SeatGeek vinder 100 millioner dollars for at videresælge MLB-billetter

Major League Baseball har en ny sekundær billetmarked.

Mobilplatformen SeatGeek erstatter StubHub med øjeblikkelig virkning som ligaens officielle forhandler. Finansielle vilkår blev ikke afsløret, men kilder i branchen fortalte Forbes aftalen er en indtægtsdelingsaftale, der lover MLB omkring 100 millioner dollars over fem år.

MLB-klubber vil have adgang til SeatGeeks data for at hjælpe med at udvide deres kundebaser. Det fortalte MLBs skattechef Noah Garden Forbes at diskussionerne med SeatGeek intensiveredes sidste år, og at MLB grundigt undersøgte SeatGeeks teknologi for at sikre, at platformen kunne håndtere den ekstra mængde brugere.

"Vi gravede i og var tilfredse med det, vi fandt," sagde Garden.

MLB-omsætningen var rekordhøje 10.8 milliarder dollars for den ordinære sæson 2022, hvor tilskuertallet tegnede sig for omkring 40 %. Antallet af fans, der kommer gennem drejekorserne, har svinget på grund af coronavirus. MLB tiltrak omkring 64.6 millioner fans i sidste sæson, op fra 45.3 millioner fans i Covid-ramte 2021, men ned fra 68.5 millioner fans i præ-pandemi 2019. Rekorden på 79.4 millioner kom i 2007.

MLB-billetter forbliver den laveste pris blandt de fire store ligaer, i gennemsnit over $35, ifølge analysefirmaet IBISWorld. Til sammenligning betaler NFL-fans mest, med et gennemsnit på mere end $100.

MLB forsøger at lokke yngre fans, der bruger SeatGeeks platform, mens de forbedrer sin "åbne distributionsstrategi" omkring billetsalg, den måde, den gør sportsvæddemål på. For eksempel, selvom konkurrenten StubHub ikke vil have titlen som officiel forhandler, forventer MLB at forhandle en mindre aftale med platformen til at fungere i dets billetøkosystem. StubHub havde MLB's officielle videresalgsrettigheder siden 2007.

"Det er ligesom at distribuere indhold," sagde Garden. "Du plejede at distribuere på din hjemmeside. Nu distribuerer du på YouTube, Facebook og Twitter. Hvorfor? Fordi de har forskellige målgrupper. Og selvom du distribuerer alle de steder, gør du det lidt anderledes. Ikke anderledes end billetsalg."

SeatGeek blev grundlagt i 2009 og er vurderet til $1.2 milliarder, ifølge PitchBook. I august 2022 rejste virksomheden en 238 millioner dollars Serie E fra investorer, herunder Utah Jazz milliardær ejer Ryan Smith. I juni opsagde SeatGeek og blank-check-firmaet RedBall Acquisition Corp. en aftale på $1.35 milliarder om at blive børsnoteret midt i et tumultarisk finansmarked.

SeatGeek tjener sine penge på transaktionsgebyrer. Aftalen med MLB tilføjer til virksomhedens sportsportefølje. Det inkluderer NFL's Arizona Cardinals, Baltimore Ravens, Dallas Cowboys, New Orleans Saints og Washington Commanders. Forbes rapporterede, at SeatGeek betaler kommandørerne $ 10 millioner til $ 12 millioner et år i fire år. SeatGeek fik også en betydelig partner i den kollegiale sportsbilletgigant Paciolan for sine sekundære rettigheder. Den aftale starter i juli. Virksomheden har NASCAR, MLS og NBA's Cleveland Cavaliers, New Orleans Pelicans og Jazz.

Teamaftaler med SeatGeek varer normalt fem til syv år. Undtagelsen er Brooklyn Nets. Festerne afsluttet deres kontrakt i januar efter først at have accepteret vilkår i Juli 2021. Årsagen, fortalte SeatGeeks medstifter Russ D'Souza Forbes: Barclays Center ønskede at ændre aftalen og anmodede SeatGeek om kun at sælge Nets-spil og ingen tredjepartsbegivenheder.

"Vi følte, at det ikke var den bedste beslutning for SeatGeek," sagde D'Souza. "Så vi besluttede at gå i forskellige retninger."

Omsætningen hos amerikanske sportsfranchises forventes at være $44.2 milliarder i 2023. Af det tal vil billetsalget udgøre omkring 37%, sagde IBISWorld. Med det i tankerne sagde D'Souza, at beslutningen om at byde på MLB primært handlede om at forstærke SeatGeeks brand. Ud over StubHub omfatter konkurrenterne industrigiganten Ticketmaster og AEG Worldwide.

"Der er en visceral forskel, som vi mener eksisterer, når du åbner SeatGeek-appen og ser efter at købe en billet, der ikke findes andre steder i branchen," sagde D'Souza. "Vi er ikke i en position, hvor vi skal vise en masse prangende lysbilleder længere."

SeatGeek afslog at afsløre økonomi, men under sin flirt med offentlige markeder afslørede det en nettoomsætning på $186.3 millioner for 2021. Det var en stigning fra $33.2 millioner i 2020, da pandemien satte livebegivenheder på pause. SeatGeek sagde, at dens omsætning var $142.2 millioner i 2019. D'Souza sagde, at MLB-aftalen er "massiv" for fremtidige indtægter på grund af de 81 hjemmekampe pr. klub.

"Bedre videresalgsprodukt hjælper med at generere mere sæsonkortsalg," sagde D'Souza. "Vi mener, at dette er den ultimative win-win."