Seattle Seahawks har endnu ikke udelukket at købe Baker Mayfield

Seattle Seahawks er muligvis ikke helt ude af Baker Mayfield-lodtrækningen endnu.

Efter frigivelse af udraftet free agent rookie quarterback Levi Lewis, Seahawks står nu tilbage med kun tre quarterbacks på sin liste - Geno Smith, Drew Lock og Jacob Eason.

Seattles mål med at deltage i træningslejren var altid at have fire quarterbacks på sin liste, som cheftræner Pete Carroll oplyst under ligamøder tilbage i marts.

"Vi er fuldstændig i den mentalitet, at den fjerde fyr kan være vigtig for os," sagde Carroll. "Vi er bestemt stadig i quarterback-branchen."

Med Lewis ude af ligningen er muligheden for, at Seahawks tilføjer en veteran quarterback, tilbage på bordet.

Ifølge en rapport fra The Athletics Jeff Howe, Seahawks - sammen med Carolina Panthers - er stadig involveret i handelsdiskussioner for Mayfield.

"Panthers og Seahawks har stadig ikke udelukket at købe Mayfield, men de vil have brug for, at Browns påtager sig en meget større del af hans kontrakt, end de har tilbudt indtil videre," sagde Howe. "Det er uklart, hvor langt fra hinanden parterne har været, men Browns ønsker, at deres kontraktlige indtag skal stå i rimeligt forhold til det aktiv, de modtager til gengæld."

Det er tydeligt, at Seahawks stadig har en interesse i at erhverve den 27-årige quarterback, som kun er et år fra at føre Cleveland Browns til deres første playoff-sejr i 26 år.

De to sider forbliver i et "holdemønster", som Howe beskriver det. Dette skyldes til dels Browns' manglende vilje til at spise en større del af Mayfields cap hit på $18.9 millioner kombineret med Seahawks' tro på, at Cleveland er ivrige efter at bytte deres tidligere franchise-quarterback på grund af købet af Deshaun Watson.

Efter at Seahawks afviste at draft en enkelt quarterback i løbet af 2022 NFL draften, understregede Carroll, at Seattle var tilfreds med sin nuværende quarterback-situation - samtidig med at han sørgede for at lade døren stå åben for et muligt yderligere opkøb.

"Jeg tjekker alt, hvad der er muligt," sagde Carroll. "Lige nu er jeg virkelig spændt på at se disse fyre for første gang, og vi vil se, hvad der sker i den kommende tid. Vi konkurrerer altid, vi leder altid.”

"Intet vil ændre sig så hurtigt," sagde han om Seahawks' QB-situation. "Vi er virkelig glade for de fyre, vi har, at se dem kæmpe, og vi vil se, hvad der sker. "Man ved aldrig, hvad der sker hen ad vejen. Vi leder altid."

To ting er meget klare baseret på, hvordan Seahawks har grebet denne offseason an med deres nuværende quarterback-situation.

For det første - i et værst tænkeligt scenarie - er Seattle helt tilfreds med at gå ind i sæsonen med enten holdover Smith eller nykommeren Lock som sin start quarterback for 2022. Det ville sandsynligvis betyde et genopbygningsår, der direkte fører til, at Seahawks udarbejder sin fremtidige franchise QB i løbet af 2023 NFL draften, hvor prospekter som Bryce Young og CJ Stroud vil være med i blandingen.

For det andet, som Carroll bemærkede, er Seahawks stadig åbne for at tilføje endnu en quarterback. Baseret på Howes rapport er det klart, at Seattle er i det mindste en smule interesseret i at tilføje Mayfield. Men som CBS Sports' Josina Anderson rapporterede forud for draften i april, er Seahawks ikke vilde med tanken om at tilføje Mayfield.

Da Mayfield stadig er ved at komme sig efter sin kirurgisk reparerede venstre skulder, har det ført til, at både Seahawks og Panthers ikke har travlt med at lave en aftale om det tidligere nr. 1 samlede valg.

Hvorvidt en aftale for Mayfield bliver gjort eller ej, afhænger af, om Browns er villige til at rokke ved at spise en stor del af Mayfields løn. Som bemærket af Howe er minimumslønnen for en femteårsspiller som Mayfield $1.035 millioner. Det ville være det beløb, som ethvert NFL-hold kunne købe Mayfield for, hvis han skulle blive løsladt.

Når det er sagt, er det usandsynligt, at Cleveland losser Mayfield bare for at rydde op på en listeplads. Idéen bliver også værre i betragtning af Pittsburgh Steelers - Browns' divisionsrival - lurer som en mulig destination for den udfordrede quarterback.

Det er indlysende, at Seahawks er tilfredse med at gå ind i en genopbygningssituation for 2022-sæsonen for at sætte sig pænt op til 2023 NFL-draften.

Et andet spørgsmål er, er Panthers lige så tilfredse med at gå ind i endnu et genopbygningsår efter to på hinanden følgende fem-vinds-kampagner af cheftræner Matt Rhule? Ydermere, har de nok tillid til tredje runde, Matt Corral, til til sidst at overtage startjobbet?

Man kan sagtens argumentere for, at Panthers er mere ivrige efter at erhverve Mayfield, end Seahawks er. Mens Seahawks bestemt er velkommen til ideen om at handle for Mayfield, skal det komme til den helt rigtige pris.

Hvis Carolina ender som det mere ivrige hold efter at erhverve Mayfield, vil Seahawks sandsynligvis videregive ideen om at handle med den tidligere franchise-quarterback.

Muligheden for, at Mayfield ender som Seahawks' startende quarterback for 2022-sæsonen, er dog stadig meget realistisk.

Vi vil se, hvilket af disse hold involveret i Mayfield, der ender med at rykke først.