge 12: 24. november vs. Patriots, kl. 7

Uge 13: 4. december vs. Jets, kl

Uge 14: 11. december kl Lions, kl

Uge 15: TBD, vs. Colts

Uge 16: 24. december vs. Giants, kl

Uge 17: 1. januar hos Packers kl. 3

Uge 18: TBD, på Bears

Åbneren skulle sætte tonen for sæsonen, da Packers har plaget Vikings og resten af ​​NFC North i årevis. Aaron Rodgers forbliver under center for Green Bay, men han har ikke længere Davante Adams, som blev byttet til Las Vegas.

Justin Jefferson har etableret sig som en af ​​ligaens stjernemodtagere, men det er denne sæson, han skal gå op og blive dominerende hver uge. Han vil være den bedste modtager på banen i uge 1, og han skal straffe Packers. Hvis han kan og gør det med rimelig støtte fra andre modtager Adam Thielen og running back Dalvin Cook, vil Vikings have en chance for at skrive et nyt manuskript i 2022 mod Packers.

En sejr i åbningen vil give O'Connell en seriøs chance for at bringe et selvsikkert og eksplosivt hold til Philadelphia for at spille foran et nationalt publikum på Monday Night Football. Det er præcis den slags situation, som Cousins ​​er snublet i gennem hele sin karriere. Vil det ændre sig med en ny træner? Det svar skal bestemmes, men beviserne tyder på, at der er behov for en betydelig forbedring, hvis det skal lykkes.

Efter London-kampen har Vikings fire kampe mod Bears, Dolphins, Cardinals og Commanders, og denne del af skemaet virker noget lettere end den, der følger mod Bills, Cowboys og Patriots.

Et pusterum kunne følge med kampe mod Jets og Lions, før Vikings lukker den ordinære sæson med Colts, Giants, Packers og Bears.

Et optimistisk syn på tidsplanen kunne vende den næstsidste kamp mod Green Bay som en mulighed for at få kontrol over divisionen. Sæsonfinalen i Chicago kan blive en klassisk koldtvejrskamp, ​​som Vikings kan vinde mod et genopbygningshold.

Vikingerne ved, at den indledende del af tidsplanen er afgørende - måske mere i år med ny ledelse, end det har været tidligere.