Sen. Lindsey Graham indfører lovgivning for at hæve den obligatoriske pensionsalder for piloter til 67

Som landets pilotmangel brændstoffer flynedskæringer, er senator Lindsey Graham ved at indføre lovgivning, der vil hæve den obligatoriske pensionsalder for kommercielle flypiloter til 67 fra 65.

"Lad Experienced Pilots Fly Act" vil også kræve, at piloter over 65 år skal opretholde en førsteklasses medicinsk certificering, der skal fornyes hver sjette måned.

"Vi er nødt til at få flere mennesker i køen for at være piloter, men vi er også nødt til at justere vores alder på en rimelig rationel måde for at holde folk i cockpittet," sagde Graham, RS.C., på et pressemøde mandag. . "Andre lande tillader folk at flyve til 67 og derover. Og jeg er overbevist om, at dette er et dobbeltpolitisk spørgsmål."

Den foreslåede lovgivning vil ikke ændre andre pilotkvalifikationer og vil kræve, at flyselskaberne fortsætter med at bruge trænings- og kvalifikationsprogrammer godkendt af Federal Aviation Administration.

FAA kommenterede ikke umiddelbart lovforslaget. I 2007 blev den obligatoriske pensionsalder for flypiloter hævet til 65 fra 60.

Pilotmanglen kommer efter, at flyselskaberne tilbød førtidspensionspakker i løbet af Covid-19-pandemien efterhånden som rejseefterspørgslen forsvandt, og træning og licenser aftog. Flyselskaber havde allerede stirret ned i en bølge af pensioneringer før pandemien.

Nu, store amerikanske flyselskaber søger efter måder at tiltrække piloter og få dem uddannet hurtigere. Flyselskaber har også tilbudt stipendier og i Uniteds tilfælde åbnet en flyvetræningsakademiet at hjælpe med at undervise flere piloter og lette den økonomiske byrde for studerende.

Tidligere på året Delta Air Lines holdt op med at kræve fire-årige universitetsgrader til sine piloter og sluttede sig til andre flyselskaber. Og i april anmodede det regionale luftfartsselskab Republic Airways den amerikanske regering om at tillade piloter at flyve for sit flyselskab med 750 flyvetimer - halvdelen af ​​1,500-timers kravet - hvis de gennemgik deres træningsprogram. Der er undtagelser fra 1,500-timers reglen, såsom for militærpiloter.

Nogle regionale flyselskaber, herunder for American Airlines, for nylig annonceret store lønforskelle at tiltrække og fastholde piloter.

Uddannelse af potentielle piloter er dyr og tidskrævende, hvilket udgør en stor hindring for flyselskaber, der er desperate efter dem. Det koster omkring 92,000 dollars for piloter at få deres første licens i et fuldtids syv-måneders program på ATP Flight School, den største flyveskole i landet. Det kan tage yderligere 18 måneder eller længere for en pilot at opbygge nok timer til at flyve.

Siden 2019 har 71 % af lufthavnene mistet fly, sagde Drew Remos, seniordirektør for regeringsanliggender hos Regional Airline Association, på pressekonferencen mandag. Ni lufthavne har mistet servicen fuldstændigt, sagde han.

"Under denne lovgivning vil cirka 5,000 piloter have mulighed for at fortsætte med at flyve i løbet af de næste to år, og til gengæld hjælpe med at holde lokalsamfund forbundet til lufttransportsystemet," sagde Remos. "Og efterhånden som førtidspensioneringerne stiger, vil dette antal vokse, hvilket giver endnu mere lettelse."

I de næste fire år vil 14,000 piloter blive tvunget til at gå på pension på grund af den obligatoriske pensionsalder på 65, sagde Graham mandag.

— CNBCs Leslie Josephs bidrog til denne artikel.