Sedan-mulighed stiger med benzinpriserne, men producenterne kan ikke kapitalisere

Da han for et stykke tid siden blev spurgt om, hvad amerikanere burde gøre for at bekæmpe stigende benzinpriser, kunne den amerikanske transportminister Pete Buttigieg måske have sparet sig selv for en vis forlegenhed ved at komme med et andet svar end, at alle amerikanere "alle kan drage fordel af de gasbesparelser, der er ved at køre en bil. EV."

Buttegieg kunne have sagt, "Køb en brændstofeffektiv sedan." For det er i hvert fald, hvad flere amerikanere gør nu. Og på en måde, der var uforudset sidste år og helt sikkert lige indtil krigens udbrud i Ukraine, har tilbagevenden til fordel for den almindelige sedan nu potentialet til at forurolige det amerikanske bilmarked.

Grunden til, at denne renæssance måske ikke går for langt, er mikrochipforsyningskrisen, hvilket betyder, at sedanproducenter er begrænset til at kunne imødekomme større efterspørgsel, der måtte opstå. Flere amerikanere overvejer det relative brændstofforbrug af deres lastbiler og SUV'er i forhold til sedans på et tidspunkt, hvor benzin på $4-en-gallon er vendt tilbage fra sit årti lange fravær, men chipkorte bilproducenter kan ikke sætte flere biler sammen.

"Vi ser bestemt flere indkøb af små konventionelle biler såvel som elbiler og hybrider, men de er bare ikke almindeligt tilgængelige at købe," sagde Michelle Krebs, senioranalytiker for Cox Automotive. "Normalt repræsenterer høje gaspriser en gylden mulighed for små biler, men virksomheder kan ikke drage fordel af muligheden."

Og nemlig de virksomheder, der kunne drage fordel af de nuværende omstændigheder, er de Japan-, Korea- og Tyskland-baserede bilproducenter, der er blevet ved med at sælge sedans på det amerikanske marked, selvom Detroit Three-bilproducenterne stort set har forladt den traditionelle form for bilen. .

Toyota, Honda og Nissan gjorde deres første indtog i USA og solgte Japan-fremstillede "econoboxes" for et halvt århundrede siden og var snart ved at samle dem i Amerika med ikke-fagforeningsarbejde og avancerede fremstillingsfilosofier og -metoder. Men de mest brændstofeffektive sedaner med konventionelle forbrændingsdrivlinjer er de mindste og generelt mindst rentable køretøjer på vejen, og General Motors, Ford og Stellantis kunne aldrig finde ud af at tjene penge med dem, for til sidst at give helt op. nogle år siden.

Energiøkonomi og forbrugertendenser har begunstiget Detroit Three's seneste strategi indtil nu. Benzinprisernes fald og deres stabilitet på lavere niveauer i løbet af de sidste mange år, sammen med en årtier lang stærk økonomi, fik amerikanske forbrugere til at slappe af og åbne deres pengepung for rummelige, dygtige - og dyre - SUV'er og pickup trucks og i stigende grad misgunst. sedaner. For flere år siden var forholdet mellem sedan-til-SUV/lastbil-salg omkring 3:7, og nu er det næsten det modsatte.

Men virksomheder, herunder japanerne samt Hyundai, Kia og Volkswagen, er blevet ved med at fremstille, sælge og - altafgørende - opgradere deres sedan-udbud på det amerikanske marked alligevel.

For det første har mange af deres modeller loyale forbrugerbaser, der ønsker at blive ved med at købe nye versioner af det samme navneskilt. Det er derfor, Hyundai og Kia er blevet ved med at sælge sedans, selv i færd med at vende ballasten af ​​deres produktlinjer mod SUV'er i løbet af de sidste mange år.

Hvad mere er, "sedans er stadig indgangspunktet for bilmærker," bemærkede en chefstrateg for en bilproducent baseret i udlandet.

Nu ser det ud til, at de udenlandske bilproducenter virkelig kunne lave hø af den sedanstrategi, som de har holdt fast ved. Produktionen på mange af deres amerikanske fabrikker kan vippes mod sedans og væk fra SUV'er, hvis høje benzinpriser fortsætter, især i betragtning af, at nutidens populære crossover-brugerbiler ofte deler mekaniske platforme med sedan-pendanter.

Men hvad globaliseringen af ​​økonomien kan have givet disse bilproducenter i højere benzinpriser på grund af det, der sker i Ukraine, har globaliseringen af ​​økonomien fjernet på grund af vedvarende mangel på mikrochips fra fabrikker i Asien.