SEC anklager tre mænd for bedrageri over $100 millioner New Jersey Deli

Topline

Securities and Exchange Commission sigtede mandag tre mænd for kunstigt at puste aktiekursen på et selskab, hvis eneste aktiv var en deli i forstaden New Jersey, som notorisk skubbede det børsnoterede firma til en værdiansættelse på mere end $100 millioner.

Fakta

Far-og-søn-parret Peter Coker Sr. og Peter Coker Jr. og deres partner James Patten står over for civile anklager fra SEC og adskilles kriminelle anklager fra føderale anklagere i New Jersey for påstået markedsmanipulation og værdipapirsvindel.

De tre mænd tog angiveligt kontrol over de udestående aktier i deli-operatøren Hometown International samt et shell-selskab kaldet E-Waste Corp., og pustede selskabernes aktiekurser op gennem manipulerende handelsordninger, SEC og føderale anklagere sagde i udsagn Mandag.

De tiltalte blev anklaget for at bruge de to enheder til at opkøbe private virksomheder i omvendte fusioner med den hensigt at dumpe deres aktier til "groft oppustede priser."

Ordningen blev forpurret efter de oppustede aktiekurser og den bizarre forbindelse til en lokal deli fik opmærksomhed i medierne i 2021, sagde SEC, og forhindrede de tre i at drage fordel af de oppustede aktier.

Alle tre tiltalte blev anklaget af SEC for overtrædelse af bestemmelserne om bekæmpelse af svig i værdipapirlovgivningen, mens Patten tog en sigtelse for at bryde reglerne for markedsmanipulation, og Coker Sr. og Coker Jr. blev anklaget for at have medvirket til disse overtrædelser.

Føderale anklagere separat sigtet de tre for værdipapirsvindel, sammensværgelse til at begå værdipapirsvindel og sammensværgelse for at manipulere værdipapirkurserne.

Makamer Holdings, virksomhedens nye navn efter en fusion mellem Hometown International og bioplastmasker Makamer i april, reagerede ikke umiddelbart på en Forbes anmode om kommentar.

Tangent

Patten og Coker Sr. var anholdt og mødte første gang i en domstol i North Carolina mandag, ifølge CNBC. Coker Jr., der ifølge føderale anklagere er bosat i Hong Kong, er stadig på fri fod.

Nøglebaggrund

Beliggende i Philadelphia-forstaden Paulsboro, New Jersey, Din hjemby Deli kom under medie opmærksomhed sidste år, hvor Hometown Internationals værdiansættelse steg til mere end 100 millioner dollars på trods af, at delikatesseforretningen kun indbragte omkring 13,000 dollars i årligt salg. Den blev åbnet af Pattens ven og hans forretningspartner, som begge var uvidende om restaurantens rolle i ordningen, føderale anklagere sagde Mandag. Aktiekursen steg mere end 1,000 % fra dets børsnotering i oktober 2019 til april 2021, og nogle eksperter sagde, at der var beviser for aktiemanipulation. Din hjemby Deli lukket i juni i år efter omkring otte år i drift, ifølge SEC-dokumenter.

Hvad skal Ur Til

De strafferetlige anklager om værdipapirsvindel kommer med en maksimal straf på 20 års fængsel, hvis de tiltalte findes skyldige, mens anklagerne om sammensværgelse kan føre til op til 5 års fængsel. SEC-klagen søger at forbyde de tre tiltalte at deltage i nogen form for aktieudbud og at forhindre Coker Jr., der fungerede som formand for Hometown Internationals bestyrelse, fra at fungere som officer eller direktør for en anden offentlig virksomhed.

Yderligere læsning

Berygtet New Jersey Deli engang værd over $100 millioner Cut Cold, lukker dørene (Forbes)

Mysteriet med $113 millioner Deli (New York Times)