Syv måder "Climate Citizens" kan hjælpe med at nå USA's klimamål

Inflationsreduktionsloven er den vigtigste klimahandling i USA's historie, estimeret til at reducere de amerikanske emissioner med omkring 40 % i 2030 sammenlignet med deres højdepunkt i 2005. Men selv denne generationslovgivning efterlader USA mangel på præsident Bidens forpligtelse til Paris-aftalen på 50 % til 52 % reduktioner inden 2030.

At bygge bro over denne emissionskløft kræver en ny kadre af "klimaborgere", som presser statslige og lokale myndigheder til at hjælpe med at gøre forskellen op. Millioner af amerikanere er allerede klimaforbrugere, der kører elbiler, installerer solenergi på deres tage og spiser mindre kød. Nu er det tid for folk til at udnytte deres politiske magt og sikre, at deres lokale regeringer udnytter de 370 milliarder dollars i incitamenter, som den nye lov giver.

Tænk på politiske beslutninger truffet af statslige og lokale myndigheder som "hemmelige løftestænger", der bestemmer vores energifremtid. De er kun hemmelige i den forstand, at de fleste borgere ikke kender til dem, men de er nemme at finde, hvis du ved, hvor de skal lede.

Dette er kernebudskabet Den store rettelse, en ny guide til klimahandling: Det er tid til at lære, hvor disse håndtag er, og hvordan man trækker i dem.

Fokus på lokale myndigheder

Klimahandlinger kan ikke kun ske i Washington DC. Lokale og statslige embedsmænd har magt til at rydde op i vores net, sikre, at bygninger er effektive og omdanne bilflåder fra at drikke gas til at nippe til elektricitet.

Disse politiske beslutningstagere er tættere på vælgerne, hvilket betyder, at borgerne nemt kan bruge deres stemmer til at vedtage klimapolitik. Forebyggelse af farlige klimaændringer kræver, at alle regeringsniveauer bevæger sig hurtigere i energiomstillingen. Det er her klimaborgere kan gøre en forskel.

Finansieringen i den nye lov gør ambitiøs klimaindsats endnu mere til en win-win. Milliarder i nye incitamenter til ren energi betyder, at regeringer, forsyningsselskaber og forbrugere kan spare penge og samtidig redde klimaet.

Elsektoren

Et rent elnet er omdrejningspunktet i enhver klimastrategi. Elektricitet kan fortrænge fossile brændstoffer på tværs af økonomien, fra biler til bygninger til fremstilling, men vi kan ikke rydde op i andre dele af økonomien uden at rydde op i nettet. Det kan ske gennem fortalervirksomhed ved offentlige forsyningskommissioner - omkring 200 udpegede og valgte embedsmænd, der kontrollerer en fjerdedel af de amerikanske emissioner.

Disse statslige bestyrelser er den hemmelige løftestang, der afgør, om vores elektricitet kommer fra ren energi eller fossile brændstoffer. De har myndighed til at vejlede forsyningsinvesteringer og er juridisk forpligtet til at lytte til borgerne og træffe beslutninger i offentlighedens interesse. Nogle forsyningsselskaber misforstår stadig ren energi som en trussel mod deres forretningsmodel, men føderal finansiering giver nu alle amerikanske forsyningsselskaber et klart økonomisk rationale for at bygge ren strøm.

Denne tilgang virker. En gruppe Colorado-mødre, der var bekymrede for den luft, deres børn indånder, hjalp med at overbevise deres stats største forsyningsvirksomhed om at lukke kulfyrede anlæg tidligt på trods af indvendinger fra nogle få konservative statslovgivere. I dag er alle kulværker på tværs af Colorado enten lukket eller planlagt til at lukke, og vedvarende energianlæg boomer.

Transportsektoren

Køretøjer er den største kilde til amerikanske emissioner, og uden tvivl den nemmeste at rydde op. Ruten er klar – overgang til elbiler så hurtigt som muligt, byg ladestandere, elektrificere lastbiler og busser og stram brændstoføkonomiske standarder for at gøre benzinbiler mere effektive. Dette renser luften og beskytter pengepungen mod ustabile brændstofpriser.

Statslige og lokale myndigheder kan fremskynde denne overgang ved at erstatte deres flåder af tusindvis af gaskøretøjer med elbiler og busser. De har indflydelse på, hvor mange ladestandere der bygges, og hvor de er placeret. De kan presse taxa- eller samkørselstjenester til at elektrificere. De kan følge Californiens banebrydende nul-emission køretøjsstandard, som 14 stater og flere allerede har gjort.

Byer fra Houston til New York City skifter til flåder af elbiler, hvilket øger efterspørgslen efter nye amerikanskfremstillede biler og reducerer emissionerne, normalt fordi folk talte op ved byrådsmøder. Snesevis af studerende i Maryland og Arizona overbeviste deres skolebestyrelser om at skifte fra forurenende bøvsende skolebusser til rene elektriske ved at argumentere for renere luft og lavere brændstofomkostninger. Hvis det kan ske på så forskellige steder som disse, kan det ske hvor som helst.

Bygningssektoren

Bygninger genererer en stor del af vores emissioner ved at afbrænde fossile brændstoffer til rum- og vandopvarmning. At opfylde vores klimamål vil være umuligt uden at rydde op i USAs bygninger, og en primær måde at gøre det på er ved at forbedre statslige og lokale byggeregler.

Mens hundredvis af statslige og lokale regeringer har forpligtet sig til Paris-aftalens klimamål, har de fleste endnu ikke vedtaget moderne byggeregler for nybyggeri, og færre er stadig begyndt at konvertere millioner af eksisterende bygninger fra ineffektive brændere til fossile brændstoffer til højeffektive elektrificerede strukturer. Forbrugerne kan selv hjælpe med at sætte gang i denne switch, mens de sparer penge hver måned takket være nye incitamenter fra Kongressen til ledningsopgraderinger, elektriske apparater og energieffektivitet.

Snesevis af byer har startet bygningsoprydningen ved at kræve helt elektriske nye bygninger, og mange andre overvejer skrappere krav til eksisterende bygninger. Byer over hele landet har vedtaget nye effektivitetskoder udgivet af International Code Council, og stater som Californien og Massachusetts presser deres byer til at vedtage avancerede byggekoder. I alle disse eksempler kan det at tale op på et byrådsmøde tippe vægten mod elektrificering.

Industrisektoren

Næsten alle produkter, vi køber, og materialer, vi bruger, kommer fra industrielle processer, der udsender klimaforurening. Men industrien har gjort meget lidt seriøst arbejde for at finde klimaløsninger. Smart politik kan fremskynde overtagelsen af ​​nutidens teknologier og samtidig fremme den forskning og udvikling, der er nødvendig for fremtidens teknologier.

Statsregeringer har en overordnet rolle i at rydde op i industrien. Vedtagelse af "Køb rent"-politikker, der kræver, at en procentdel af alle materialer til infrastrukturprojekter skal hentes ved hjælp af lavemissionsteknologier, kan dirigere milliarder i offentlige midler mod bæredygtig udvikling og anspore markedet for ren industri. Efterhånden som teknologier dukker op for at rydde op i produktionen, kan stater vedtage energieffektivitet og emissionsmål for tung industri.

I individuelle virksomheder kan medarbejderne presse på for klimaplaner for at reducere emissionerne i deres faciliteter og på tværs af deres forsyningskæder. Amazon-medarbejdere gjorde dette i 2019, sikrede sig tilsagn om at købe 100,000 elektriske lastbiler og ansporede virksomhedsgiganten til at rekruttere mere end 200 store virksomheder til at opfylde Paris-aftalen 10 år før. Teknologivirksomheder har ført an ved at indføre vedvarende energi til at drive deres drift og rydde op i deres forsyningskæder, et skridt, der kun bliver billigere med tilstrømningen af ​​føderal finansiering.

Vores byer

Amerikas byer har udviklet sig til at være afhængige af biler, hvilket øger luftforureningen og sænker livskvaliteten. At gøre vores byer mere gå- og cykelvenlige og samtidig forbedre den offentlige transport kan reducere emissionerne og skabe blomstrende, retfærdige bycentre.

Eksemplerne er overalt omkring os. New York City pålagde en trængselsafgift på taxaer på nedre Manhattan, lukkede nogle gader helt af for biler og er vokset i popularitet som turistdestination. Lignende ideer overvejes i Chicago, Los Angeles, San Francisco og Seattle. Cykelstier og lukkede gader steg i popularitet under pandemien, og virksomheder langs disse veje har nydt godt af takket være flere fodgængere. Bus Rapid Transit-systemer som det i Richmond, Virginia. undgår behovet for nye jernbaneprojekter til 10 procent af omkostningerne ved at bygge en ny metro. Og rabatter for elcykler kan flade ud selv den mest bakkede by for cyklister.

Fortalervirksomhed i byrådssale kan trække denne håndtag og direkte transformere, hvor vi bor - eksemplerne er overalt omkring os.

Vores land

Menneskelige påvirkninger af jord – fra skovforvaltning til landbrug – kan forværre klimaændringer eller tilbyde nye løsninger. Ødelæggelse af regnskove og vådområder fjerner kulstofdræn, men strategier som mere bæredygtig landbrugspraksis og skovrejsning kan trække kulstof fra luften.

Statsregeringer, især hvor landbrug er en stor del af økonomien, kan bruge IRA-midler til at hjælpe landmænd med at vedtage klimasmarte praksisser. Byregeringer kan rense luften gennem den simple handling at plante træer, især i dårligt stillede samfund, hvilket også sænker lokale temperaturer.

Fremtidens teknologi

At tackle klimaforandringerne kræver, at emissionerne reduceres til nul og derefter fjernes fra atmosfæren. Vi har værktøjerne til at komme i gang, men vi har brug for mere innovation for at nå nul. Forskere studerer teknologier som brint, avanceret nuklear, geotermisk og kulstoffjernelse, men har brug for politikker for at sætte turbo på deres markedsudvikling.

Indtil Biden-præsidentskabet brugte USA mere på Halloween-fejringer end forskning og udvikling på teknologier til at bekæmpe klimaændringer. Ved at vedtage loven om infrastrukturinvesteringer og jobs sammen med loven om CHIPS og videnskab vil det pløje milliarder i klimaforskning og skattefradrag for at udvikle nye teknologier. Men dette er stadig kun en udbetaling af, hvad der skal til for en stabil klimafremtid.

Klimaborgere kan presse den føderale regering såvel som deres delstatsregeringer til at investere mere i disse teknologier. Statsregeringer kan øge midlerne til forskningsuniversiteter med fokus på teknologiske innovationer. Og virksomheder kan øge deres forskningsbudgetter og anvende banebrydende teknologier, efterhånden som de bliver tilgængelige.

Klimaborgere kan udløse forandringer

Amerikas mål om at tackle klimaforandringerne har tre dele: at rense vores elnet, skalere nye rene teknologier, så hele verden har råd til dem, og banebrydende smart design, så andre lande kan følge vores spor. At realisere disse resultater ville være et stort nationalt projekt.

Enhver borger kan skabe forandring ved at stemme, foretage et telefonopkald eller deltage i en høring. Vi skal presse nationale, statslige og lokale embedsmænd på en fokuseret måde, der tilskynder til beslutninger, der reducerer emissionerne i de dele af økonomien, hvor de er højest. Det er sådan, vi laver The Big Fix.

Justin Gillis , Hal Harvey er forfatterne til "THan Big Fix: Syv praktiske trin til at redde vores planet,” udgivet af Simon & Schuster. Mr. Gillis er tidligere miljøreporter for The New York Times og Mr. Harvey er administrerende direktør for Energy Innovation: Policy & Technology LLC^®.